Gérard Rancinan & Caroline Gaudriault
"The Destiny of Men"

Exhibition: 13 – 29 May, 2016
Opening: Friday, 13 May, 7pm in the presence of the artists.
Screening of the movie "The Scarcity of Miracle" at 10pm.

French acclaimed contemporary photographer and visual artist Gérard Rancinan teamed with author Caroline Gaudriault to produce a series of large format photographs conceived as post-apocalyptic "tableaux vivants".

"Modern Man can be seen as a post-apocalyptic angel, at once Messenger and Punk Demiurge." For Rancinan and Gaudriault, Berlin and Urban Spree represent a perfect communion where his monumental photographs become incarnated, where context and situation add a new dimension to his corpus of works, where decadence and redemption linger in unexpected corners.

After being exhibited in the Accademia delle Arti e del Disegno di Firenze in March 2016 in close vicinity with the Renaissance painters, "The Destiny of Men" at Urban Spree will highlight and reveal a much darker and contemporary vision of the series. Berlin, city of chaos and ruins, city of feast and decadence, is a perfect contextual location for the post-punk dark angels of Rancinan. Rancinan will also specially produce for the show a monumental 8 x 11 m photograph, affixed outdoor on the Urban Spree "Artist Wall" facing Warschauer Strasse.

Gérard Rancinan and Caroline Gaudriault have since many years compared their views on the times in which they live. After working together on several different projects, they deliver their new vision of society and its contemporaries with The Destiny of Men. No one can escape their nature, but everyone can surpass it. How can we challenge human destiny? It is this question that humanity has, over the course of its evolution, tirelessly attempted to answer.

If we had to represent the immaterial part of Man – his thought, his desire for elevation and selftranscendence, his very curiosity, that intangible essence handed down from one person to another, from a parent to her child, or from a teacher to his pupil – we would, perhaps, look to an ancient iconographical tradition from the Byzantine era, the symbology of the angel. This anthropomorphic representation, which dates back to the mosaics of Saint Sophia in Constantinople, to the "heaven bound" angels of Giotto and to those of Michelangelo freed from a block of marble, has always exerted a great fascination on artists.

With Rancinan, it is always a question of symbolic Man and his fantasies, of his transcendence and transgressions. There is never any angelic moralizing. Man is no choirboy; he has written his history through the force of his ambition and curiosity. He has invented botany, built libraries, seen the Earth from afar, landed a spacecraft on a comet 510 million kilometers from home. All of this is true, even if people still ask the eternal question – how should we raise a child?

Fourteen monumental photographs by Gérard Rancinan and a calligraphic installation by Caroline Gaudriault propose a modern interpretation of the symbology of the angel. A post-apocalyptic angel who combines several different principles: good and evil, ethics and progress, the spiritual and the intellectual. An angel who questions, now more than ever, the meaning that should be given to human history.

Gérard Rancinan is an internationally renowned photographer and visual artist. He started his career in photojournalism, joining the Sygma press agency in 1973 and won six World Press Photo Awards during his career. His portraits of leading personalities (Fidel Castro, Pope John Paul II, François Mitterrand, Monica Bellucci, Tiger Woods, Yasser Arafat, Bill Gates, etc.) and his photographic "sagas" describing major societal developments have been published on the front pages of magazines like Paris Match, Life Magazine, Stern, The Sunday Times Magazine… In his artistic projects, he usually collaborates with writers, journalists, thinkers, sociologists, anthropologists and philosophers (Caroline Gaudriault, Virginie Luc, Paul Virilio, Francis Fukuyama etc.).

With his expressionist photography cast as the transposition of a perspective on our times, Gérard Rancinan is increasingly recognized both internationally and in the contemporary art market. He is known, above all, for his monumental photographs. His photograph, "Batman Girls", sold for a record price in London in May 2012 at the auction house, Philip de Pury. The sale of Rancinan’s "The Feast of the Barbarians" by the Étude Pillon in Versailles on May 18, 2014 – achieved the highest price of any living French photographer.

