Georg Gerster
"BELOW FROM ABOVE"

Exhibition: 13 May – 4 June, 2016
Opening: 12 May, 6–8pm,

What would we discover if we could see the world from above from every possible perspective and our field of vision was greater than that from the window of a passenger plane? What would we discover if we could float high above the ground without being pulled back down to earth by the force of gravity?

The pioneer of aerial photography, Georg Gerster, who was born in 1928 in Winterthur, answers our questions with the aerial photographs he took during more than 3,500 hours of flying in small aircraft. Following a series of successful solo exhibitions in New York, London and Paris over the years, as well as at the Fotostiftung (Swiss Foundation of Photography) in Winterthur, this is Gerster’s first solo exhibition at the Fabian & Claude Walter gallery in Zurich. The Unten von Oben | Below from Above exhibition features a selection from the Un Petit Tour du Monde and Paradise Lost series, from the photographer’s rich, analogue treasure trove of pictures.

In 1858, Gaspar Félix Tournachon, known as Nadar, succeeded in taking the first aerial photograph in the world. Nadar’s aerial shots, which were taken from a hot air balloon, were used for land surveying and for the purpose of the geographical mapping of Paris. Around a hundred years later, Georg Gerster stepped into a small aeroplane in Sudan in order to begin taking his first aerial photographs. Although a hundred years separate the two photographers, they are both driven by the same fascination. With every flight and every metre of height gained, the Earth becomes completely transformed. Unpredictability is the rule and things never before perceived can be revealed. Characteristics of the landscape that are imperceptible from the ground are transformed into pictures when seen from a bird’s eye view. Fields become cubist shapes, watercourses mutate into abstract networks and streets turn to graphic microstructures. The Earth metamorphoses into a work of art. Georg Gerster records the pictures of the Earth with his analogue camera in colour photographs. His shots demonstrate his technical ability, his instinct for composition and his faith in serendipity, which means chancing across things without looking for them. With his photographs, Georg Gerster elevated aerial photography from being a means of aerial documentation to a photographic art form in its own right. The combination of abstract patterns in the landscapes and their wealth of different colours, together with the unusual aerial perspective, aims to inspire respect for the beauty of our planet and its structures that have evolved over thousands of years. His pictures trigger a need for recognition in the viewer and, in the words of the artist, are "jumping-off points for thoughts to flow".

Georg Gerster presents our world from above. This perspective illustrates what we all too often ignore, due to our everyday, earth-bound perspective: an awareness of the beauty, diversity and uniqueness of our planet.

Georg Gerster
"UNTEN VON OBEN"

Ausstellung: 13. Mai bis 4. Juni 2016
Eröffnung: 12. Mai, 18-20 Uhr

Was würden wir entdecken, wenn wir die Welt von oben aus jeder Perspektive sehen könnten und unser Blickwinkel grösser wäre, als der aus dem Fenster des Passagierflugzeugs? Was würden wir entdecken, wenn wir hoch in der Luft schweben könnten und uns die Schwerkraft nicht an den Boden zwingen würde?

Der 1928 in Winterthur geborene Pionier der Luftfotografie, Georg Gerster, beantwortet uns mit seinen Fotografien von oben, welche er bei über 3500 Flugstunden in Kleinflugzeugen aufnahm, diese Fragen. Nach einer Reihe von erfolgreichen Einzelausstellungen in den vergangenen Jahren in New York, London und Paris, sowie in der Fotostiftung in Winterthur ist dies seine erste Einzelausstellung in der Fabian & Claude Walter Galerie in Zürich. Die Ausstellung "Unten von Oben | Below from Above" zeigt eine Auswahl der Serien Un Petit Tour du Monde und Paradise Lost aus dem reichen, analogen Bilderschatz des Fotografen.

Gaspar Félix Tournachon, unter dem Namen Nadar bekannt, konnte 1858 die weltweit erste Fotografie aus der Luft durchführen. Nadars Luftbilder, welche von einem Heissluftballon aus aufgenommen wurden, dienten zur Landvermessung und geologischen Kartierung von Paris. Etwa hundert Jahre später steigt Georg Gerster im Sudan in ein Kleinflugzeug ein, um dort seine ersten Flugaufnahmen durchzuführen. Obschon zwischen den Fotografen hundert Jahre liegen, besitzen sie beide die gleiche Faszination. Denn bei jedem Flug, mit dem Aufsteigen um jeden Höhenmeter, verwandelt sich die Erde drastisch. Nicht Vorhersehbares erscheint, nie zuvor Wahrgenommenes kann entdeckt werden. Eigenarten der Landschaft, die vom Boden aus nicht in Erscheinung treten, verwandeln sich mit dem Blick aus der Vogelperspektive zu Gemälden. Felder werden zu kubistischen Formen, Flussverläufe zu abstrakten Netzen und Strassen zu zeichnerischen Gefügen. Die Erde verwandelt sich in ein Kunstwerk. Georg Gerster hält die Gemälde der Erde mit seinem analogen Fotoapparat in Farbfotografien fest und demonstriert mit seinen Aufnahmen sein technisches Geschick, sein Gefühl für Komposition und sein Vertrauen in die Serendipität, die das Finden von nicht spezifisch gesuchten Dinge beschreibt. Mit seinen Fotografien erhebt Georg Gerster die bisherige, an der Dokumentation orientierte Luftaufnahme zur Kunstfotografie aus der Luft. Die Verbindung von abstrakten Verläufen der Landschaften und ihrer vielfältigen Farbigkeit mit der aussergewöhnlichen Sicht von oben suchen den Respekt für die Schönheit unserer Erde und den in Jahrtausenden entstanden Strukturen zu erwecken. Seine Aufnahmen lösen beim Betrachter ein Bedürfnis nach Erkenntnis aus und sind mit den Worten des Künstlers "Starthilfen für Gedankenflüge".

Georg Gerster stellt unsere Welt von oben dar. Diese Perspektive verdeutlicht, was wir aufgrund unseres alltäglichen, auf den Boden begrenzten Blickwinkels zu oft vernachlässigen: Das Bewusstsein über die Schönheit, die Vielseitigkeit und die Einzigartigkeit unserer Erde.