Deana Lawson wins the Deutsche Börse Photography Foundation Prize 2022

Deana Lawson has won the Deutsche Börse Photography Foundation Prize 2022.
​The artist was announced as the 2022 winner of the prestigious £30,000 prize at a special ceremony at The Photographers’ Gallery (TPG), London, on Thursday, 12 May 2022.

The influential prize, which has been presented in partnership with Deutsche Börse Group since 2005, rewards artists and projects recognised as having made a significant contribution to international photography over the past 12 months.

Deana Lawson (*1979, Rochester, New York) was awarded the prize for her solo exhibition "Centropy" at Kunsthalle Basel (9 June – 11 October 2020).

Lawson presents a distinctive and provocative approach to image making, which, while drawing on art history as well as the wider traditions of photography, proposes a wholly original arena to reframe and reclaim the Black experience. Her interest lies in exploring the space held by communities and individuals and seeks to assert a position within an ever-shifting terrain of racial and ecological disorder for which she evokes a range of strategies.

Her subject matter is carefully choreographed and harnesses the tropes of family photographs to explore intergenerational relationships and their effects within Black culture. She frequently positions women as central protagonists, alongside the presence of elders, totemic male figures and symbolic or archetypal characters such as the celestial child. While her figures are often shown in apparently familiar domestic settings, the images contain unsettling elements which function as what the artist calls "portals" into other worlds or portray scenes of death or birth. She also harnesses natural phenomena such as waterfalls, galaxies and crystals to convey a realm beyond our present consciousness.

Though the majority of her subjects are strangers cast specifically for the works, there is an intimacy to her portraits and seeming familiarity between the characters, whom Lawson describes as a mythological extended family.

The presentation at The Photographers’ Gallery marks her first institutional show in the UK. Large-scale photographs spanning 2013 – 2020 are encased in mirrored frames to reflect and utilise light and presented alongside holograms and rough-hewn blocks of crystal.


The jury of the Deutsche Börse Photography Foundation Prize 2022:
Yto Barrada, artist living in New York and Morocco; b, The New York Times Deputy Director of Photography; Yasufumi Nakamori, Tate Modern’s International Art (Photography) Senior Curator, London; Anne-Marie Beckmann, Director, Deutsche Börse Photography Foundation; and Brett Rogers, OBE, Director, The Photographers’ Gallery, as voting chair.

Brett Rogers OBE, Director of The Photographers’ Gallery and Chair of Jury said:

"Deana Lawson is a deserved winner of this year’s prize not least for the sheer inventiveness and complexity of her approach to image making. Her work, which reframes and reclaims the Black experience, harnesses the traditional and the experimental and opens up a very unique connection between the everyday and the mystical. Her subject matter sits somewhere between the ‘here and now’ and the past, a person and a people, the staged and the naturalistic, in a manner which is not didactic or issue driven but genuinely radical.

The boldness of her vision and the empowered sensibility she brings to her protagonists is clearly the result of a carefully nuanced collaboration with her cast of ‘family’ members, which places her in a rare position of partner or narrator rather than auteur. Huge congratulations from myself and my fellow jurors. I also want to acknowledge the extraordinary work and talent of fellow shortlisted artists Anastasia Samoylova, Gilles Peress and Jo Ractliffe. Thank you for allowing us to present your work as part of this year’s exhibition and prize."

Anne-Marie Beckmann, Director, Deutsche Börse Photography Foundation, said:

"I am delighted to announce Deana Lawson as this year’s winner. While she is grounded in the traditions of photography and in many ways quite classical, her images offer up new possibilities for both the medium and its reception. Interrogating the position of the black body in visual culture and playing with tropes such as family portraiture, artifice and nature, she takes the personal and makes it political, forcing an often-unsettling contemplation of how and what we see.

I wish to extend further congratulations and enormous thanks to all of the shortlisted artists whose projects so powerfully exemplify the ability of photography to address such important issues as conflict, trauma, legacy and politics with so much focus and commitment."

The exhibition showcasing the four shortlisted artists for 2022 – Deana Lawson, Gilles Peress, Jo Ractliffe and Anastasia Samoylova – has been curated by TPG’s Katrina Schwarz and remains on display at The Photographers’ Gallery until 12 June 2022. The exhibition will then tour to Deutsche Börse’s headquarters in Eschborn/Frankfurt from 30 June 2022 onwards.

Deana Lawson mit dem Deutsche Börse Photography Foundation Prize 2022 ausgezeichnet

Deana Lawson erhält den Deutsche Börse Photography Foundation Prize 2022. Die Künstlerin wurde am Donnerstag, 12. Mai 2022, im Rahmen einer Preisverleihung in der Photographers’ Gallery (TPG), London, als Gewinnerin des renommierten, mit 30.000 britischen Pfund dotierten Preises für das Jahr 2022 bekanntgegeben.
Der einflussreiche Preis, der seit 2005 in Partnerschaft mit der Gruppe Deutsche Börse vergeben wird, zeichnet Künstler*innen und Projekte aus, die in den vergangenen 12 Monaten einen bedeutenden Beitrag zur internationalen Fotografie geleistet haben.

Deana Lawson (*1979, Rochester, New York) wurde der Preis für ihre Einzelausstellung "Centropy" in der Kunsthalle Basel (9. Juni bis 11. Oktober 2020) verliehen.

Lawson verfolgt in ihrer Bildgestaltung einen unverwechselbaren und provokativen Ansatz. Sie knüpft an die Kunstgeschichte und die breiteren Traditionen der Fotografie an, besetzt jedoch einen ganz eigenen Bereich, um die "Black Experience" neu zu interpretieren und zurückzugewinnen. Ihr Interesse gilt der Erkundung des Raums, der sowohl von Gemeinschaften als auch von einzelnen Individuen eingenommen wird. Um sich in diesem ständig wandelnden Terrain rassistischer und ökologischer Unruhen zu behaupten, entwickelt sie eine ganze Reihe von Strategien.

