Helmut Newton
"LEGACY"

Exhibition: 19 October 2022 – 15 January 2023

With the retrospective Helmut Newton Legacy, the Bank Austria Kunstforum Wien will be celebrating the Berlin photographer’s hundredth birthday (1920–2004) – delayed because of corona, but all the more comprehensive, with 300 or more works that document Newton’s complete oeuvre.

Newton, a controversial figure who has never ceased to fascinate and provoke, is primarily renowned for his photos of women: powerful, aggressive, self-assertive – naked and dressed – they challenge the viewer. His photos have been published countless times, circulated through magazines – their iconic character has impressed itself on our collective visual memory.

In actual fact, Newton’s career developed first and foremost through his fashion photography – which is the focus of this exhibition. In 1938, being Jewish, he fled from the Nazis to Australia, where he began to photograph fashion. Newton blazed the trail to his inimitable style in 1960s Paris by staging his models in shrill theatrical settings, out of the luxury- and eccentricity-governed haute couture scene conjuring up a situation of uncanniness and ambivalence.

Newton first started photographing nudes in the 1980s. With his sharply delineated, over-lifesize models in their almost belligerent nakedness, its sexuality self-confident and energy-charged in impact, Newton probed social and moral limits, and today still – or, most of all, once more – challenges us to formulate anew the issues that preoccupy us.

The exhibition presents Newton with iconic photos, also with works that have never been on show before. Therefore, they spotlight lesser-known aspects from Newton’s world and direct our view onto a complete oeuvre that hovers between the charged polarities of art and commerce, reflecting the volatile zeitgeist of the 1960s and continuing to around the turn of the millennium.

The exhibition is being produced in partnership with the Helmut Newton Foundation in Berlin.

Curated by Matthias Harder (Director & Curator Helmut Newton Foundation Berlin) and Evelyn Benesch (Curator Bank Austria Kunstforum Wien)

Helmut Newton
"LEGACY"

Ausstellung: 19. Oktober 2022 bis 15. Januar 2023

Mit der Retrospektive "Helmut Newton Legacy" feiert das Bank Austria Kunstforum Wien im Herbst 2022 den 100. Geburtstag des Berliner Fotografen (1920–2004) – coronabedingt verzögert, aber umso umfassender mit rund 300 Arbeiten, die Newtons gesamtes Schaffen dokumentieren.

Newton, eine kontroversielle Figur, die bis heute fasziniert und provoziert, ist in erster Linie durch seine Frauenbilder bekannt: mächtig, aggressiv, selbstbewusst – nackt und bekleidet – stehen sie dem Betrachter gegenüber. Seine Fotos sind unzählige Male publiziert, durch Magazine verbreitet – ihr ikonischer Charakter hat sich in unser kollektives Bildgedächtnis eingeprägt.

Tatsächlich entwickelte sich Newtons Karriere vor allem durch seine Modefotografie – die auch im Zentrum dieser Ausstellung steht. 1938 als Jude vor den Nationalsozialisten nach Australien geflüchtet, begann er dort Mode zu fotografieren. Seinen unnachahmlichen Stil fand Newton im Paris der 1960er-Jahre, in dem er seine Modelle inszenierte und durch schrille theatralische Settings in der durch Luxus und Exzentrik bestimmten Szene der Haute Couture eine Situation des Unbehagens, der Zwiespältigkeit kreierte.

Erst in den 1980er-Jahren wandte Newton sich der Aktfotografie zu. Mit seinen scharf gezeichneten überlebensgroßen Modellen in fast kämpferischer Nacktheit, deren Sexualität selbstbestimmt und handlungsaktiv wirkt, testete Newton gesellschaftlich-moralische Grenzen aus und fordert auch heute noch – oder vor allem wieder – zu neuen Fragestellungen heraus.

Die Schau präsentiert Newton mit ikonischen Fotos aber auch mit bis dato nicht gezeigten Arbeiten, sie beuchtet damit auch unbekanntere Aspekte aus Newtons Welt und lenkt den Blick auf ein Gesamtwerk im Spannungsfeld zwischen Kunst und Kommerz, das den sich wandelnden Zeitgeist von den 1960er- Jahren bis etwa an die Jahrtausendwende widerspiegelt.

Die Ausstellung entsteht in Zusammenarbeit mit der Helmut Newton Stiftung Berlin.