Ghost Cows and Mustard Seeds

“The scientists at Kodak’s research laboratory had a problem at the beginning of the 20th century: The gelatin used by Kodak to bind light-sensitive agents to a base had produced results of poor quality. Only after mustard seeds had been added to the cows’ feed were satisfactory photographic results achieved. If cows hadn’t accepted their new diet, the photographic and cinematic history of the world would probably have been quite different.” Until the end of July, our guest blogger philosopher and artist Fahim Amir will explore photography’s and film’s relationship with animals – which, incidentally, is also the theme of our current exhibition at Fotomuseum Winterthur, Beastly/Tierisch. He starts with the ghost cows in Matthieu Kassovitz’s great film La Haine that “proposes riot-time … to be the only time that the beast of burden runs free.”

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Ghost Cows and Mustard Seeds

„Zu Beginn des 20. Jahrhunderts standen die Wissenschaftler im Forschungslabor von Kodak vor einem Problem: Die Gelatine, die man benutzte, um die lichtempfindlichen Substanzen an einen Träger zu binden, lieferte keine zufriedenstellenden Resultate. Erst als man dem Fressen der Kühe Senfsamen beimischte, war die Qualität gut genug. Hätten sich die Kühe geweigert, die spezielle Beigabe zu fressen, wäre die Geschichte der Fotografie und des Films vermutlich ziemlich anders verlaufen.“ Noch bis Ende Juli wird unser Gastblogger, der Philosoph und Künstler Fahim Amir, sich den vielfältigen filmischen und fotografischen Beziehungen zu Tieren widmen – was auch das Thema unserer aktuellen Ausstellung Beastly/Tierisch ist. Der erste Blog behandelt die Geisterkühe in Matthieu Kassovitzʼ grossartigem Film La Haine, in dem die These aufgestellt wird, dass „Krawalle und Aufstände … die einzigen Zustände sind, in denen auch die geknechteten Tiere frei sein können.“

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