His photographic works are present in the world’s leading collections of contemporary art as well as featured in solo and group exhibitions in the world’s most prestigious museums (Palais des Beaux-Arts de Lille, Couvent des Cordeliers, National Portrait Gallery in London, Himalayas Art Contemporary Museum in Shanghai, Le Louvre-Lens, Pinault Foundation, Museo Oscar Niemeyer in Curitiba, Musée d’Art Contemporain de Lyon, Danubiana Contemporary Museum of art of Bratislava, Les Abattoirs in Toulouse, Triennale di Milano, Gemeentemuseum den Haag, Palais de Tokyo, MACBA (Barcelona)

Caroline Gaudriault has published a dozen literary books and essays in French, most of which have been translated into English and, more recently, Chinese. Caroline Gaudriault contextualizes the thought underpinning the artistic approach that she develops with Gérard Rancinan. In addition to her editorial work, she interviews and works with contemporary thinkers (the philosopher, Francis Fukuyama, Cardinal Barbarin), inviting them to contribute to the process of creation of the duo’s editorial projects. As a journalist, she has worked for the print press (Le Figaro), as well as for international magazines (Time, Paris-Match, The Sunday Times Magazine, Stern, etc.). She is the editor of the opinion website www.zigzag-blog.com.

Gérard Rancinan & Caroline Gaudriault
"The Destiny of Men"

Ausstellung: 13. bis 29. Mai 2016
Eröffnung: Freitag, 13. Mai, 19 Uhr, in Anwesenheit der Künstler.
Screening des Films "The Scarcity of Miracle" um 22 Uhr.

Der renommierte französische Fotograf und bildender Künstler Gérard Rancinan realisiert in Zusammenarbeit mit der Autorin Caroline Gaudriault eine neue Werkreihe von großformatigen Fotografien, die als post-apokalyptische Tableaux Vivants betrachtet werden können.

"Der moderne Mensch kann als post-apokalyptischer Engel gesehen werden, als Gesandter und Punk-Demiurg gleichzeitig." (Caroline Gaudriault)

Die Stadt Berlin und das Kunsthaus Urban Spree stellen für Rancinan und Gaudriault eine perfekte Vereinigung dar, in der die Protagonisten ihrer monumentalen Fotografien zu Fleisch werden, in der Kontext und Situation ihrer Werkreihe eine zusätzliche Dimension verleiht und in der Dekadenz und Erlösung an unerwarteten Ecken lauern.

Nach der Ausstellung der Fotowerke von "The Destiny of Men" in der Accademia delle Arti e del Disegno in Florenz im März 2016 – in unmittelbarer Nachbarschaft zu den Engeln der Renaissance – offenbart und betont die Ausstellung in der Urban Spree Galerie – in unmittelbarer Nachbarschaft zur Partymeile auf dem RAW-Gelände – eine düstere und zugleich zeitgenössischere Vision seiner Engel. Berlin als Stadt des Chaos und der Ruinen, Stadt des Feierns und der Dekadenz liefert die perfekte Kulisse für die düsteren post-punk Engel Rancinans.

Für die Ausstellung in Berlin wird Rancinan eine eigens dafür produzierte monumentale Fotografie im Format 8 x 11m an der Außefassade zur Warschauer Straße – der sogenannten Artist Wall des Urban Spree – anbringen. Seit vielen Jahren gleichen Gérard Rancinan und Caroline Gaudriault ihre Sicht auf die Gegenwart ab. Nach diversen Gemeinschaftsprojekten zeichnen sie mit The Destiny of Men ein zeitgenössisches Portrait der Gesellschaft.

Niemand kann seiner Natur entkommen, aber jeder kann sie übertreffen. Wie können wir unsere menschliche Bestimmung anfechten? In der Menschheitsgeschichte wurde unermüdlich versucht, diese Frage zu beantworten. Für die französischen Künstler ist diese Frage drängender denn je. Wenn wir heute den geistigen Teil des Menschen repräsentieren müssten, seine Gedanken, sein Wunsch nach Erhöhung und Selbsttranszendenz, die ihm eigene Neugier, der immaterielle Kern, die von einem Menschen zu einem anderen weitergegeben wird, von einem Elternteil an sein Kind, von einem Lehrer an seinen Schüler, dann würden wir möglicherweise einen Blick auf die ikonografische Tradition der byzantinischen Ära werfen, auf die Symbologie des Engels. Diese anthropomorphische Repräsentation, die auf die Mosaikkunst der Hagia Sophia in Konstantinopel, auf die himmlischen Engel von Giotto und auf jene aus einem Marmorblock freigelegten Engel Michelangelos zurückdatiert wird, übten schon immer eine große Faszination auf Künstler aus.

