Christopher Thomas
"PARIS CITY OF LIGHT"

Exhibition: 2nd October to 15th November 2014
Opening: 1st October, 6-9pm

As an artist, Christopher Thomas has established a reputation above all with his city portraits: silent photos of city scenes, taken with a large-format camera and printed on hand-made laid paper. The film is a black-and-white type 55 film by Polaroid.

With all its beauty, its intoxicating light and its flair, the French capital is an invitation to create a photographic love poem to the city. Inspired by this thought, and following on from his city portraits "Venedig. Die Unsichtbare" (Venice in Solitude, 2011), "New York Sleeps", 2009), and "Münchner Elegien" (Munich Elegies, 2005), Christopher Thomas set off in 2013 and 2014 to capture Paris, the great cultural capital and the first metropolis of the modern age, in auratic and brilliantly composed pictures.

He takes us on a journey through the Paris of the past, which we recognise from the countless photos from the nineteenth century. He shows us the bridges, the parks and the alleys, continuing his stroll along the quays, past the magnificent palaces and the landmarks like the Eiffel Tower, the Louvre, Les Invalides and the Cathedral of Notre-Dame. He reveals to the visitor a silent city, devoid of people and cars. The pictures are untypical, and appear unreal and dreamlike, especially for those who know Paris with its ubiquitous crowds of tourists at all seasons; last year they numbered 87 million.

Like Eugène Atget before him, Christopher Thomas sets off like a flâneur on foot with his heavy camera equipment. His is a gaze filled with curiosity, enquiring, unprejudiced, delighting in discoveries and questioning. He generally prefers the early morning hours, when the city seems still to be asleep and reveals its structure in silence, or the time just before sunset, when the light cloaks the buildings and bridges in a mystic air that makes their structures glow. His equipment includes a selection of large-format Cambo Wide cameras, a tripod, a dark velvet cloth, and numerous packs of Polaroid film. Before Polaroid ceased production in 2008, Thomas was able to purchase a stock of film material, which he continues to make use of to this day. In his new series of works, much more than in his other city portraits, he permits himself to experiment; this is a result of the irregularities of the Polaroid film due to its age. It is gradually becoming unreliable, which often leads to solarisation and inversion. In additional to the usual positive, the film the photographer uses, type 55, also contains a negative. By virtue of the large negative (4 x 5 inches), Thomas can ensure that the prints (pigment prints on hand-made laid paper by Arches) match up to his demanding requirements as regards the wealth of detail and the finest nuances of tone. The negatives are very sensitive and have to be treated in a sodium sulphite bath after developing. Thomas is also a photographer of the glamorous consumer world who works with the very latest digital cameras. Here, however, he uses a technical process dating from the very beginnings of photography that includes a great deal of "craftsmanship" and "deceleration" in the working process.

Christopher Thomas was born in Munich in 1961. Having graduated from the Bayerische Staatslehranstalt für Fotografie, he started his professional career as a commercial photographer. He has received international awards for his reportages as a photojournalist on behalf of Geo, Stern, Süddeutsche Zeitung Magazin, Merian and other magazines, as well as for his advertising campaigns. For the past fifteen years, however, his main focus has been on artistic work. This is due not least to the fact that the world’s most famous photo galleries, museums and prominent collections praise his works and exhibit or purchase them.

Concurrently with the exhibition in Munich, Bernheimer Fine Art Gallery will show works from the artists four city portraits in their Swiss branch in Lucerne. The exhibition City Portraits will run from 26th September to 8th November 2014.

Publication
Published by Prestel Verlag: Paris City of Light. Christopher Thomas
Edited by Ira Stehmann
With an Introduction by Valerie Giscard d’Estaing, an Essay by Ira Stehmann and an afterword by Christopher Thomas
160 pages, 84 illustrations
Hardcover, linen
30 x 28 cm
978-3-7913-4679-3

Christopher Thomas
"PARIS IM LICHT"

Ausstellung: 2. Oktober bis 15. November 2014

Als Künstler bekannt geworden ist Christopher Thomas mit seinen Städteporträts: Stille Aufnahmen von Stadtansichten mit der Großbildkamera festgehalten und auf Büttenpapier geprintet. Das Filmmaterial ist ein Schwarzweiß-Film vom Typ 55 von Polaroid.

Die französische Hauptstadt in all ihrer Schönheit, ihrem betörenden Licht und ihrem Flair lädt geradezu ein, ein photographisches Liebesgedicht für sie zu erfinden. Beflügelt von diesem Gedanken, machte sich Christopher Thomas in den Jahren 2013 und 2014 auf den Weg, um nach seinen Städteporträts "Venedig. Die Unsichtbare" (2011), "New York Sleeps" (2009) und "Münchner Elegien" (2001–2005) auch Paris, die große Kulturstadt und erste Metropole der Moderne, in auratischen und brillant komponierten Bildern einzufangen.

