Walter Schels
"New York"

Exhibition: 11 March — 20 April 2023
Opening: Friday, 10 March, 6—8 pm
Walter Schels will be present.

In the mid-1960s, Walter Schels, as a young man, came to New York, where he lived for several years and to which he returned again and again. He was immediately fascinated by the lights and facades of the city and the views that were offered to him there. This resulted in atmospheric, almost abstract images that are as complex and unique as New York itself.

For this exhibition, Walter Schels has unearthed treasures in his archive, gone into the darkroom to enlarge some negatives for the first time, and made a selection of rare vintage prints, most of them unique.

"I still look at the world through the camera’s rectangular viewfinder. New York back then was inexhaustible in its colors. The steam seeping out of manhole covers, the fire escapes, the steel glittering in the sunlight, the ostentatious facades, the sunny days in Central Park—without a camera, all of this would have passed me by." Walter Schels

Walter Schels, born in 1936 in Landshut, southern Germany, worked from 1957 to 1965 as a window dresser in Barcelona, Canada and Geneva before moving to New York to become a photographer. In 1970 he returned to Germany and became known for his character studies of artists, politicians and famous names from the world of arts and letters. For decades he has portrayed animals and flowers with the same intensity.

In various long-term photographic series, on blind people, the disabled, prematurely-born children and transsexuals, for instance, Schels has pursued exceptional situations in human life. He has received many awards for his series depicting hospice patients shortly before and shortly after their death, including the Hansel Mieth Prize, the World Press Photo Award, a gold medal from the Art Directors Club, Germany, and a Lead Award.

Walter Schels has been living in Hamburg since 1990. He has published various books and his works have been shown in countless exhibitions in Germany and worldwide and are part of many major art collections.



The exhibition will be accompanied by a publication with photographs and a text by Walter Schels (German/English).

Walter Schels
"New York"

Ausstellung: 11. März bis 20. April 2023
Eröffnung: Freitag, 10. März, 18—20 Uhr
Walter Schels wird anwesend sein.

Mitte der 1960er Jahre kam Walter Schels als junger Mann nach New York, wo er mehrere Jahre lebte und wohin er immer wieder zurückkehrte. Von der ersten Begegnung an faszinierten ihn die Lichter und Fassade der Stadt und die Ausblicke, die sich ihm dort boten. So entstanden atmosphärische, fast abstrakte Bilder, die so komplex und einzigartig sind wie New York selbst.

Für diese Ausstellung hat Walter Schels Schätze in seinem Archiv gehoben, ist in die Dunkelkammer gegangen, um manche Negative zum ersten Mal überhaupt zu vergrößern, und hat eine Auswahl seltener Vintage-Prints — größtenteils Unikate — getroffen.

"Mein Blick auf die Welt geht bis heute durch den rechteckigen Ausschnitt des Kamerasuchers. New York in seiner Buntheit war unerschöpflich. Die Kanaldeckel, aus denen es aus dem Untergrund dampfte, die Feuerleitern, deren Stahl im Sonnenlicht glitzerte, die protzigen Fassaden, die Sonntage im Central Park — ohne Kamera hätte ich das alles so nicht erlebt." Walter Schels

Walter Schels, geb. 1936 in Landshut, arbeitete von 1957 bis 1965 als Schaufensterdekorateur in Barcelona, Kanada und Genf, bevor er nach New York ging, um Fotograf zu werden. 1970 kehrte er nach Deutschland zurück und wurde mit Charakterstudien von Künstlern, Politikern und Prominenten der Kunst- und Geisteswelt bekannt. Mit der gleichen Intensität porträtiert er seit Jahrzehnten Tiere und Blumen. Als leidenschaftlichem Erforscher der Physiognomie geht es Walter Schels darum, Wesen und Persönlichkeit eines Motivs in der Fotografie sichtbar zu machen.

In fotografischen Langzeitprojekten, etwa über Blinde, Menschen mit Behinderung, frühgeborene Kinder, Transsexuelle und Hospizpatienten kurze Zeit vor und unmittelbar nach ihrem Tod, widmet sich Schels Extremsituationen des menschlichen Lebens. Walter Schels erhielt zahlreiche Auszeichnungen, u.a. den Hansel-Mieth-Preis, den World Press Photo Award, eine Goldmedaille des Art Directors Club Deutschland sowie einen Lead Award. Walter Schels lebt und arbeitet seit 1990 in Hamburg. Er hat zahlreiche Bücher veröffentlicht, seine Arbeiten wurden in zahlreichen Ausstellungen im In- und Ausland gezeigt und sind Bestandteil vieler bedeutender Kunstsammlungen.

Zur Ausstellung erscheint eine Publikation mit Fotografien und einem Text von Walter Schels (Deutsch/Englisch).