Roger Melis
Marzahn 1983 – Bilder einer neuen Stadt
8. September bis 11. November 2017
Eröffnung: Donnerstag, 7. September 2017, 19 Uhr

Die Großwohnanlage Marzahn wurde von 1976 bis 1990 als Antwort auf die Wohnungsfrage im Nordosten Berlins erbaut. Als eines der größten Bauprojekte der DDR schuf sie am Ende Raum für rund 165.000 Bewohnerinnen und Bewohner. Gepflasterte Gehwege und Straßenbeleuchtung waren anfangs noch nicht vollständig vorhanden. Auch die überfüllten Busse wurden erst mit der Zeit durch eine Straßenbahn ersetzt, um die Menschen zu Kneipen, Restaurants, vielseitigeren Einkaufsmöglichkeiten oder Spielplätzen zu fahren, die erst allmählich auf Drängen der Einwohner in Marzahn entstanden. Für viele standen die Plattenbauten für eine Gesellschaft, in der tagsüber gearbeitet wird und nachts »die Arbeitskraft reproduziert« wurde.

Roger Melis (1940–2009), der als Mitbegründer der ostdeutschen Autorenfotografie vor allem durch seine Porträt-, Mode- und Reportageaufnahmen bekannt wurde, durchstreifte die Siedlung im Winter 1983 und schuf ein für sein Werk ungewöhnliches Porträt der noch im Bau befindlichen »Schlafstadt«. Während in seiner Bildwelt normalerweise das Individuum in seiner Eigenart im Mittelpunkt steht, sind die Verhältnisse hier umgekehrt. Die zu schemenhaften Silhouetten gewordenen Körper der wenigen Menschen werden von hochgewachsenen Gebäuden, Rastern, Linien und Flächen der vorgegebenen Infrastruktur umfasst, die im Fokus der grafischen Schwarzweißbilder stehen.

Doch zeigen die Aufnahmen, wenn auch abstrakter, ein besonderes Interesse am Duktus der Bewohner. Zieht doch der weiche Schnee wie eine zweite Ebene ein organisches Wegesystem in die Landschaft: Schlittschuhe, Autos, Kinderwägen und Schritte hinterlassen als teils diffuse, teils zu langen Bahnen und Mustern organisierte Spuren einen Abdruck der im Bild abwesenden Bewohner. So erscheint die Serie weniger als eine klassische Architekturfotografie, denn als ein abstraktes, konzeptuelles Gesellschaftsportrait, in dem die entstehende Architektur den im Aufbau begriffenen Staat und sein zwiespältiges Verhältnis zwischen System und Individuum versinnbildlicht.

Die von Mathias Bertram und Kirsten Landwehr kuratierte Ausstellung zeigt erstmal 23 Aufnahmen aus der bislang unbekannten Serie in einer Archivedition. Der Begleittext zur Ausstellung wurde von Isabelle Busch geschrieben.