LALLA ESSAYDI

Exhibition: 28 January – 14 March, 2015

Galerie Edwynn Houk is pleased to present an exhibition of photographs by Moroccan-born artist, Lalla Essaydi. The exhibition will include work from two of her ongoing series: Harem (2009-2014) and Bullets (2009-2014).

Lalla Essaydi was born in Morocco, lived in Saudi Arabia for many years, was educated in Europe and the United States and now lives in New York. Essaydi’s photographs provide the opportunity to engage in the emerging "culture of Islamic feminism".

In her first major series, Converging Territories (2002-2004), Essaydi developed a unique working method and set of visual devices that include applying many layers of text written by hand with henna in Islamic calligraphy to her subject’s faces, bodies, and environments. In the series that followed, Les Femmes du Maroc (2005-2007), Essaydi began arranging her subjects in poses directly inspired by 19th Century Orientalist imagery reminiscent of paintings by Jean-Auguste-Dominique Ingres, Eugène Delacroix and Jean-Léon Gérôme. Utilizing the perspective of an Arab woman living in a Western world, Essaydi reexamines the Arab female identity.

In the Harem series (2009) Essaydi continues to explore many of the themes characteristic of her earlier work but in an entirely new setting, Dar al Basha, a vibrant architectural Moroccan palace. The artist designed fabric for the subjects that mimic the patterns within the palace, which is decorated in painstaking detail with mosaic, stucco, stained glass and carved wood. Having navigated the labyrinthine corridors to reach the actual harem quarters, the subjects are at once camouflaged with the decoration that surrounds them and emerge from the traditional spaces they once occupied. In Harem Revisited (2012-2013), Essaydi’s subjects are clothed in elaborate caftans and their environments are now covered with richly adorned fabrics. These vintage textiles, which were created between the 17th century to the early 20th century for use in wedding ceremonies, to decorate palaces and the harem area, were all generously loaned to Essaydi from the Nour and Boubker Temli collection.

Coinciding with the Harem series, Essaydi began Bullets and Bullets Revisited (2009-2014). In these series, seen by many as Essaydi’s most controversial to date, she has meticulously sewn thousands of bullet casings together creating a sea of gold that is draped from ceiling to floor, imparting physical and psychological weight on her subjects. Essaydi writes that "Throughout the photographs, women’s clothing contain real bullet casings. The clothes, in other words, will form empty shells, depicting women as they can only exist in the minds of others, women without selves or identities of their own. In this way, I suggest how both traditional Orientalism and today’s withdrawal into the false security of a simplified, repressive past, distort the lives of women and deprive these lives of value." Lalla Essaydi

Essaydi has had solo exhibitions at The Smithsonian Museum of African Art in Washington DC (2012-13) and The Baku Museum of Modern Art in Azerbaijan (2014). Her work as been included in group exhibitions at The World Art Bank Program, Washington DC; Museum of Fine Arts, Boston; the Bronx Museum, New York; the Tampere Art Museum, Finland; and the Bahrain Museum/Ministry of Culture. She is represented in a number of collections including the Art Institute of Chicago; the Fries Museum, The Netherlands; the Museum of Fine Arts, Boston; the Brooks Museum of Art, Memphis; the Jordan National Museum; the North Carolina Museum of Art; the Brooklyn Museum of Art, New York; The Louvre Museum, Paris and the Los Angeles County Museum of Art.

LALLA ESSAYDI

Ausstellung: 28. Januar bis 7. März 2015

Die Galerie Edwynn Houk freut sich eine Ausstellung mit fotografischen Arbeiten der in Marokko geborenen Künstlerin Lalla Essaydi anzukündigen. Die Ausstellung umfasst Arbeiten ihrer fortlaufenden Serien Harem (2009-2014) und Bullets (2009-2014).

Lalla Essaydi wurde in Marokko geboren und hat mehrere Jahre in Saudi Arabien gelebt. Sie wurde in Europa und in den USA ausgebildet und lebt nun in New York. Essaydis Fotografien gewähren einen Einblick in die sich etablierende "Kultur des islamischen Feminismus".