In seinem neuen Werkzyklus nimmt uns Christopher Thomas mit auf eine Reise durch das Paris der Vergangenheit, so wie wir es aus den zahlreichen Aufnahmen des 19. Jahrhunderts kennen: Er zeigt die Brücken, die Parks, die Gassen, setzt seinen Spaziergang fort entlang der Kais, vorbei an den grandiosen Palästen und den Wahrzeichen wie dem Eiffelturm, dem Louvre, dem Invalidendom und der Kathedrale Notre-Dame. Offenbart wird dem Betrachter eine Stadt der Stille, menschenleer und ohne Autos. Ungewöhnliche Bilder, die unwirklich und traumhaft erscheinen, zumal wenn man Paris mit seinen allgegenwärtigen und von Jahreszeiten unabhängigen Touristenmassen – rund 87 Millionen waren es im letzten Jahr – kennt.

Wie schon Eugène Atget (1852-1927) zieht Christopher Thomas als Flaneur mit schwerer Kameraausrüstung los. Dabei ist sein Blick immerzu neugierig, forschend, unbelastet, entdeckungsfreudig und prüfend. In der Regel bevorzugt er die frühen Morgenstunden, wenn die Stadt noch zu schlafen scheint und still ihre Struktur offenbart, oder aber die Zeit kurz vor Sonnenuntergang, wenn das Licht die Gebäude oder Brücken mystisch umhüllt und deren Struktur zum Leuchten bringt. In seiner Ausrüstung sind eine Auswahl von Großformatkameras des Typs Cambo Wide, ein Stativ, ein dunkles Samttuch und viele Schachteln Polaroid-Filme versammelt. Bevor Polaroid im Jahr 2008 die Produktion einstellte, konnte sich Christopher Thomas noch einen Vorrat an Filmmaterial zulegen, von dem er bis heute zehrt. Viel mehr als in seinen anderen Städteporträts lässt er sich in der neuen Werkserie auf Experimente ein; dies hängt mit den altersbedingten Unregelmäßigkeiten des Polaroid-Films zusammen, der allmählich unzuverlässig wird und oftmals zu Solarisationen und Umkehrungen führt. Der vom Photographen verwendete Film des Typs 55 enthält, neben dem üblichen Positiv, auch ein Negativ. Durch das große Negativ (4 x 5 inches) stellt Christopher Thomas sicher, dass die Abzüge (Pigmentdrucke auf handgeschöpftem Arches-Büttenpapier) seinen hohen Ansprüchen in Bezug auf Detailreichtum und feinste tonale Nuancen gerecht werden. Er, der als bekannter Photograph einer glamourösen Warenwelt mit fortschrittlichsten digitalen Kameras arbeitet, bedient sich hier eines technischen Verfahrens aus den Anfängen der Photographie, das viel „Handarbeit“ und "Entschleunigung" im Arbeitsprozess einschließt.

Christopher Thomas wurde 1961 in München geboren. Die Ausbildung zum Photographen absolvierte er an der Bayerischen Lehranstalt für Photographie. Seit 25 Jahren arbeitet er als erfolgreicher Werbephotograph, wenngleich die künstlerische Arbeit seit fast 15 Jahren einen sehr hohen Stellenwert hat. Dies ist nicht zuletzt dem Umstand zu verdanken, dass die renommiertesten Photogalerien der Welt, Museen sowie prominente Sammlungen mit Beifall die Arbeiten aufgenommen und ausgestellt bzw. angekauft haben. Internationale Auszeichnungen erhielt Christopher Thomas für seine Photoreportagen im Auftrag von Geo, Stern, Süddeutsche Zeitung Magazin, Merian und anderen Zeitschriften sowie für seine Werbekampagnen.

Zeitgleich zur Ausstellung in München präsentiert die Galerie Bernheimer Fine Art unter dem Titel "City Portraits" in der Schweizer Niederlassung in Luzern Arbeiten aus vier Städteporträts (Ausstellung von 26. September bis 8. November 2014).

Publikation Prestel Verlag: Paris im Licht
Photographien von Christopher Thomas
Herausgegeben von Ira Stehmann
Mit einem Vorwort von Valerie Giscard d`Estaing, einem Essay von Ira Stehmann und einem Nachwort von Christopher Thomas 160 Seiten, 84 Abbildungen
Hardcover, Leinen
30 x 28 cm
978-3-7913-4679-3