"A JOURNEY TO CUBA"

Exhibition: 25 August – 23 September 2017
Opening: Thursday, 24 August, 5 to 8.30 pm

With "A Journey to Cuba" the Fabian & Claude Walter Galerie will present a journey through Cuba’s eventful photographic history of the past 60 years.

On the occasion of the 50th anniversary 1967 of the death of Ernesto Che Guevara, we will be showing Vintage prints on the subject of the controversial revolutionaries. During the Cuban revolution of 1956 - 1959, the M-27-6 resistance movement led by Fidel Castro (1926-2016, Cuba) and Ernesto Rafael Guevara (1928-1967, Argentina), known as Che Guevara, succeeded in expelling Cuban dictator Flugencio Batista, who was unpopular among large sections of the population. Fidel Castro and Ernesto Che Guevara used photography as a propagandistic means of documenting the revolution. In addition to Alberto Korda (1928-2001, Cuba), who accompanied the revolutionary elite from 1959 to 1968, international photographers such as Magnum photographer René Burri (1933-2014, Switzerland) were given the opportunity to document the events of the post-revolutionary period.

With the disintegration of the Soviet Union in 1991, Cuba lost its most important political ally and trading partner. The Special Period in Time of Peace, "periodo especial en tiempo de paz", a period of economic austerity called for by Castro, was meant to cushion the worst of the effects. The artists of this generation questioned the values of a utopian society in their work. The two internationally renowned photographers René Peña (*1957, Cuba) and Juan Carlos Alom (*1964, Cuba) illustrate the real, everyday surreal living conditions in Cuba. These photographs are the complete opposite of the idealistic photographs that emerged during and immediately after the revolution.

The young Cuban artists born after 1980 now operate globally, and their visual imagery is no longer the same. At first glance, it would appear that this generation of artists is less political. This is far from the truth. In fact, nowadays Cuba is viewed in a wider geopolitical context as the young artists search for the roots of their own social structures. They prefer a subtle form of criticism, with their own perception allowing them to enter into a sophisticated dialogue that stretches far beyond the political borders of Cuba, which are gradually melting further away.

The conceptually charged series by young Cuban photographer Adrián Fernández Milanes (*1984, Cuba) combines different elements which he uses to reflect the understanding of the social and aesthetic differences in Cuba’s society and history. In his "Epilogue II" series, Fernández Milanes looks at the stereotypical figures of the world-famous revue theatre Tropicana in Havana, which was opened for an international clientèle in a tropical garden in 1939, during the prohibition in the USA, based on the model of Las Vegas. In a magnificently staged dance theatre, the individual groups of figures tell the story of the suppression and endless liberation struggle of the Cuban people over the centuries.

Adrián Fernández Milanes takes these figures from Cuban popular culture out of their stage setting and photographs the individual dancers in their unique costumes in front of a neutral black background. This results in perfect, bewitchingly aesthetic photos of the dancers in their costumes, in which Adrián Fernández portrays each separate individual through Cuba’s collectively influenced socialist society.

"A JOURNEY TO CUBA"

Ausstellung: 25. August bis 23. September 2017
Eröffnung: Donnerstag 24. August, 17-20.30 Uhr

Mit der Ausstellung "A Journey to Cuba" präsentiert die Fabian & Claude Walter Galerie eine Zeitreise durch die bewegte Fotografie Geschichte Kubas der vergangenen 60 Jahre.

Anlässlich des 50. Todestages des 1967 verstorbenen Ernesto Che Guevara werden Vintage Fotografien des kontrovers diskutierten Revolutionärs gezeigt. In der von Fidel Castro (1926-2016, CUB) und Ernesto Rafael Guevara (1928-1967, RA), genannt Che Guevara angeführten Widerstandsbewegung M-27-6, gelang es in der Kubanischen Revolution von 1956 – 1959 den in weiten Kreisen der kubanischen Bevölkerung ungeliebten Diktator Flugencio Batista aus Kuba zu vertreiben. Fidel Castro wie auch Ernesto Che Guevara bedienten sich der Fotografie als propagandistisches Mittel zur Dokumentation der Revolution. Neben Alberto Korda (1928-2001, CU) der die revolutionäre Elite von 1959 bis 1968 begleitete, erhielten auch internationale Fotografen, wie Magnum Fotograf René Burri (1933-2014, CH), die Möglichkeit, das Geschehen der postrevolutionären Zeit zu dokumentieren.

Mit dem Zerfall der Sowjetunion 1991 verliert Kuba seinen wichtigsten politischen Verbündeten und Handelspartner. Die von Castro einberufene Sonderperiode in Friedenszeiten "periodo especial en tiempo de paz"", ein wirtschaftliches Sparprogramm, sollte Schlimmstes abfedern. Die Künstler dieser Generation befragen in ihrer Arbeit die Werte einer utopischen Gesellschaft. Die zwei international bekannten Fotografen René Peña (*1957, CU) und Juan Carlos Alom (*1964, CU) zeigen Themen der wahren, alltäglichen surrealen Lebensumstände in Kuba auf. Diese Fotografien sind das pure Gegenteil zu den idealistischen Fotografien, die während und unmittelbar nach der Revolution entstanden sind.

Die jungen nach 1980 geborenen kubanischen Kunstschaffenden bewegen sich heute global und auch ihre Bildsprache hat sich gewandelt. Auf den ersten Blick hat man den Eindruck, dass diese Generation von Künstlern weniger politisch ist. Dies trifft nicht zu. Vielmehr wird heute Kuba in einem grösseren geopolitischen Zusammenhang gesehen und die jungen Künstler suchen nach den Wurzeln der eigenen gesellschaftlichen Strukturen. Sie wählen die subtile Form der Kritik mit ihrer eigenen Wahrnehmung, die es ihnen ermöglicht, einen differenzierten Dialog über die politischen Grenzen Kubas hinauszuführen, die mehr und mehr aufweichen.

Die Fotografien des jungen, kubanischen Fotografen Adrián Fernández Milanes (*1984, CUB) sind konzeptionell aufgeladen und verbinden verschiedene Elemente, welche er nutzt, um das Verständnis der sozialen und ästhetischen Unterschiede in Kubas Gesellschaft und Geschichte zu verdeutlichen. In seiner Serie "Epilogue II" befasst sich Fernández Milanes mit den Stereotypen Figuren des weltberühmten Revuetheaters Tropicana in Havanna, das in einem tropischen Garten 1939 für ein internationales Publikum nach dem Vorbild von Las Vegas, während der Prohibition in den USA eröffnet wurde. In einem grandios inszenierten Tanztheater erzählen die einzelnen Figurengruppen die Geschichte der Unterdrückung und dem über Jahrhunderte nicht enden wollenden Befreiungskampf des kubanischen Volkes.

Adrián Fernández Milanes nimmt diese Figuren der kubanischen Populärkultur aus ihrem Bühnen Umfeld heraus und fotografiert die einzelnen Tänzer in ihren einzigartigen Kostümen vor einem schwarzen, neutral gehaltenen Hintergrund. Es sind so betörend ästhetisch vollkommene Fotografien der Tänzer in ihren Kostümen entstanden, in denen Adrián Fernández das einzelne Individuum über das vom Kollektiv geprägte sozialistische Gesellschaftsbild in Kuba zeigt.