JAN C. SCHLEGEL: FACES

20TH OF JUNE TO 3RD OF AUGUST 2013

In summer 2013 Bernheimer Fine Art Photography presents the exhibition Jan C. Schlegel: Faces in its gallery rooms on Brienner Str. 7 in Munich. This is the first solo exhibition of the photographer in the Bernheimer gallery.

The pictures shown in the exhibition bear witness of the special encounters of the photographer with unique people on his trips through Africa and Asia. Since 1998 Jan C. Schlegel regularly travels to remote places, which are secluded from the tourism of the western world. On his tours the artist observed the rapid decline of traditions and increasing change of the way of life of the people within their tribes due to globalisation. The inexorable changes woke the urgent wish in the photographer to portrait people, to capture impressions and to preserve traditional life forms in his pictures. Thus Schlegel not only creates artistic photographs, but also documents and preserves unique pieces of art – the people themselves. None of people photographed wear special make-up or were specially dressed before the photographs were taken. Nothing was staged, nothing is fake. They were all captured in their own habitat – at the market, in the village square, or simply on the roadside. The only stylistic device Schlegel uses for each one of his photographs is a simple grey background. With it he concentrates the attention on the people, not on their living conditions. The basic message is the internal and external beauty of the pictured people. Schlegel emphasises their uniqueness, their value and their irreparableness. With his art he fights for the particularity and individuality of the cultures.

During the last years Schlegel visited 61 countries, always in search of the distinctive beauty and variety of the people. The picture’s compositions, the highly contrasted play of light and shadow, the inner dynamics and the extraordinary perspectives, open a crack in the door of secret-treasures of this world that are becoming increasingly difficult to find. Schlegel often stays several weeks with the tribes to get to know and understand its way of life. With his assistant Schlegel lives in modest circumstances among the people, which he tries to portray. Step by step the photographer gains their trust, in order to make pictures in the desired nearness and intimacy. With his photographs Jan C. Schlegel gives us a glimpse on foreign cultures and allows us to discover something about the uniqueness of every single person.

Thus we meet Biwa, 44 years, from Ethiopia, one of the most respected warriors of his Karo tribe. With pride and great strength he poses in front of the photographer. His fame means, he has killed three lions, four elephants, five leopards, fifteen buffaloes and numerous crocodiles.

Monteria, 10 years, tenderly looks at us with her crystal-clear blue eyes. Schlegel found her in Nuristani in Pakistan. Her family descends from the people of Kalashi, an own tribe from the area between Pakistan and Kashmir. The Kalashi have a polytheistic faith and are nature loving, their culture decisively differs from the ethnic tribes which surround them. Today Monteria’s family lives in a remote area in the Hindu Kush, where they gradually loose their traditional culture, clothes and spiritual rites and festivities.

Nale, 18 years, belonging to the Sure tribe in Ethiopia, lives in a small mountain village near the boarder to Sudan. She is the daughter of one of the elders of the tribe. The size of her ear jewellery indicated the extent of her dowry. The bigger the plate in her ear, the greater the marriage portion. With an upraised head she presents her jewellery to the camera and and by doing so reveals her self-conception and pride.

Since the beginning of history, human kind is made up of an endless number of cultures, people and tribes. Each one has its own way of living, its own view on things, values and life-styles.
The faces of these people sink deep into our memory and remind us with their prominent aesthetics of how important it is to preserve cultural identities in all their variety.

The black and white photographs from Jan C. Schlegel are taken with a 4 x 5 field camera (Ebony SV45 Ti) on traditional film (Kodak Tmax 400). The Negatives are developed in Kodak D76 Developer 1+1 dilution. Nothing is digitally edited, and the pictures are enlarged on fiber base photographic paper (Efke Varicon Classic FB) in the size of 50 x 60 cm and 77 x 86 cm.
Afterwards each photographic print is partly toned with Schlegels own mixture. Over two years the artist has personally developed this mixture, which gives the photographs a special internal strength and depth. Often this process takes several hours and turns out differently with each print. This way each print is unique. To guarantee a maximum life and enhance the depth in the shadows each picture is Selen toned and mounted on 2 mm solid aluminium.