Bei Rancinan dreht sich die Frage immer um den symbolhaften Menschen und seinen Fantasien, seiner Transzendenz und seinen Transgressionen. Es geht nie um eine engelhafte Moral. Der Mensch an sich ist kein Chorknabe, seine Geschichte schrieb er aufgrund der Kraft seiner Ambitionen und seiner Neugier. Er erfand die Botanik, erschuf Bibliotheken, betrachtete die Erde aus der Ferne, landete mit einem Raumschiff auf einem Kometen 510 Millionen Jahre von der Erde entfernt. Das ist alles wahr, sogar wenn die Menschen sich immer noch fragen, wie man ein Kind erziehen soll.

In The Destiny of Men, schlagen Gérard Rancinan mit 14 monumentalen Fotografien (von denen 7-8 für die Accademia delle Arti e del Disegno in Florenz erstellt wurden) und Caroline Gaudriault mit einer kalligraphischen Installation eine moderne Interpretation der Symbologie des Engels vor. Einen post-apokalyptischen Engel, der verschiedene Prinzipien vereint: gut und böse, Ethik und Fortschritt, das Spirituelle und das Intellektuelle. Einen Engel, der, heute mehr denn je, die Bedeutung der Menschheitsgeschichte hinterfragt. Weiterführende Informationen

Gérard Rancinan ist ein international renommierter Fotograf und bildender Künstler. Er begann seine Karriere als Fotojournalist, trat 1973 der Fotoagentur Sygma bei und gewann sechs Mal den World Press Photo Award. Seine Portraits von führenden Persönlichkeiten (darunter Fidel Castro, Pope John Paul II, François Mitterrand, Monica Bellucci, Tiger Woods, Yasser Arafat, Bill Gates) und seine fotografischen Sagas, die bedeutende gesellschaftliche Entwicklungen dokumentieren, zierten bereits Titelseiten von Magazinen wie Paris Match, Life Magazine, Stern, The Sunday Times Magazine u.v.m. In seinen künstlerischen Arbeiten arbeitete er eng mit Autoren, Journalisten, Soziologen, Anthropologen und Philosophen und anderen Denkern zusammen (z.B. Caroline Gaudriault, Virginie Luc, Paul Virilio, Francis Fukuyama)

Mit seinen expressionistischen Aufnahmen verändert Rancinan den Blickwinkel auf unsere Gegenwart, was ihm zunehmend die internationale Anerkennung auf dem Markt für zeitgenössische Kunst zuteil werden lässt. Bekannt wurde er vornehmlich für seine monumentalen Fotoarbeiten. Sein Werk "Batman Girl"” erzielte 2012 einen Rekordpreis im Londoner Auktionshaus Philip de Pury. 2014 erzielte der Verkauf von "The Feast of the Barbarians" im Auktionshaus Étude Pillon in Versailles den höchsten Preis, der je für die Arbeit eines noch lebenden französischen Fotografen gezahlt wurde.

Rancinans Fotoarbeiten sind fester Bestandteil bedeutender Sammlungen für zeitgenössische Kunst und wurden weltweit in Einzel- und Gruppenausstellungen in den prestigeträchtigsten Museen gezeigt (unter anderem: Palais des Beaux-Arts de Lille, Couvent des Cordeliers, National Portrait Gallery in London, Himalayas Art Contemporary Museum in Shanghai, Le Louvre-Lens, Pinault Foundation, Museo Oscar Niemeyer in Curitiba, Musée d’Art Contemporain de Lyon, Danubiana Contemporary Museum of Art in Bratislava, Les Abattoirs in Toulouse, Triennale di Milano, Gemeentemuseum den Haag, Palais de Tokyo, MACBA in Barcelona).

Die französische Autorin Caroline Gaudriault veröffentlichte Dutzende Bücher und Essays. Die meisten wurden ins Englische übersetzt und neuerdings auch ins Chinesische. In der Zusammenarbeit mit Gérard Rancinan kontextualisiert Gaudriault den zugrundeliegenden künstlerischen Ansatz ihres gemeinsamen Schaffens. Dafür interviewt sie Gelehrte und Denker wie z.B. Francis Fukuyama und Kardinal Barbarin und bezieht sie mit in den Schaffensprozess des Künstlerduos ein. Als Journalistin arbeitet sie für Zeitungen und Magazine wie Le Figaro, Time, Paris-Match, The Sunday Times Magazine, Stern etc. Gaudriault ist Herausgeberin der Diskursplattform und meinungsführenden Blogs www.zigzag-blog.com.

Weiterführende Informationen
www.urbanspree.com
www.rancinan.com
www.zigzag-blog.com/