Peter Hebeisen
"PHOBIAS"

Exhibition: 26 August – 24 September 2016
Opening: Thursday, 25 August, 6–8 pm

Phobias have been the perfect material for Hollywood fantasies for quite some time, ranging from Hitchcock’s 1963 classic "The Bird" to the 1990 blockbuster "Arachnophobia", in which Jeff Daniels as Dr. Jennings overcomes his fear of spiders in order to save his family and an idyllic Californian hicksville from a monster spider. But fears of (wild) animals are real and quite common, whether as Orniphobia, the fear of birds, or the already mentioned Arachnophobia. And who has never heard a grown man screech like a little kid in the face of a cockroach (Katsaridaphobia) or a mouse (Musophobia)?

Peter Hebeisen confronts us literally with our fears of animals in these previously unseen works, titled "Phobias," even if from the safe distance of their image. Aside from a tarantula, he presents us in oversized depictions with a snake (Ophidiophobia) and a bearded dragon (Herpetophobia). Seeing these impressive photographs, one wonders how some people develop a paralyzing anxiety disorder from the mere encounter with a fascinating animal.

In a way, Peter Hebeisen contrasts the currently popular photographic subject of adorable or awe-inspiring animal portrayals by artists like Nick Brandt, Jill Greenberg or Andrew Zuckerman with his somewhat darker takes on our fascination with the world’s fauna. Like the other animal portraitists, Hebeisen laboriously stages his images and works on them meticulously in post-production in order to carve out the beauty and sublimity of each depicted species. His use of pedestals further highlights this form of staged photography and, in doing so, explores the mythological status assigned to these animals throughout our cultural history.

Fear and adoration have always gone hand-in-hand regarding these fabled creatures - snake, dragon and spider. Hebeisen’s photographs address this romanticized image of animals and point intentionally to the flip side of the coin regarding our everyday lives that are so far removed from nature, which often leads us to oscillate between an exaggerated fondness for animals and bizarre zoophobias. But clearly, no matter whether we love or fear them, animals tend to be alien for most people today. (Text Daniel Blochwitz)

Peter Hebeisen
"PHOBIAS"

Ausstellung: 26. August bis 24. September 2016
Eröffnung: Donnerstag, 25. August, 18-20 Uhr

Phobien sind schon lange der perfekte Stoff für Hollywood-Fantasien, angefangen von Hitchcocks Klassiker "Die Vögel" (1963) bis hin zu "Arachnophobia" (1990), in welchem Jeff Daniels als Dr. Jennings seine Angst vor Spinnen überwindet, um seine Familie und ein idyllisches kalifornisches Nest vor einer Monsterspinne rettet. Aber Ängste vor (wilden) Tieren sind durchaus real und weit verbreitet, ob nun als Orniphobie, der Angst vor Vögeln, oder der besagten Arachnophobie. Doch wer hat nicht auch schon mal im wahren Leben einen erwachsenen Mann kreischen hören, wie ein kleines Kind, angesichts einer Kakerlake (Katsaridaphobie) oder einer Maus (Musophobie)?

Peter Hebeisen konfrontiert uns nun in bis dato nicht gezeigten Arbeiten, "Phobias", sprichwörtlich mit unseren Tierängsten, wenn auch aus der sicheren Entfernung des Abbildes. Neben einer Tarantel präsentiert er uns in übergrosser Darstellung eine Schlange (Ophidiophobie) und eine Drachenechse (Herpetophobie) und man fragt sich angesichts der beeindruckenden Fotografien, warum sich in manchen Menschen aus der reinen Betrachtung eines faszinierenden Tieres eine lähmende Angststörung entwickeln kann.

In jedem Fall stellt Peter Hebeisen dem populären fotografischen Sujet der possierlichen oder beeindruckenden Tierporträts von Nick Brandt über Jill Greenberg bis hin zu Andrew Zuckerman die dunklere Seite unserer Faszination mit der Fauna der Welt gegenüber. Genau wie die anderen Tierporträtisten inszeniert auch Hebeisen seine Aufnahmen aufwendig und bearbeitet die entstandenen Fotografien akribisch in Post-Produktion, um das Schöne und Erhabene der abgebildeten Spezies herauszuarbeiten. Seine Verwendung von Podesten unterstreicht zum einen diese Art der inszenierten Fotografie und verweist gleichzeitig auf die mythologische Aufladung dieser Tiere quer durch die menschliche Kulturgeschichte.

Furcht und Verehrung gehen bei diesen sagenhaften Kreaturen – Schlange, Drachen und Spinne – seither Hand in Hand. Hebeisens Fotografien thematisieren damit gezielt das verklärte Bild von Tieren und zeigen bewusst die andere Seite der gleichen Medaille unseres naturfernen Alltags, der uns oft zwischen geradezu übertriebener Tierliebe und Zoophobien schwanken lässt. Ob wir sie nun bewundern oder fürchten, den meisten Menschen bleiben Tiere heute wildfremd. (Text Daniel Blochwitz)