Jan C. Schlegel was born in 1965 in the Black Forest of Germany. He is married and has three children. He discovered his passion for photography at the age of 14 with in the scope of a Photo course at school. For his first own camera, the reflex camera Minolta XG9, the 14 year-old saved long. As winner of a AGFA photo competition with focus on portraits, Schlegel took part in a seminar by the photographer Walter Schels in the Staatslehranstalt für Photographie in Munich. Under Walter Schel’s influence Jan C. Schlegel began to ascertain his fervor for black-and-white portraits. Toni Schneiders, a distant neighbour of Schlegel, became the second important mentor for the young photographer. After a two and a half year long apprenticeship at Lake Bodensee Schlegel was a professionally trained photographer by the age of 18. Schlegel works for the University of the Nations. He teaches courses in photography and takes students through Africa and Asia, mentoring them as they discover their own way of seeing. Since 2011 he is exclusively represented by Bernheimer and has been shown with great success on art fairs in London and Paris.

JAN C. SCHLEGEL: FACES

20. JUNI BIS 03. AUGUST 2013

Bernheimer Fine Art Photography präsentiert im Sommer 2013 in den Galerieräumen der Brienner Strasse 7 in München die Ausstellung JAN C. SCHLEGEL: FACES.
Dies ist die erste Einzelausstellung des Photographen in der Galerie Bernheimer.

Die Bilder der Ausstellung zeugen von den besonderen Begegnungen des Photographen mit einzigartigen Menschen auf seinen Reisen durch Afrika und Asien.
Seit 1998 reist Jan C. Schlegel regelmäßig in entlegene Orte, die weitgehend vom Tourismus und der westlichen Welt abgeschnitten sind. Auf seinen Touren beobachtet der Künstler den rapiden Schwund von Traditionen und zunehmenden Wandel der Lebensgewohnheiten der Menschen in ihren Stämmen durch die Globalisierung. Die unaufhaltsamen Veränderungen weckten in dem Photographen den dringenden Wunsch Menschen zu portraitieren, seine Eindrücke festzuhalten und ihre traditionellen Lebensformen in seinen Bildern zu bewahren. So schafft Schlegel nicht nur künstlerische Photographien, sondern dokumentiert und erhält gleichzeitig in seinen Bildern einzigartige Kunstwerke – die Menschen selbst. Keine der photographierten Personen ist für die Aufnahmen eigens geschminkt oder gekleidet. Nichts ist inszeniert, nichts wird vorgetäuscht. Alle porträtierten Personen werden in ihrem heimischen Umfeld photographiert; auf dem Marktplatz, dem Dorfplatz oder einfach am Straßenrand. Als einziges Stilmittel verwendet Schlegel für jedes seiner Bilder denselben schlichten grauen Hintergrund. Damit richtet er die Aufmerksamkeit auf die Menschen, nicht auf deren Lebensverhältnisse. Kern ist die innere und äußere Anmut der Portraitierten. Schlegel betont ihre Einzigartigkeit, ihren Wert und ihre Unersetzlichkeit. Mit seiner Kunst kämpft Schlegel für die Besonderheit und Individualität der Kulturen.

61 Länder hat er in den letzten Jahren bereist, stets auf der Suche nach der unverwechselbaren Schönheit und Vielfalt der Völker. Seine Kompositionen, das stark kontrastierende Spiel mit Licht und Schatten, die innere Kraft, sowie die außergewöhnlichen Perspektiven gewähren einen Blick auf den verborgenen kulturellen Reichtum dieser Welt, welcher immer seltener zu finden ist.
Oft verweilt Schlegel mehrere Wochen bei einem Stamm, um diesen in seinen Lebensgewohnheiten kennen zu lernen und zu begreifen. Mit seinem Assistenten lebt Schlegel in einfachsten Verhältnissen unter den Menschen, die er zu porträtieren sucht. Nach und nach erlangt er so ihr Vertrauen, um Bilder in der gewünschten Nähe und Intimität machen zu können.

In seinen Aufnahmen öffnet uns Jan C. Schlegel einen Blick für die fremden Kulturen und ermöglicht uns, dabei etwas über die Einzigartigkeit jedes Menschen zu erfahren.

So begegnen wir Biwa, 44 Jahre, aus Äthiopien, einem der angesehensten Krieger seines Karo Stammes. Voll Stolz und mit großer Kraft stellt er sich vor dem Photographen in Pose. Sein Ruhm besagt, er habe drei Löwen, vier Elefanten, fünf Leoparden, fünfzehn Büffel und zahlreiche Krokodile getötet.

