"Trace - Formations of Likeness"
Photography and Video from The Walther Collection

Exhibition: 14 April – 23 July 2023

The core focus of this major survey exhibition "Trace - Formations of Likeness", drawn exclusively from The Walther Collection, is portrait photography - of people, objects, and places - and the tracing of societal transformation across geographic spaces and contrasting socio-political and cultural landscapes. The photographic portrait is deployed as a means to shape identity, to advocate for social change and as a subversive strategy for visibility, often through an intimate investigation of politics of memory, history, and embodiment. The portraits on display range from Zanele Muholi's visual activism with its powerful presentation of Black members of the South African LGBTQ+ scene, to Accra Shepp's series of Occupy Wall Street protesters revolting against social and economic inequality in the streets of New York City, to Zhang Huan's documentation of his performances in which the human face is transformed into a stage expressing cultural belonging.#

The substantial breadth and dialogical scope of the exhibition, which encompasses works from the last three centuries and brings together artists from Africa, America, Europe, and Asia, enables audiences to consider not only the parallel histories of the medium, but for its materiality, taxonomy, and serial structures to be revealed and drawn into question. As with Karrabing Film Collective, this exhibition brings together artistic practices that are focused on the making of images, and the production of representations of the real and the imaginary.

The exhibition "Trace" is developed in close collaboration with The Walther Collection, a New York City / Neu-Ulm-based art foundation internationally recognised for their critical engagement with contemporary and historical photography, as well as lens-based media. The works on display by a diverse group of artists from different cultural backgrounds, as well as archival, documentary and vernacular photography, offer a global context to reflect on the divergent trajectories of photography today.

Collectively, they showcase the medium's capacity as both an instrument for empower­ ment and formation of the seif, as well as its complex uses as a tool for control and subjugation.

Together with Hamid Zenati's display "AII-Over" in the Mittelhalle, as well as a series of other exhibitions in the 2023 programme of Haus der Kunst, the exhibition "Trace" stands to reexamine the stories we are told, highlight that which is missing from historic narratives and repurpose the urgency of acting locally while keeping the world in our minds, as well as question canons and traditions and look to bring to the fore those voices historically set aside.

On the occasion of the exhibition, Haus der Kunst München is publishing the exhibition guide "Trace - Formations of Likeness, Photography and Video from The Walther Collectionl", VfmK Verlag für Moderne Kunst, Vienna. With contributions by Andrea Lissoni, Artur Walther, Mark Sealy, Anna Schneider, Hanns Lennart Wiesner, 96 pages. Available from May 2023.

"Trace - Formations of Likeness"
Fotografie und Video aus The Walther Collection

Ausstellung: 14. April bis 23. Juli 2023

Der Schwerpunkt der großen Übersichtsausstellung "Trace - Formations of Likeness", die alleinig aus The Walther Collection stammt, liegt auf der Fotografie von Menschen, Objekten und Orten sowie auf der Nachzeichnung gesellschaftlichen Wandels in unterschiedlichen geografischen, soziopolitischen und kulturellen Räumen. Das fotografische Porträt wird als Mittel zur Gestaltung von Identität, zum Vorantreiben von sozialem Wandel und als subversive Strategie der Sichtbarkeit eingesetzt. Die Porträtfotografie ist oftmals verbunden mit einer eingehenden Untersuchung der Politik von Erinnerung, Geschichte und Verkörperung. Die ausgestellten Porträts reichen von Zanele Muholis visuellem Aktivismus mit ihrer eindringlichen Präsentation Schwarzer Angehöriger der südafrikanischen LGBTQ+ Szene, über Accra Shepps Serie von Occupy Wall Street Demonstrant*innen, die in den Straßen von New York gegen soziale und wirtschaftliche Ungleichheit aufbegehren, bis hin zu Zhang Huans Dokumentationen seiner Performances, in denen das menschliche Antlitz in eine Bühne verwandelt wird, die kulturelle Zugehörigkeit zum Ausdruck bringt.

Die beträchtliche Breite und dialogische Reichweite der Ausstellung, die Werke aus den letzten drei Jahrhunderten umfasst und Künstler*innen aus Afrika, Amerika, Europa und Asien zusammenbringt, ermöglicht es dem Publikum, nicht nur die parallelen Geschichten des Mediums zu betrachten, sondern auch seine Materialität sowie seine kategorisierenden und seriellen Strukturen aufzuzeigen und in Frage zu stellen. Wie auch die Ausstellung des Karrabing Film Collective im Haus der Kunst bringt "Trace" künstlerische Praktiken zusammen, die sich auf die Erzeugung von Bildern und die Produktion von Repräsentationen der Realität und des Imaginären konzentrieren.

Die Ausstellung "Trace" ist in enger Kooperation mit The Walther Collection entstanden, einer in New York City und Neu-Ulm ansässigen Kunststiftung, die für ihre kritische Auseinandersetzung mit historischer und zeitgenössischer Fotografie sowie Medienkunst bekannt ist. Die Werke von Künstler*innen mit unterschiedlichem kulturellem Hintergrund sowie Archiv-, Dokumentar- und Gebrauchsfotografie bilden einen globalen Kontext, um über die unterschiedlichen Entwicklungen der heutigen Fotografie nachzudenken. Gemeinsam zeigen sie die Eigenschaft des Mediums, sowohl als Instrument der Selbstermächtigung und -definition wie auch als Instrument der Kontrolle und Unterwerfung eingesetzt zu werden.

Wie eine Reihe anderer Ausstellungen, z.B. die parallel in der Mittelhalle gezeigte Ausstellung "AII-Over" von Hamid Zenati, zielt sie darauf ab, Kanons und Traditionen in Frage zu stellen und jene Stimmen in den Vordergrund zu bringen, die historisch vernachlässigt wurden. "Trace" hinterfragt herkömmliche Perspektiven und dominante Blickrichtungen und erinnert einmal mehr daran, wie wichtig es ist, global zu denken und lokal zu handeln.

Anlässlich der Ausstellung veröffentlicht das Haus der Kunst den Ausstellungsführer "Trace - Formations of Likeness, Photography and Video from The Walther Collection", Verlag für Moderne Kunst, Wien. Mit Beiträgen von Andrea Lissoni, Artur Walther, Mark Sealy, Anna Schneider, Hanns Lennart Wiesner, 96 Seiten. Erhältlich ab Mai 2023.