Marc Sommer and Laurence Demaison

Exhibition: 3 November – 19 December 2015
Opening Reception: Tuesday, 3 November, 6 - 9 pm, the artists will be present

Esther Woerdehoff Gallery is pleased to show the works of two photographers. Marc Sommer and Laurence Demaison, black and white for her and colors for him, a long-time acquaintance and a new discovery.

Laurence Demaison, represented by the gallery for 20 years, introduced the gallery to Marc Sommer’s work. A long-time friend of Laurence Demaison and Patrick Bailly-Maître Grand, he also lives in Strasbourg. Laurence convinced him in showing his photographs for the first time to the public.

Self-taught photographer, Marc Sommer developped over many years a work of great consistency flirting with absurdity and without ever showing it. In this photographic work where reality is invented from scratch and orchestrated with a little help from his relatives, surrealistic objects and characters mingle in order to be staged. A complete novelty, this remarkable work describes a world of paradox, where fantaisy and an unexpected and cruel sense humor always linger.

Theses recent years, Laurence Demaison has focused her research towards a broader visual approach, exhibiting her drawings and making sculptures, in a universe very close to her photographic series she is so well-known for. She now uses dummies as models for some of her photographs, which enables her to exceed the limitations of self-portrait and to invent spectacular scenes. Thanks to her great mastery of black and white photography, from shooting to the printing process, the photographer plays with the limits of the medium like with her monotypes, direct self-portraits lighted with flash turned into unique and bright pictures. For this exhibition, the photographer selected some of her recent work and photographs she calls "small parachutes", images from inachieved series or isolated pictures she printed from rediscovered negatives.

Marc Sommer
Born in 1970 in Strasbourg, where he still lives and works today, Marc Sommer pursued at first administrative, commercial and financial studies in Nice, and then went to Heidelberg and Vienna to study German literature. From 1996, he regularly travelled in Eastern Europe and began practicing analog photography as an amateur. In 2005, he completed his first novel, La Pratique du patin à glace par mauvais temps. In 2007, he began working with digital photography and, in 2010, encouraged by the photographer Patrick Bailly-Maître-Grand, he started his first important series under the title The apologists.

 Laurence Demaison
Born in 1965, Laurence Demaison learnt on her own photography around 1990, after studying architecture. She tried to take photos with models for two years, but she turned to making self-portrait in 1993, a decision that profoundly changed her research. The intent is not to magnify an unknown body, but rather to hide or alter her own. Laurence Demaison uses all the technical possibilities analogic black and white photography can offer, playing with exposure time, blurring, the contrast or the negative, to create intriguing and unusual images, without manipulation after shooting. In this experimental quest around her own appearance, the graphic aspect of the image is increasingly important. The series follows another, constantly renewing her approach through an artistic work that is both extremely versatile and consistent.

Marc Sommer et Laurence Demaison

Exposition: 3 novembre au 19 decembre 2015
Vernissage: mardi, 3 novembre, 18h - 21h, en présence des artistes

C’est Laurence Demaison, représentée par la galerie depuis 20 ans, qui nous a proposé le travail de Marc Sommer. Ami de Laurence Demaison et de Patrick Bailly-Maître Grand, il habite comme eux à Strasbourg. Laurence l’a poussé à montrer pour la première fois ses photographies au public.
Autodidacte, Marc Sommer élabore depuis de nombreuses années, sans jamais la montrer, une oeuvre d’une grande cohérence, au fil de l’absurde. Dans ce travail photographique où la réalité est inventée de toutes pièces et orchestrée avec ses proches, des objets surréalistes côtoient des personnages mis en scènes. Complètement inédit, ce travail remarquable décrit un univers paradoxal, où une grande fantaisie accompagne un humour cruel et inattendu.

Ces dernières années, Laurence Demaison oriente ses recherches vers une démarche plasticienne, expose ses dessins et conçoit des sculptures dans un univers proche des séries photographiques qui l’ont fait connaitre. Elle s’autorise l’utilisation de mannequins comme modèles de ses photographies, ce qui lui permet de dépasser les limites de l’autoportrait et de concevoir des mises en scènes spectaculaires. Avec une maitrise totale du noir et blanc, de la prise de vue au tirage, la photographe joue avec les limites du medium comme dans ses monotypes, autoportraits directs au flash métamorphosés en épreuves uniques et lumineuses. Pour cette exposition, la photographe a sélectionné des travaux récents et des tirages de ce qu’elle appelle ses "petits parachutes", ébauches de séries ou prises de vues isolées dont elle a redécouvert les négatifs.

Marc Sommer
Né en 1970 à Strasbourg, où il vit et travaille toujours aujourd’hui, Marc Sommer fait des études administratives, commerciales et financières à Nice, puis étudie la littérature allemande à Heidelberg et à Vienne. A partir de 1996, il voyage et séjourne régulièrement en Europe de l’Est et commence à pratiquer la photographie argentique en amateur. En 2005, il achève son premier roman, La Pratique du patin à glace par mauvais temps. En 2007, il commence à travailler en photographie numérique puis, en 2010, encouragé par le photographe Patrick Bailly-Maître-Grand, il entame son premier travail d’ampleur sous le titre Les apologues.

Photographe autodidacte, Marc Sommer élabore ainsi depuis plusieurs années et sans la montrer jusqu’à présent, une oeuvre où les objets inventés côtoient les mises en scènes de personnages, souvent ses proches mis à contribution. Complètement inédit, ce travail étonnant décrit un univers paradoxal, d’une grande fantaisie mais à l’humour cruel et inattendu.

Refusant la facilité de Photoshop, le photographe construit patiemment ses mises en scènes, avec une grande exigence formelle. Dotées d’une forte charge symbolique, ses photographies sont autant de paraboles - volontiers dérangeantes - sur la condition humaine, nourries d’empathie et d’ironie.

Laurence Demaison Née en 1965, Laurence Demaison aborde la photographie en autodidacte vers 1990, après ses études d’architecture. Suite à deux années d’essais avec des modèles, elle s’oriente vers l’autoportrait en 1993, ce qui modifie profondément ses recherches. Le propos n’est plus de chercher à magnifier un corps étranger, mais tout au contraire de dissimuler ou modifier le sien. Laurence Demaison met à profit les possibilités techniques de la photographie argentique noir et blanc, jouant sur le temps de pose, le flou, le contraste ou le négatif, pour créer des images intrigantes et singulières, sans aucune manipulation au delà de la prise de vue. Dans cette quête plastique et expérimentale autour de son propre corps, l’aspect graphique de l’image prend une importance grandissante. Les séries se succèdent, renouvelant toujours son approche, dans une oeuvre à la fois multiple et extrêmement cohérente.