Roberto Donetta
Photographer and Seed Salesman from Bleniotal

Exhibition: 28 May – 4 Sep­tem­ber, 2016
Opening: Friday, 27 May, from 6 p.m.

Roberto Donetta (1865-1932) from Ti­cino is one of Swiss pho­tog­ra­phy’s great out­siders. He man­aged to make a liv­ing as a trav­el­ling pho­tog­ra­pher and seed sales­man, and upon his death left al­most 5,000 glass plates which were pre­served merely by chance. These cap­ture the ar­chaic life of his com­pa­tri­ots in the Valle di Ble­nio, which at the time was to­tally iso­lated, and the grad­ual ad­vent of mod­ernism in a pre­cise and sen­si­tive way.

Over a pe­riod of 30 years and in an era of great change, Donetta be­came a unique chron­i­cler who at the same time saw him­self as an artist who – self-taught – ex­per­i­mented freely and knew how to mas­ter his medium. His pic­tures are pen­e­trat­ing and hu­mor­ous, cheer­ful and deadly se­ri­ous – be they of chil­dren, fam­i­lies, wed­ding cou­ples, pro­fes­sional peo­ple, the harsh every­day-life of women and men, or of the pho­tog­ra­pher him­self. Valle di Ble­nio as a mi­cro­cosm: with Donetta the moun­tain val­ley be­comes the stage for a great The­ater of the World.

The ex­hi­bi­tion will have about 120 works from the Donetta Archive, many of them on show to the pub­lic for the first time ever.

In col­lab­o­ra­tion with the Museo d’arte della Svizzera ital­iana, Lugano and Fon­dazione Archivio Roberto Donetta, Cor­zoneso.

A mono­graph will be pub­lished by Lim­mat Ver­lag, Zurich, to ac­com­pany the ex­hi­bi­tion.

Roberto Donetta
Fotograf und Samenhändler aus dem Bleniotal

Ausstellung: 28. Mai bis 4. September 2016
Eröffnung: Freitag, 27. Mai, ab 18 Uhr

Der Tessiner Roberto Donetta (1865-1932) gehört zu den grossen Aussenseitern der Schweizer Fotografie. Er fristete sein Leben als wandernder Fotograf und Samenhändler und hinterliess nach seinem Tod rund 5000 Glasplatten, die sich durch Zufall erhalten haben: sie halten das archaische Leben seiner Landsleute im damals noch abgeschotteten Valle di Blenio und den langsamen Einzug der Moderne präzis und einfühlsam fest.

So wurde Donetta in einer Epoche des Umbruchs über die Zeitspanne von 30 Jahren zu einem einzigartigen Chronisten, verstand sich aber gleichzeitig als Künstler, der – als Autodidakt – mit grosser Freiheit experimentierte und sein Medium virtuos einzusetzen wusste. Seine Bilder sind eindringlich und humorvoll, heiter und todernst, ob sie Kinder, Familien, Hochzeitspaare, Berufsleute, den harten Alltag von Frauen und Männern oder den Fotografen selbst zeigen. Das Valle di Blenio als Mikrokosmos: mit Donetta wird das Tessiner Bergtal zur Bühne eines grossen Welttheaters.

Die Ausstellung zeigt rund 120 Werke aus dem Donetta-Archiv, viele davon werden zum ersten Mal überhaupt öffentlich präsentiert.

In Zusammenarbeit mit MASI Museo d’arte della Svizzera italiana, Lugano und Fondazione Archivio Roberto Donetta, Corzoneso.
Zur Ausstellung erscheint eine Monografie im Limmat Verlag, Zürich.