Mit zarten Blick sieht uns Monteria, 10 Jahre, aus glasklaren blauen Augen an. Schlegel fand sie in Nuristani in Pakistan. Ihre Familie stammt von dem Volk der Kalashi ab, ein eigener Volkstamm aus dem Gebiet zwischen Pakistan und Kaschmir. Die Kalashi haben einen polytheistischen Glauben und sind sehr naturverbunden, ihre Kultur unterscheidet sich maßgeblich von den ethnischen Stämmen, die sie umgeben. Heute leben sie in einer abgeschiedenen Gegend am Hindukusch, wo sie ihre traditionelle Kultur, ihre Kleidung und ihre spirituellen Gebräuche und Festlichkeiten immer mehr verlieren.

Nale, achtzehn Jahre alt, dem Sure Stamm in Äthiopien zugehörig, lebt in einem kleinen Bergdorf nahe der Grenze zum Sudan. Sie ist die Tochter eines der Ältesten des Stammes. Die Größe ihres Ohrschmucks zeigt den Umfang ihrer Aussteuer an. Je größer die Platte in ihrem Ohr, desto größer die Mitgift. Mit erhobenem Kopf präsentiert sie ihren Schmuck der Kamera und gibt so auch etwas Preis über ihr Selbstverständnis und ihren Stolz.

Seit dem Beginn der Geschichte gliedert sich die Menschheit in eine fast endlose Anzahl von Kulturen, Völkern und Stämmen. Alle haben sie ihre eigene Art zu leben, und eine ganz eigene Sicht der Dinge, eigene Wertvorstellungen und Lebensweisen.
Die Gesichter dieser Menschen prägen sich unserem Gedächtnis ein und erinnern uns in ihrer herausragenden Ästhetik daran, wie wichtig es ist, ethnokulturelle Identität in all ihrer Vielfalt zu bewahren.

Die Schwarz-Weiß-Photographien von Jan C. Schlegel werden mit einer 4 x 5 klappbaren Laufbodenkamera (Ebony SV45 Ti) auf traditionellem Film (Kodak Tmax 400) aufgenommen. Der Photograph verzichtet vollends auf digitale Nachbearbeitung. Seine Bilder werden auf Barytpapier auf die Maße 50 x 60 cm oder 77 x 86 cm vergrößert.
Jan C. Schlegel tönt jeden Abzug händisch mit seiner eigenen Mixtur. Diese hat der Künstler über zwei Jahre persönlich entwickelt und verleiht den Photographien eine spezielle innere Kraft und Tiefe. Der Tönungsprozess zieht sich über mehrere Stunden und endet immer mit einem ganz individuellen Resultat. So ist jede Photographie Jan C. Schlegels ein Unikat. Um eine maximale Haltbarkeit zu garantieren und die Tiefen der Schatten zu verstärken, werden die Bilder abschließend mit Selen getönt und auf 2mm dickes Aluminium kaschiert.


Biographie

Jan C. Schlegel wurde im Jahr 1965 im Schwarzwald geboren, ist verheiratet und hat drei Kinder. Er entdeckte seine Leidenschaft für die Photographie im frühen Alter von vierzehn Jahren im Rahmen einer Photo AG in der Schule. Für seine erste eigene Kamera, die Spiegelreflexkamera Minolta XG9, sparte der Vierzehnjährige lange. Als Gewinner eines AGFA Photowettbewerbs mit Fokus auf Portraits durfte Schlegel an einem Seminar des Photographen Walter Schels an der Staatslehranstalt für Photographie in München teilnehmen. Unter Walter Schels Einfluss entdeckte Jan C. Schlegel seine Vorliebe für die Schwarz-Weiß-Photographie. Toni Schneiders, ein entfernter Nachbar Schlegels, war der zweite bedeutende Mentor für den jungen Photographen. Nach einer zweieinhalb Jahre langen Lehre am Bodensee war Schlegel bereits mit achtzehn Jahren ausgebildeter Photograph. Der Künstler unterrichtet an der University of the Nations Photographiekurse und nimmt seine Studenten mit auf seine Reisen und begleitet sie auf dem Weg, ihr eigenes Sehen zu finden. Seit 2011 wird Jan C. Schlegel exklusiv von der Galerie Bernheimer vertreten und ist bereits mit großem Erfolg auf Messen in London und Paris gezeigt worden.