Liu Bolin
"Hiding in the City"

Exhibition: May 21 - August 1, 2015

Galerie Edwynn Houk is pleased to announce our inaugural exhibition of photography by Liu Bolin (Chinese, b. 1973). Born in Shangdong Province, Liu moved to Beijing where he graduated from the prestigious Central Academy of Fine Arts with a Master’s degree in sculpture. He came of age during the 1990s, a period that witnessed the emergence of China from the remaining ashes of the Cultural Revolution, as well as the Tiananmen Square protests of 1989. In all of his work, Liu is committed to examining and protesting the ramifications of the rapid economic development, environmental deterioration, consumerism, and urbanization of his homeland.

In this process, Liu incorporates sculpture, performance art, body painting and photography. After selecting a background that is often an urban landmark or place of personal relevance, the artist poses before the site dressed in a Chinese army uniform. Assistants then meticulously paint Liu’s body, face and uniform to merge him seamlessly into the background creating simultaneously a slow disappearing act as well as an embodiment and reflection of his environment. This chameleonic process can sometimes take up to 10 hours at a time. Upon completion of the body painting, a photograph is taken of the scene and performance.

Liu’s first such series and his most well known to date, Hiding in the City, began in 2005 as a response to the authorities demolition of the artists’ village where his studio was located, in order to make way for construction projects for the 2008 Beijing Summer Olympics. Foundational to the works are Liu’s sense of individual disempowerment and displacement. The spectacles serve as an act of opposition on behalf of individuals who seem invisible within China’s political and economic power structures in its move towards modernization.

Liu Bolin’s work has been widely exhibited in museums internationally, including Liu Bolin, Museo de Arte Contemporáneo de Buenos Aires, Buenos Aires, Argentina, Liu Bolin: A Secret Tour, Museo H.C. Andersen, Galleria Nazionale d’Arte Moderna, Rome, Italy, and The Invisible Man, Fotografiska Museet, Stockholm, Sweden. His work is represented in prestigious collections including The M+ Sigg Collection, Hong Kong, (previously Sigg Collection, Mauensee, Switzerland), and Princeton University Art Museum, Princeton, New Jersey, USA. Liu Bolin: Hidden in the City was published by Thircuir Books in 2012. Liu currently lives and works in Beijing.

Liu Bolin
"Hiding in the City"

Ausstellung: 21. Mai bis 1. August 2015

Die Galerie Ewdynn Houk freut sich, die erste Ausstellung mit fotografischen Arbeiten des chinesischen Künstlers Liu Bolin (geb. 1973) ankündigen zu dürfen.

Geboren in der Provinz Shangdong, zog Liu nach Beijing, wo er an der renommierten Central Academy of Fine Arts studierte und einen Master in Bildhauerei absolvierte. Selbst ein Kind der gescheiterten Kulturrevolution, stand Liu als Heranwachsender unter dem prägenden Eindruck der Tiananmen Square Proteste von 1989 und wurde in den 90er Jahren Zeuge eines neuen, wirtschaftlichen Aufschwungs und politischen Selbstverständnisses Chinas. Liu untersucht in seinen Arbeiten die Auswirkungen einer rasanten wirtschaftlichen Expansionspolitik und bezieht kritisch Stellung gegen die Umweltzerstörung, gegen blindes Konsumdenken und gegen die zunehmende Urbanisierung seiner Heimat.

Liu verbindet in seinem Arbeitsprozess Elemente der Bildhauerei, der Performancekunst, des Body-Painting und der Fotografie. Städtische Wahrzeichen aber auch Räume, die einen persönlichen Bezug besitzen, bilden häufig den Hintergrund der Kompositionen, vor welchen Liu sich in eine chinesische Armeeuniform gekleidet, präsentiert. Durch die sorgfältige Bemalung seines Körpers, seines Gesichts und der Uniform verschmelzt Liu dann zusehends mit dem Hintergrund. In diesem Prozess kommen sowohl der Akt einer langsamen, kontinuierlichen Auflösung zum Ausdruck wie auch die Verkörperung und die reflexive Spiegelung der Umgebung.

2005 entstand unter dem Titel Hiding in the City Lius erste und zugleich bekannteste Umsetzung einer solchen Serie als Antwort auf die staatliche beauftragte Zerstörung einer Siedlung, die den Bauprojekten der Olympischen Sommerspiele von 2008 weichen musste, und in welcher sich auch Lius eigenes Atelier befand. Die Erfahrungen solcher Momente persönlicher Machtlosigkeit und Entfremdung sind für die Arbeit Lius von konstitutiver Bedeutung. Man muss die Werke von Liu so auch als Anklage gegen das unaufhaltsame Fortschrittsstreben Chinas und gegen seine wirtschaftlichen und politischen Machtstrukturen verstehen, welche den Einzelnen als Individuum ohnmächtig und unsichtbar zurücklassen.

Zu den zahlreichen Ausstellugen, die den Arbeiten Liu Bolins in internationalen Museen gewidmet wurden, gehören unter anderem: Liu Bolin im Museo de Arte Contemporáneo de Buenos Aires, Argentinien, Liu Bolin: A Secret Tour im Museo H.C. Andersen, Galleria Nazionale d’Arte Moderna, Rom, Italien und The Invisible Man im Fotografiska Museet, Stockholm, Schweden. Gleichzeitig ist Lius Werk in verschiedenen, renommierten Sammlungen vertreten: M+ Sigg Collection, Hong Kong, (vorher Sigg Collection, Mauensee, Schweiz), Princeton University Art Museum, Princeton, New Jersey, USA. Der Katalog Liu Bolin: Hidden in the City wurde 2012 von Thircuir publiziert. Liu lebt und arbeitet in Beijing.