REN HANG

Exhibition: 19 March – 19 June 2015
Opening: 18 March, 7pm in the presence of Ren Hang.

Provocative and direct. At the same time, aesthetic, humorous and poetic. The photographs of the Chinese artist Ren Hang (b. 1986) fascinate because of their radical imagery. OstLicht. Galerie für Fotografie presents the most comprehensive exhibition of the young shooting star in Europe to date.

Ren Hang’s analogue photographs are about human emotions, relationships and friendships, and also fear and loneliness. Young women and men – mostly friends of the artist – pose naked in vulnerable, occasionally explicit poses. With their gaze often directed straight at the camera, the models always assume an active role. In the portraits, taken in front of monochromatic backdrops, on the roof of high-rise buildings or in natural landscapes, animals such as snakes, birds or cats and flowers appear as props. In twisted poses and unusual arrangements, bodies are an abstract element to Ren Hang. The naked human body becomes a malleable sculpture and is thus desexualised. Still, the artist’s photographs are always suffused with a subtle humour.

Living and working in Beijing, Ren Hang is influenced by Chinese culture and his immediate environment. His images also constitute a portrait of his own generation and of China’s urban youth culture, longing for individual freedom and spiritual liberty. They reflect a spontaneous lifestyle which seeks out liberty. Hang’s intimate photographs directly challenge moral and social taboos in China by exploring the human body and sexuality, especially homosexuality, which was considered a mental illness in China until 2001. His experience of regular censorship has influenced his artistic practice and the aesthetic of his photographs. On the one hand, they are carefully censored, yet on the other hand, they are inherently of the moment: a consequence of his – not always voluntarily – quick working method.

A book accompanying the exhibition will be published by dienacht Publishing, edited by Michael Kollmann and Calin Kruse. Ren Hang is represented in Austria by OstLicht. Galerie für Fotografie. All photographs are available for purchase in two different formats.

Ren Hang was born in Chang Chung in the Province of Jilin, China, in 1986. He works as a photographer and poet. In 2010 he received the Third Annual Terna Prize for Contemporary Art. Ren Hang’s artistic work has been exhibited widely in China and Europe. He has published numerous photo books, most of which are already out of print. He lives and works in Beijing, China.

REN HANG

Ausstellung: 19. März bis 19. Juni 2015
Eröffnung: 18. März, 19 Uhr in Anwesenheit von Ren Hang.

Provokant und direkt. Gleichzeitig ästhetisch, humorvoll und poetisch. Die Fotografien des chinesischen Künstlers Ren Hang (*1986) faszinieren durch ihre radikale Bildsprache. OstLicht. Galerie für Fotografie präsentiert die europaweit bisher umfangreichste Ausstellung des jungen Shootingstars.

Ren Hangs analoge Fotografien erzählen von menschlichen Emotionen, von Beziehungen und Freundschaften, genauso wie von Angst und Einsamkeit. Junge Frauen und Männer – meist Freunde des Künstlers – posieren nackt in mal verletzlichen, mal expliziten Posen. Ihre Blicke oft direkt in die Kamera gerichtet, sind die Modelle immer in einer aktiven Rolle. In den Porträts vor monochromen Hintergrund, am Dach eines Hochhauses oder in der Natur, tauchen Tiere wie Schlangen, Vögel oder Katzen und Blumen als Requisiten auf. In verrenkten Posen und ungewöhnlichen Arrangements sind Körper bei Ren Hang etwas Abstraktes. Der menschliche, nackte Körper wird zur formbaren Skulptur und somit entsexualisiert. Dabei schwingt immer ein subtiler Humor in den Fotografien des Künstlers mit.

In Peking lebend und arbeitend, ist Ren Hang beeinflusst von der chinesischen Kultur und seinem direkten Umfeld. Seine Bilder sind auch Porträt seiner eigenen Generation und von Chinas urbaner Jugendkultur, die sich nach individueller Ungebundenheit und spiritueller Freiheit sehnt. Sie reflektieren eine spontane und freiheitssuchende Lebensweise. Hangs intime Fotografien fordern moralische und soziale Tabus Chinas direkt heraus, indem sie den menschlichen Körper und Sexualität, vor allem auch Homosexualität erkunden, die in China bis 2001 als Geisteskrankheit galt. Die regelmäßige Zensur seiner Bilder beeinflusst seine künstlerischen Praxis und die Ästhetik seiner Fotografien. Sie sind einerseits sorgfältig inszeniert, andererseits ist ihnen das Momenthafte inhärent, das seiner – teils unfreiwillig – schnellen Arbeitsweise entspringt.

Ren Hang wird in Österreich von OstLicht. Galerie für Fotografie vertreten. Die Bilder stehen in zwei Formaten zum Verkauf.

Zur Ausstellung erscheinen ein exklusives Posterfotobuch bei dienacht Publishing, herausgegeben von Michael Kollmann und Calin Kruse und eine limitierte Sonderedition des Künstlers.

Ren Hang wurde 1986 in Chang Chung, Provinz Jilin, China geboren. Er arbeitet als Fotograf und Lyriker. 2010 erhielt er den Third Annual Terna Prize for Contemporary Art. Ren Hangs künstlerische Arbeit wurde umfangreich in China und Europa ausgestellt. Er publizierte zahlreiche Fotobücher, die größtenteils bereits vergriffen sind. Er lebt und arbeitet in Peking, China.