Ulrich Seidl
Stills 2001 – 2014

Exhibition: 4 December 2014 – 14 February 2015
Opening: 3 December, 7 pm
In the presence of Ulrich Seidl

"I love taking pictures up close and personal. Showing people exactly as they are, physically. This unadorned state is exactly where I find something like beauty." (Ulrich Seidl)

For the first time, the Gallery OstLicht dedicates a show to Ulrich Seidl’s photographic works. The exhibition includes about 70 selected stills taken from films dated 2001 to today: Hundstage (Dog Days), 2001, Import Export, 2007, Brüder, lasst uns lustig sein (Brothers, Let Us Be Merry), 2006, the Paradies Trilogy Liebe, Glaube, Hoffnung (Paradise. Love, Faith, Hope), 2012 and Im Keller (In the Basement), 2014.

Ulrich Seidl’s unerring eye and his instinct for composition are undisputed. His tableaus, generated with almost photographic meticulousness, provide far more than fleeting insights into the often oppressive subjects of his oeuvre as a filmmaker: composed with the greatest accuracy down to the most minute detail, their clear aesthetics and severe geometry render themconvincing.

In Seidl’s photographs, objects and individuals become compositional elements in space. A precise visual order takes over here. In his stills, the documentary element inherent in his films recedes almost entirely into the background. They are defined by the character of the specific staging and the static picture’s inherent tension between aesthetics and existence. By singling out specific film frames and thereby withdrawing any action from the film, alienation – a hallmark of his symmetrical picture settings – becomes more pronounced than ever. Thus, Seidl’s uncompromising compositions work even when completely isolated from his films, and, transferred to the medium of photography, they exert profound fascination as independent works.

Especially in Seidl’s latest film, Im Keller (In the Basement), the photographic gaze of the film author and director dominates. Arranged picture by picture, minute-long tableau depictions succeed each other, the protagonists remaining almost motionless in one position. “The photography for Im Keller (In the Basement), has all the director’s style characteristics,” the journalist and author Stefan Grissemann writes. "Seidl’s visual mannerism is the trump card in each of his games: as the only element that he never leaves to coincidence, it beats any other artistic ambition which might develop on the set. There is no escaping the prison of these images."

Ulrich Seidl was born in Vienna in 1952 and grew up in Horn in the Waldviertel. He studied at the Vienna Film Academy and made his directing debut in 1980 with the short film Einsvierzig. Ulrich Seidl has won numerous international film prizes for his documentaries such as Good News, Tierische Liebe and Models. In 2012, Paradies: Glaube won the jury’s special prize at the Venice Film Festival. Seidl’s first feature film, Hundstage, had already been granted the same distinguished award at the same festival eleven years before. In 2003 he founded the Ulrich Seidl Filmproduktion GmbH, and ever since he has also been producing his own films. Import Export was admitted to the competition of the 60th Film Festival in Cannes in 2007. This was followed by the Paradies Trilogy in 2012: Paradies: Liebe, Paradies: Glaube, and Paradies: Hoffnung. These three films were shot within four years and premiered at the International Film Festivals in Cannes, Venice and Berlin. Im Keller had its premiere in August 2014 as part of the Venice Film Festival. So far, Ulrich Seidl has worked in theatre twice: in 2004 his piece Vater unser was premiered at the Volksbühne Berlin, and in 2009 Seidl developed and directed Böse Buben / Fiese Männer for the Munich Kammerspiele and the Wiener Festwochen, based on texts by David Foster Wallace. His photography exhibition "Paradies: Liebe Glaube Hoffnung" was shown in 2013 at BAWAG PSK Contemporary in Vienna, at C/O Berlin and as part of the Melodist International Film Festival in Kiev and the Photography Month in Bratislava.

Ulrich Seidl
Stills 2001 – 2014

Ausstellung: 4. Dezember 2014 bis 14. Februar 2015
Eröffnung: 3. Dezember, 19 Uhr
In Anwesenheit von Ulrich Seidl

"Ich liebe es, hautnahe Bilder zu machen. Menschen in ihrer Physis ungeschminkt zu zeigen. Gerade darin, in dem Ungeschönten, liegt für mich so etwas wie Schönheit." (Ulrich Seidl)

Die Galerie OstLicht widmet sich erstmals umfassend den fotografischen Arbeiten Ulrich Seidls. Zu sehen sind rund 60 ausgewählte Standbilder aus Filmen von 2001 bis heute: Hundstage (2001), Import Export (2007), Brüder, lasst uns lustig sein (2006), die Paradies-Trilogie Liebe, Glaube, Hoffnung (2012) und Im Keller (2014).

