Rebecca Unz is awarded the August Sander Prize 2020

The young Austrian artist Rebecca Unz is the winner of the August Sander Award 2020.

What the international jury won for Rebecca Unz's photographs is the precise visual execution of the individual shots, for which the artist chose the classic portrait form of a bust. You can see friends from the area of Hip Hop and Rap, music styles and related life concepts, with which Rebecca Unz has been active for several years and where she feels she belongs.

The jury members Dr. Anja Bartenbach (founder family), Gabriele Conrath-Scholl (Die Photographische Sammlung/SK Stiftung Kultur), Rineke Dijksta (artist, Amsterdam), Prof. Dr. Ursula Frohne (University of Münster) and Dr. Jeff Rosenheim (The Metropolitan Museum of Art, New York) decided on Rebecca Unz and her series "Sensibelchen" after intensive discussions and after the pre-selection in the form of a shortlist of ten candidates. The decision of the jury is intended to support a young, versatile artist who is just beginning her career. Not only photography is one of Rebecca Unz's means of expression, painting and drawing are also part of it. Rebecca Unz is a student at the HTBLVA Ortweinschule in Graz and has just finished her diploma thesis.

From February 2018 to December 2019, Rebecca Unz worked on the series "Sensibelchen", which the submitted portraits are part of. The portraits are characterized in particular by a well-thought-out lighting, which seems to model the faces of the young men and women against mostly neutral, only vague backgrounds. The series of images follows a scale from a warm to a cold tone and thus refers to a spectrum of different sensitivities and encounters. The focus is on the individual, their gaze and the respective facial expression. Individual features such as hairstyles, jewelry or headgear, which reveal something about the tastes of the wearer, are also included in the picture. In the portraits one encounters young people of the same generation and a common preference for a style of music, and yet everyone appears very individual in attitude and expression. Rebecca Unz is keen to "consciously reject the clichéd facades of people who are active in Hip Hop / Rap culture and to dedicate to the individual itself and his or her sensitivity," thus her own words about the series.

The August Sander Award was awarded for the first time in 2018 by Die Photographische Sammlung/SK Stiftung Kultur, donated by Ulla Bartenbach and Prof. Dr. Kurt Bartenbach. The call combines the idea of promoting young contemporary artistic approaches to documentary-conceptual photography, with a special focus on the human portrait. The response to the second call for proposals was gratifyingly large, more than 100 submissions from home and abroad were received.

Rebecca Unz wird mit dem August-Sander-Preis 2020 ausgezeichnet

Die junge Österreichische Künstlerin Rebecca Unz ist die Gewinnerin des August-Sander- Preises 2020.

Was die international besetzte Jury für die Photographien von Rebecca Unz eingenommen hat, ist die präzise bildnerische Ausführung der einzelnen Aufnahmen, für die die Künstlerin die klassische Portraitform einer Büste gewählt hat. Zu sehen sind jeweils Freundinnen und Freunde aus dem Umfeld von Hip Hop und Rap, Musikrichtungen und damit zusammenhängende Lebenskonzepte, mit denen sich Rebecca Unz schon seit einigen Jahren aktiv beschäftigt und wo sie sich zugehörig fühlt.

Die Jurymitglieder Dr. Anja Bartenbach (Stifterfamilie), Gabriele Conrath-Scholl (Die Photographische Sammlung/SK Stiftung Kultur), Rineke Dijksta (Künstlerin, Amsterdam), Prof. Dr. Ursula Frohne (Universität Münster) und Dr. Jeff Rosenheim (The Metropolitan Museum of Art, New York) haben sich nach intensiven Diskussionen und nach der Vorauswahl in Form einer Shortlist von zehn Kandidatinnen und Kandidaten für Rebecca Unz und ihre Serie "Sensibelchen" entschieden.

Die Jury möchte mit ihrer Entscheidung bewusst eine junge, am Anfang ihrer Karriere stehende vielseitige Künstlerin fördern. Nicht nur die Photographie gehört zu den Ausdrucksmitteln von Rebecca Unz, auch Malerei und Zeichnung zählen dazu. Rebecca Unz ist Schülerin an der HTBLVA Ortweinschule in Graz und hat ihre Diplomarbeit aktuell fertiggestellt.

An der Serie "Sensibelchen", aus der die eingereichten Portraits stammen, hat Rebecca Unz von Februar 2018 bis Dezember 2019 gearbeitet. Die Portraitaufnahmen kennzeichnet insbesondere eine durchdacht eingesetzte Lichtführung, die die Gesichter der jungen Männer und Frauen vor meist neutralen nur angedeuteten Hintergründen zu modellieren scheint. Dabei verläuft die Bildreihe quasi einer Tonleiter folgend von einem warmen zu einem kalten Bildton und verweist damit auf ein Spektrum verschiedener Befindlichkeiten und Begegnungen. Die Konzentration liegt auf dem einzelnen Menschen, seinem Blick und dem jeweiligen Gesichtsausdruck. Auch individuelle Merkmale wie Frisuren, Schmuck oder Kopfbedeckungen, die etwas über die Geschmacksvorstellungen des Trägers/der Trägerin preisgeben, sind ins Bild gefasst. Zwar begegnet man in den Portraits jungen Menschen derselben Generation und einer gemeinsamen Vorliebe für einen Musikstil, und doch erscheint jeder, erscheint jede höchst eigen in Haltung und Ausdruck. Rebecca Unz ist daran gelegen, "die klischeehaften Fassaden von Personen, die in der Hip Hop-/Rap-Kultur aktiv sind, bewusst zu verwerfen und sich dem Individuum an sich und dessen Empfindlichkeit zu widmen", so ihre eigenen Worte über die Serie.

Der August-Sander-Preis wurde 2018 zum ersten Mal von der Photographischen Sammlung/SK Stiftung Kultur ausgelobt, gestiftet von Ulla Bartenbach und Prof. Dr. Kurt Bartenbach. Mit der Auslobung verbindet sich die Idee, junge zeitgenössische künstlerische Ansätze im Sinne der sachlich-konzeptuellen Photographie zu fördern, mit dem besonderen Schwerpunkt auf dem menschlichen Portrait. Die Resonanz auf die zweite Ausschreibung ist erfreulich groß gewesen, mehr als 100 Einsendungen aus dem In- und Ausland sind eingegangen.