Davide Monteleone
"SPASIBO"
4th CARMIGNAC GESTION PHOTOJOURNALISM AWARD

Exhibition: August 30 – September 28, 2014
Opening: August 29, 2014, 7 pm

Entrance is free.

“Spasibo” a photojournalistic essay by Italian photographer Davide Monteleone, is the second exhibition in the Fotografie Forum Frankfurt’s new residence at Braubachstraße 30–32 in Frankfurt am Main.

As the winner of the 4th Carmignac Gestion Photojournalism Award, Davide Monteleone’s was able to produce the astute photographic documentary on the Chechen culture and identity.

This project has its German premier from August 30, to September 28, 2014 at the Fotografie Forum Frankfurt, after other tour stops at the Chapelle de l’École des Beaux-Arts de Paris, 2013, and at the Rencontres d’Arles 2014 this summer.

The exhibition “Spasibo” (“Thank You”) presents a selection of black and white photographs of Chechen street scenes and landscapes as well as portraits. The photographs are accompanied by short texts giving background information about the pictured scenes, countryside and its facets.

Monteleone knows the region well. In 2001, he worked in Moscow for the Agency Contrasto and later lived alternately between Rome and Moscow. His project “Red Thistle” about the Caucasus won the European Publisher Award in 2011. Davide Monteleone traveled for the first time to Chechnya as a reporter in 2003. On a further visit in 2007, he saw how much the country had changed through the Russian investments. For his project “Spasibo”, Monteleone spent time from January to April 2013 documenting the life and the people in a country marked by the autocratic government of President Ramsan Kadyrow. Concealed in the amenities of affluence and a deceptive calm, the reality of profound unsettledness and constrictions in Chechen life are kept secret.

During his travels across the country, through the cities as well as the small villages, through the mountains and the forests and through his personal contact with many of the local people, Monteleone was able to provide insight into the complex and constricted world that marks the life in Chechnya. What emerged is a photographic documentary in which the powerful imagery speaks for itself. The collection of exhibited photographs of Davide Monteleone is complemented with a projection of photographs from the Social-Media-Site „Kadyrow_95, giving an insight into the private interests of the Chechen president.

  Davide Monteleone’s report on his project
[…] In short, “Chechnya has won, Russia has won”. Perhaps the losers are the many Chechens who chose to go into exile as a matter of honour. Those who stayed have returned to a normal life and can satisfy their basic needs after several decades of hardship. Such a “normal” life, however, requires them to make major compromises and often hold their tongues.

There is no alternative for those who want to work, have a home and carry on with their lives. In this state of reassuring stagnation, the authorities control everything, distributing favours as they please. The physical violence so prevalent in the post-conflict years, the kidnappings and the summary executions also seem to have decreased. The Chechens are so frightened that these acts of violence are almost no longer necessary. The violence is now psychological, a form of brainwashing that starts with the young.

The Chechnya of today has all the appearance of official power: a mix of “new traditions” and globalisation, of superficial grandeur promoted by the capricious and controversial President Ramzan Kadyrov, young, uneducated, violent and megalomaniac, who became a leader at age thirty. Davide Monteleone’s study on identity gradually became the story of a compromise, one that all the inhabitants of this republic are forced to make with the authorities in return for a better life. As he was told by a friend in the mountains around Itum-Kali who quoted a letter from Yermolov to Tsar Nicolas I during the Caucasus campaign: “The Chechens are a combative people, difficult to conquer, easier to buy.” “Thank you Ramzan, thank you Russia” for everything. “Spasibo”.

The Carmignac Gestion Photojournalism Award
In 2009, Carmignac Gestion broadened its corporate sponsorship activities to support photojournalism by annually financing an in-depth photo reportage on a topic connected to current affairs. The first awards went to photographers covering the Gaza Strip, Pashtunistan, Zimbabwe, and Chechnya. Iran and France are the subjects for the upcoming awards.

www.fondation-carmignac.com “Spasibo” at Fotografie Forum Frankfurt
This exhibition is a cooperation of Fotografie Forum Frankfurt, Carmignac Foundation, Paris and Davide Monteleone. “Spasibo” is supported by the Carmignac Foundation, Paris, and the Förderkreis Fotografie Forum Frankfurt e. V.