Ulrich Seidls unbestechliches Auge und sein Gespür für Komposition sind unumstritten. Seine mit geradezu fotografischer Akribie generierten Tableaus geben nicht bloß flüchtige Einblicke in die oftmals beklemmende Thematik seines filmischen Schaffens, mit größter Genauigkeit bis ins Detail durchkomponiert, überzeugen sie durch ihre klare Ästhetik und strenge Geometrie.

Gegenstände und Individuen werden in Seidls Fotografien zu Kompositionselementen im Raum. Es ist eine präzise visuelle Ordnung, die hier die Oberhand gewinnt. Das seinen Filmen immanente Dokumentarische rückt in den Stills fast gänzlich in den Hintergrund. Sie sind geprägt durch den Charakter der Inszenierung und die Spannung zwischen Ästhetik und Existenz im statischen Bild. Durch die Vereinzelung ausgewählter Filmkader, und damit einhergehend der Entzug jeglicher filmischer Handlung, ist die Entfremdung – ein Markenzeichen seiner symmetrischen Bildeinstellungen – präsenter denn je. Seidls kompromisslose Kompositionen funktionieren somit auch völlig losgelöst von seinen Filmen, und entfalten, in das Medium Fotografie transferiert, als eigenständige Werke eine tiefe Faszination.

Besonders in Seidls neuestem Film Im Keller dominiert der fotografische Blick des Filmautors und Regisseurs. Bild für Bild durchgestaltet, reihen sich minutenlange Tableau-Darstellungen aneinander, die Protagonisten verharren fast bewegungslos in einer Position. „Die Fotografie zu Im Keller trägt alle Stil-Charakteristika des Regisseurs“, schreibt der Journalist und Autor Stefan Grissemann. "Seidls visueller Manierismus ist die Trumpfkarte in jedem seiner Spiele: Sie sticht, als einziges Element, das er keineswegs dem Zufall überlässt, jede andere künstlerische Ambition, die am Set entwickelt werden könnte. Aus dem Kerker dieser Bilder gibt es kein Entkommen."

Ulrich Seidl wurde 1952 in Wien geboren und wuchs in Horn im Waldviertel auf. Er studierte an der Filmakademie Wien, sein Regiedebüt gab er 1980 mit dem Kurzfilm Einsvierzig. Ulrich Seidl wurde für Dokumentarfilme wie Good News, Tierische Liebe und Models mit zahlreichen internationalen Preisen ausgezeichnet. 2012 erhielt Paradies: Glaube den Spezialpreis der Jury bei den Filmfestspielen in Venedig. Schon Seidls erster Spielfilm Hundstage war elf Jahre zuvor bei der Biennale mit derselben hohen Auszeichnung bedacht worden. 2003 gründete er die Ulrich Seidl Filmproduktion GmbH und tritt seitdem auch als Produzent seiner Filme auf – mit Import Export war er 2007 im Wettbewerb der 60. Filmfestspiele von Cannes vertreten. Es folgte die Paradies-Trilogie (2012): Paradies: Liebe, Paradies: Glaube, Paradies: Hoffnung. Drei Filme, die innerhalb von vier Jahren entstanden sind und im Rahmen der Internationalen Filmfestspiele von Cannes, Venedig und Berlin ihre Uraufführungen feierten. Im Keller erlebte im August 2014 im Rahmen der Filmfestspiele von Venedig seine Uraufführung. Bisher hat Ulrich Seidl zweimal für das Theater gearbeitet: An der Volksbühne Berlin hatte 2004 sein Stück Vater unser Premiere, 2009 entwickelte und inszenierte Seidl für die Münchner Kammerspiele und die Wiener Festwochen Böse Buben / Fiese Männer nach Texten von David Foster Wallace. Seine Fotoausstellung Paradies: Liebe Glaube Hoffnung wurde 2013 in BAWAG PSK Contemporary in Wien, bei C/O Berlin sowie im Rahmen des Molodist International Film Festival in Kiew und im Rahmen des Monats der Fotografie in Bratislava gezeigt.