Ihre Motive sind sorgfältig choreografiert und bedienen sich der Ausdrucksformen des Familienfotos, um die intergenerationalen Beziehungen und ihre Auswirkungen innerhalb der Schwarzen Kultur zu erforschen. Neben der Anwesenheit der Ältesten, totemistischen männlichen Figuren und symbolischen oder archetypischen Charakteren wie dem himmlischen Kind macht sie häufig Frauen zu ihren zentralen Protagonistinnen. Auch wenn ihre Figuren oft in scheinbar vertrauten häuslichen Umgebungen gezeigt werden, enthalten die Bilder beunruhigende Elemente, die die Künstlerin als "Portale" in eine andere Welt bezeichnet, die Szenen von Tod oder Geburt schildern. Lawson macht sich auch Naturphänomene wie Wasserfälle, Galaxien und Kristalle zunutze, um einem Reich jenseits unseres gegenwärtigen Bewusstseins Ausdruck zu verleihen.

Obwohl es sich bei den meisten der Protagonist*innen um fremde Personen handelt, die sie eigens für ihre Werke castet, sind die Porträts von Intimität und einer scheinbaren Vertrautheit zwischen den Figuren geprägt. Lawson beschreibt sie auch als eine mythologische Großfamilie.

Die Ausstellung in der Photographers’ Gallery ist Deana Lawsons erste institutionelle Werkschau in Großbritannien. Großformatige Fotografien aus den Jahren 2013 bis 2020 werden zur Nutzung und Reflexion des Lichts in verspiegelten Rahmen und neben Hologrammen und grob behauenen Kristallblöcken präsentiert.


Die Jurymitglieder für den Deutsche Börse Photography Foundation Prize 2022:
Yto Barrada, in New York und Marokko lebende Künstlerin; Jessica Dimson, Stellvertretende Direktorin für Fotografie, New York Times; Yasufumi Nakamori, Leitender Kurator für Internationale Kunst (Fotografie), Tate Modern, London; Anne-Marie Beckmann, Direktorin, Deutsche Börse Photography Foundation; sowie Brett Rogers, OBE, Direktorin, Photographers’ Gallery, als stimmberechtigte Vorsitzende.

Brett Rogers, OBE, Direktorin der Photographers’ Gallery und Vorsitzende der Jury, sagte:

"Deana Lawson ist eine verdiente Gewinnerin des diesjährigen Preises, nicht zuletzt aufgrund des unglaublichen Erfindungsreichtums und der Komplexität ihrer Herangehensweise bei der Bildgestaltung. Ihr Werk, das die ‚Black Experience‘ aufgreift und neu interpretiert, nutzt das Traditionelle und das Experimentelle gleichermaßen und knüpft eine ganz eigene Verbindung zwischen dem Alltäglichen und dem Mystischen. Ihre Motive befinden sich irgendwo zwischen dem ,Hier und Jetzt‘ und der Vergangenheit, einer Person und einem Volk, dem Inszenierten und dem Lebensechten, und das auf eine Art und Weise, die nicht didaktisch oder problemorientiert wirkt, sondern wirklich radikal.

Der Mut ihrer Vision und die kraftvolle Sensibilität, die sie ihren Protagonist*innen verleiht, sind eindeutig das Resultat einer behutsam differenzierten Zusammenarbeit mit ihren ,Familienmitgliedern‘, was Lawson in die seltene Position versetzt, eher Partnerin oder Erzählerin zu sein als Autorin. Meine Kolleg*innen von der Jury und ich gratulieren herzlich! Ich möchte zudem das außergewöhnliche Werk und Talent der anderen Künstler*innen würdigen, die es auf die Shortlist geschafft haben: Anastasia Samoylova, Gilles Peress und Jo Ractliffe. Vielen Dank, dass wir eure Arbeiten im Rahmen der diesjährigen Ausstellung und des Preises präsentieren dürfen."

Anne-Marie Beckmann, Direktorin, Deutsche Börse Photography Foundation, sagte:

"Ich freue mich sehr, Deana Lawson als diesjährige Preisträgerin bekannt zu geben. Obwohl sie in den Traditionen der Fotografie verwurzelt und in vielerlei Hinsicht nahezu klassisch ist, zeigen ihre Bilder neue Möglichkeiten auf, sowohl für das Medium als auch für seine Wahrnehmung. Indem sie die Stellung des schwarzen Körpers in der visuellen Kultur hinterfragt und mit Ausdrucksformen wie dem Familienporträt, der Kultur und Natur spielt, macht sie das Persönliche politisch und zwingt uns zu einer oftmals beunruhigenden Betrachtung dessen, wie und was wir sehen.

Ich möchte allen Künstler*innen, die in die engere Wahl gekommen sind, gratulieren und ihnen meinen großen Dank aussprechen. Ihre Projekte sind eindringliche Beispiele für die Fähigkeit der Fotografie, sich mit so wichtigen Themen wie Konflikt, Trauma, Hinterlassenschaft und Politik auseinanderzusetzen – und das mit einem Höchstmaß an Aufmerksamkeit und Engagement."

Die Ausstellung der vier für das Jahr 2022 nominierten Künstler*innen – Deana Lawson, Gilles Peress, Jo Ractliffe und Anastasia Samoylova – wurde von Katrina Schwarz (TPG) kuratiert und ist noch bis 12. Juni 2022 in der Photographers’ Gallery zu sehen. Im Anschluss daran wird sie ab dem 30. Juni 2022 in der Unternehmenszentrale der Deutschen Börse in Frankfurt/Eschborn präsentiert.