In ihrer ersten wichtigen Serie, Converging Territories (2002-2004) hat sie eine einzigartige Methode und Ästhetik entwickelt, die das Auftragen mehrerer Textschichten von Hand mit Henna in islamischer Kalligraphie auf die Gesichter, Körper und Umgebung ihrer Modelle beinhaltet. Inspiriert von der orientalischen Bildsprache des 19. Jahrhunderts, hat Essaydi in der darauf folgenden Serie Les Femmes du Maroc (2005-2007) ihre Modelle in Posen arrangiert, die auf die Werke von Jean-Auguste-Dominique Ingres, Eugène Delacroix und Jean-Léon Gérôme verweisen. Lalla Essaydi untersucht das Konzept einer weiblichen arabischen Identität aus der Perspektive und vor dem Hintergrund der Erfahrungen einer arabischen Frau, die in der westlichen Welt lebt.

In der Harem Serie (2009) knüpft Essaydi an verschiedene Themen an, die schon ihr frühes Werk auszeichneten, diesmal jedoch an einem komplett neuen Ort, innerhalb der lebhaften Architektur des marokkanischen Palasts Dar al Basha. Die Künstlerin hat den Stoff für ihre Modelle gemäss den Mustern des Palastes entworfen und diese imitiert. Der Palast wurde einst mit grösster Sorgfalt und Liebe zum Detail mit Mosaik, Stucco, Buntglas und geschnitztem Holz dekorativ ausgestattet. Essaydis Arbeiten zeigen die Modelle im Herzen des Harems wo sie durch ihr Umfeld und ihre Kleidung getarnt verweilen, gleichzeitig heben sie sich jedoch von dem traditionsgeprägten Raum, den sie einst belebten, ab. In Harem Revisited (2012-2013) sind Essaydis Modelle in aufwendig gestaltete Kaftans gekleidet und ihre Umgebung ist mit reich geschmücktem Stoff bedeckt. Diese alten Textilien wurden zwischen dem 17. Jahrhundert und dem Anfang des 20. Jahrhunderts für Hochzeitszeremonien, für Dekorationszwecke in Palästen und Harems hergestellt. Sie wurden Lalla Essaydi grosszügigerweise von der Nour und Boubker Temli Kollektion für diese fotografische Serie zur Verfügung gestellt.

Zum gleichen Zeitpunkt wie die Harem Serie, begann Essaydi mit Bullets und Bullets Revisited (2009-2014). In diesen zwei Serien, welche von Vielen als ihre kontroversesten betrachtet werden, hat sie tausende von Patronenhülsen sorgfältig zusammengenäht und das daraus entstehende Gewebe raumgreifend installiert. Den darauf liegenden Modellen verleiht dieses Meer aus Gold gleichzeitig eine physische sowie eine psychologische Schwere. Essaydi schreibt: "In den Fotografien enthalten die Kleider der Frauen echte Patronenhülsen. Anders gesagt, stellen die Kleider eine Art leere Hülle dar. Die Frauen werden auf eine Art und Weise dargestellt, wie sie nur in der Wahrnehmung anderer in dieser Form existieren können, als Frauen ohne eigenes Bewusstsein und Identität. Auf diese Art weise ich darauf hin, wie der traditionelle Orientalismus und der heutige Rückzug in eine falsche Sicherheit einer übersimplifizierten, repressiven Vergangenheit, das Leben der Frauen verzerrt und jeglichen Wertes beraubt." Lalla Essaydi, 2014

Lalla Essaydi hatte Einzelausstellungen im Smithsonian Museum of African Art in Washington DC (2012-13) und dem Baku Museum of Modern Art in Azerbaijan (2014). Ihre Arbeiten wurden in Gruppenausstellungen gezeigt, unter anderem im World Art Bank Program, Washington DC; Museum of Fine Arts, Boston; dem BronxMuseum, New York; dem Tampere Art Museum, Finland und dem Bahrain Museum/Ministry of Culture. Zudem befinden sich ihre Werke in verschiedenen Sammlungen wie dem Art Institute of Chicago; dem Fries Museum, The Netherlands; dem Museum of Fine Arts, Boston; dem Brooks Museum of Art, Memphis; dem Jordan National Museum; dem North Carolina Museum of Art; dem Brooklyn Museum of Art, New York; dem Louvre Museum, Paris und dem Los Angeles County Museum of Art.