Publication
The accompanying publication to this exhibition, “Davide Monteleone. Spasibo”, published by Kehrer Verlag, edited by Nathalie Gallon, Carmignac Gestion Photojournalism Award, includes texts by Galia Ackermann and Masha Gessen. It is available in hardcover with 164 pages, 16 pages booklet and 86 illustrations, in English/French for 58 Euro.

Davide Monteleone
"Spasibo"

4. CARMIGNAC GESTION PHOTOJOURNALISM AWARD

Ausstellung: 30. August bis 28. September 2014
Eröffnung: 29. August 2014, 19 Uhr

Freier Eintritt

"Spasibo", ein fotojournalistisches Essay über das Land Tschetschenien des italienischen Fotografen Davide Monteleone, ist die zweite Ausstellung im neuen Domizil des Fotografie Forum Frankfurt in der Braubachstraße 30–32 in Frankfurt am Main.

Dem italienischen Fotografen Davide Monteleone (*1974) wurde mit dem Gewinn des 4. Carmignac Gestion Photojournalism Award die Realisierung der scharfsinnigen Dokumentation über die tschetschenische Kultur und Identität ermöglicht. Nach den ersten erfolgreichen Ausstellungen durch die Fondation Carmignac in der Chapelle de l’Ecole des Beaux-Arts de Paris, 2013; und diesen Sommer bei Rencontres d’Arles 2014, ist das Projekt zum ersten Mal in Deutschland vom 30. August bis zum 28. September 2014 im Fotografie Forum Frankfurt zu sehen.

Die Ausstellung „Spasibo“ („Danke“) zeigt eine Auswahl an Schwarzweißfotografien von tschetschenischen Straßenszenen und Landschaften sowie Porträts. Die Fotografien werden von Kurztexten mit Hintergrundinformationen zu den abgebildeten Szenen, zum Land und seinen Facetten begleitet.

Monteleone kennt die Region. Ab 2001 ist er in Moskau für die Agentur Contrasto tätig gewesen und lebte später abwechselnd in Rom und Moskau. Sein Projekt „Red Thistle“ über den Kaukasus wurde 2011 mit dem European Publishers Award ausgezeichnet.

2003 reiste Davide Monteleone zum ersten Mal für einen Pressebesuch nach Tschetschenien. Bei einem weiteren Besuch im Jahr 2007 sah er bereits, wie sehr sich das Land durch die vielen Investitionen aus Russland verändert hat. Für sein Projekt „Spasibo“ verbrachte Monteleone die Zeit von Januar bis April 2013 in Tschetschenien und dokumentierte das Leben und die Leute in einem Land, das durch das autokratische Regime von Präsident Ramsan Kadyrow geprägt ist. Verdeckt von den Vorzügen des Wohlstands und einer trügerischen Ruhe, werden die tiefe Verunsicherung und die Einschränkungen im wahren Leben der Tschetschenen im Verborgenen gehalten.

Bei seiner Reise quer durch das Land, durch große Städte wie auch kleine Dörfer, durch die Berge und Wälder, bei den vielen persönlichen Kontakten zu den Menschen vor Ort verschaffte sich Monteleone einen guten Überblick über die komplexe und durch Einschränkungen geprägte Welt der Tschetschenen. Herausgekommen ist eine fotografische Dokumentation, deren Bildgewalt für sich spricht.

Die ausgestellten Fotografien von Davide Monteleone werden inhaltlich durch eine Projektion mit Auszügen aus der Social-Media-Seite von „Kadyrow_95“ ergänzt, die Einblicke in die privaten Interessen des Präsidenten von Tschetschenien geben.

