Highlight of this autumn’s photography sale is an important collection of 60 photographs by Heinrich Kühn (1866 – 1944). This rare selection of exceptionally fine works is sure to resonate well with collectors.

What makes this group of works from South German private ownership so special is the exceptional quality of the individual sheets, the range and variety of the subjects, and the perfection with which they are printed. Kühn was a master of various printing techniques: Gum dichromate, gum dichromate over platinum, photogravure, oil transfer print, and - his favourite method in his later years - the multiple oil transfer print. Kühn’s goal was to establish photography as an artistic medium on par with painting. His photographs are characterised by their impressionist blurring, which separates his work as an ambitious “art photographer” from the products of other professional photographers in the early 20th century. Kühn’s favoured motifs, including landscapes, figures in landscapes, still lifes, portraits, and nudes, are all to be found among the lots on offer. The sale also includes several of his well-known “tonal value studies” in which Kühn experimented with transferring visual impressions into monochromatic images. One of the highlights of the collection is a portrait taken by Kühn in 1904 of his friend and fellow photographer Alfred Stieglitz, a key player in the American Pictorialist movement (lot 206, €10 – 15,000). Both this work and the self-portrait of the photographer have never been offered before at auction (lot 206, €10,000 – 15,000).

Höhepunkt der diesjährigen Herbstofferte ist eine bedeutende Sammlung von 60 Photographien von Heinrich Kühn (1866-1944), eine ebenso rare wie außerordentlich qualitätvolle Werkgruppe, die bei Sammlern auf großes Interesse stoßen dürfte.

Die Besonderheit der zum Aufruf kommenden Sammlung aus süddeutschem Privatbesitz liegt in der herausragenden Qualität der einzelnen Blätter, der Breite und Vielfalt der Sujets sowie der Perfektion der hier angewandten Druckverfahren, die Kühn bis zur Meisterschaft beherrschte: Platingummidrucke, Gummi- und Photogravüren, Öldrucke sowie die von ihm in den späten Jahren favorisierten mehrfachen Ölumdrucke. Kühns Anliegen war die Anerkennung der Photographie als Kunstform gleichrangig der Malerei, seine Photographien sind von jener impressionistischen Unschärfe, mit der sich die ambitionierten "Kunstphotographen" zu Beginn des Jahrhunderts von den Berufsphotographen absetzen wollten. Sämtliche Motivgruppen mit denen sich Kühn thematisch beschäftigte – Landschaften, Stillleben, Portraits, Akte – sind in der Auktion vielfältig vertreten, darunter auch einige der bekannten "Tonwertstudien", in denen Kühn die Möglichkeiten der anmutungsgetreuen Übertragung des Gesehenen auf ein monochromes Bild vorführte. Eines der Highlights der Offerte ist das Portrait von Alfred Stieglitz, Künstlerfreund Kühns und zugleich Schlüsselfigur des amerikanischen Piktorialismus aus dem Jahr 1904 (Lot 205, € 15/20.000). Dieses wie auch das Selbstportrait des Photographen wurden noch nie in einer Auktion aufgerufen (Lot 206, € 10/15.000).