  Davide Monteleones Report über sein Projekt
[…] Zusammenfassend lässt sich sagen, „Tschetschenien ist Gewinner, Russland ist Gewinner.” Die Niederlage veranlasst viele Tschetschenen, aus Gründen der Ehre ins Exil zu gehen. Diejenigen, die geblieben sind, haben ihr normales Leben wieder aufgenommen und können ihre Grundbedürfnisse nach mehreren Jahrzehnten voller Entbehrungen ihre Grundbedürfnisse wieder befriedigen. Ein ‚normales‘ Leben, bestehend aus Zugeständnissen und Kompromissen, für die man manchmal schweigen muss. Ein Zustand der beruhigenden Stagnation. Es gibt keine Alternative, wenn man arbeiten und wohnen und ein normales Leben führen möchte. Alles wird von den Machthabern, die die Vorzüge nach Belieben verteilen. Körperliche Gewalt, die die Jahre nach dem Konflikt kennzeichnete, Entführungen, Massenhinrichtungen scheinen der Vergangenheit anzugehören. Die Angst der Tschetschenen ist so groß, dass diese gewalttätigen Aktionen nicht mehr angewendet werden müssen. Die Gewalt spielt sich nun auf der psychologischen Ebene ab: eine regelrechte Gehirnwäsche, deren erste Opfer die jüngsten Generationen sind.

Das Tschetschenien von heute strahlt offizielle Macht aus: eine Mischung aus „neuen Traditionen“ und Globalisierung. Diese oberflächliche Pracht steht unter dem Einfluss des unberechenbaren und umstrittenen Präsidenten Ramsan Kadyrow. Er ist jung, ungebildet, gewalttätig und größenwahnsinnig. Bereits im Alter von dreißig Jahren wurde er Machthaber der tschetschenischen Republik.

Davide Monteleones Nachforschungen über die Identität sind allmählich zu einer Geschichte von Zugeständnissen geworden. Eine Geschichte zu welcher alle Einwohner der Republik gegenüber den Machthabern im Tausch für ein besseres Leben gezwungen sind.

Wie ein Freund ihm in den Bergen um Itum-Kali mit einem Zitat aus einem Brief Ermolovs an Zar Nikolaus I. im Kaukasusfeldzug mitteilte: „Die Tschetschenen sind ein Volk aus Kämpfern, schwer zu besiegen, leichter zu kaufen.“ „Danke Ramzan, danke Russland“ für alles. „Danke.“

Der Carmignac Gestion Photojournalism Award
2009 rief die Carmignac Stiftung einen neuen Fotografiepreis ins Leben, der jährlich eine Fotoreportage zu einem Thema im Bereich Zeitgeschehen finanziert. Die ersten Auszeichnungen gingen an Fotografen mit den Thematiken Gaza-Streifen, Paschtunistan, Simbabwe, Tschetschenien und Iran. Für die kommende Auszeichnung wurde das Thema Frankreich ausgewählt.
www.fondation-carmignac.com

„Spasibo“ im Fotografie Forum Frankfurt
Diese Ausstellung ist eine Zusammenarbeit zwischen dem Fotografie Forum Frankfurt, der Fondation Carmignac, Paris und Davide Monteleone. „Spasibo“ wurde ermöglicht durch die freundliche Unterstützung der Fondation Carmignac, Paris, und dem Förderkreis Fotografie Forum Frankfurt e. V.

Publikation
Parallel zur Ausstellung ist das im Kehrer Verlag erschienene Buch „Davide Monteleone. Spasibo“ in Englisch/Französisch erhältlich, herausgegeben von Nathalie Gallon, Carmignac Gestion Photojournalism Award, mit Texten von Galia Ackermann und Masha Gessen, 164 Seiten und 16 Seiten Textheft, 86 Abbildungen. Die Publikation kann für 58 Euro während der Ausstellung erworben werden.

Begleitprogramm
Samstag, 06. September 2014, 18 Uhr
Vortrag “From the Soul to Thank You”
Davide Monteleone, Fotograf, Rom/Moskau
Der Vortrag wird in englischer Sprache gehalten.

Samstag/Sonntag, 06./07. September 2014, 10–18 Uhr
Workshop Dokumentarfotografie „Ideas and Practice“
Davide Monteleone, Fotograf, Rom/Moskau
Der Workshop wird in englischer Sprache gehalten.