Abe Frajndlich
"CHAMELEON"

Exhibition: 20 May – 17 September 2023
Opening: Friday, 19 May, 7pm

He has portrayed luminaries from music, art and showbiz, surreally depicted the boundlessness of the big city and brought the greats of photographic history in front of the camera. With ABE FRAJNDLICH. CHAMELEON, the Fotografie Forum Frankfurt (FFF) presents the iridescent diversity in themes of the American photographer Abe Frajndlich (*1946, Frankfurt/Main).

On view are around 160 works from the 1970s onwards, including Frajndlich's earliest vintage prints from Cleveland. As a focal aspect, the FFF retrospective presents portraits of artists who influenced Abe Frajndlich's life: the performer Rosebud Conway, known as "Rosie", as well as Minor White, photographer, founder of the magazine Aperture and Frajndlich's photographic mentor. Also part of the show is the project Masters of Light – Frajndlich's first major series in colour. For this, he portrayed icons of photography who, in his view, had a decisive influence on the 20th century, including Gordon Parks, Louise Dahl-Wolfe, Berenice Abbott or Ilse Bing. Each of these staged pictures uniquely alludes to aspects of the icon’s life or work.

Frajndlich was commissioned by the FAZ Magazin to show his view of the American art scene in the 1980s and 90s. Extensive series of Cindy Sherman, Nancy Spero and David Ireland are good examples and on view for the first time. Also included: experimental street photography and the sensual associations from his book Eros Eterna (1999), without which "the chameleon" Fraijndlich would be unthinkable.

Abe Frajndlich's central subjects – creativity, identity, hope , freedom – are closely related to his biography. He was born in a "DP camp" (Displaced Persons) in Frankfurt-Zeilsheim. Early migration experiences led him via Israel, Germany, France and Brazil to the USA. After having finished his literature studies with a master’s degree, he turned to photography in 1970.

Frajndlich has published numerous monographs, including Figments (1975), Portraits (2000), Penelope's Hungry Eyes (2011), The Shooting (about Charles Bukowski, 2021) and Seventyfive at Seventyfive (2022). His work has been exhibited internationally and is held in major collections such as the Whitney Museum of American Art (New York City), Musée Nicéphore Nièpce (France), Museum Ludwig (Cologne), Jewish Museum (Frankfurt) and the National Portrait Gallery (Washington D.C.). From 1985 Frajndlich worked for magazines such as The New York Times Magazine, LIFE, Vanity Fair and the FAZ Magazin. Today the photographer lives and works in Cleveland.

The exhibition is curated by Celina Lunsford, artistic director of the FFF, and co-curator Esra Klein, is the FFF's contribution to the festive programme of the 175th Paulskirchen anniversary.

Special Events

SATURDAY, 20 MAY, 3 pm
GALLERY TALK
with ABE FRAJNDLICH and CELINA LUNSFORD [in English]

SUNDAY, 28 MAY, 25 JUNE, 3 pm
CURATOR'S TOUR
mit CELINA LUNSFORD

SATURDAY, 10 SEPTEMBER, 3pm
TALK
CHAMELEON. ABE FRAJNDLICH in dialogue with author PETER STEPHAN JUNGK [in English]

Abe Frajndlich
"CHAMELEON"

Ausstellung: 20. Mai bis 17. September 2023
Eröffnung: Freitag, 19. Mai, 19 Uhr

Er hat Kreative aus Musik, Kunst und Showbiz porträtiert, die Grenzenlosigkeit der Großstadt surreal abgebildet und die Größen der Fotogeschichte vor die Kamera geholt. Mit ABE FRAJNDLICH. CHAMELEON präsentiert das Fotografie Forum Frankfurt (FFF) die schillernde Themenvielfalt des amerikanischen Fotografen Abe Frajndlich (*1946, Frankfurt/Main).

Zu sehen sind rund 160 Arbeiten ab den 1970er-Jahren, darunter Frajndlichs früheste Vintage-Prints aus Cleveland. Als einen Schwerpunkt präsentiert die FFF-Retrospektive Porträts von Künstler*innen, die Abe Frajndlichs Leben beeinflusst haben: die Performerin Rosebud Conway, genannt "Rosie", sowie Minor White, Fotograf, Gründer des Magazins Aperture und Frajndlichs fotografischer Mentor. Ebenfalls Teil der Schau ist das Projekt Masters of Light – Frajndlichs erste große Serie in Farbe. Dafür porträtierte er Ikonen der Fotografie, die aus seiner Sicht maßgeblich das 20. Jahrhundert beeinflusst haben, darunter Gordon Parks, Louise Dahl-Wolfe, Berenice Abbott oder Ilse Bing. Jedes dieser inszenierten Bilder spielt auf Aspekte des jeweiligen Lebens oder Schaffens an.

Im Auftrag des FAZ-Magazins konnte Frajndlich in den 1980er- und 90er-Jahren seine Sicht auf die amerikanische Kunstszene zeigen. Dafür stehen Atelier-Stories mit Cindy Sherman, Nancy Spero und David Ireland, die das FFF erstmals vorstellt. Außerdem dabei: experimentelle Straßenfotografie sowie die sinnlichen Assoziationen aus seinem Buch Eros Eterna (1999), ohne die "das Chamäleon" Fraijndlich nicht denkbar wäre.

Abe Frajndlichs zentrale Themen – Kreativität, Identität, Hoffnung , Freiheit – sind eng mit seiner Biografie verbunden. Geboren wurde er in einem "DP Camp" (Lager für Displaced Persons) in Frankfurt-Zeilsheim, frühe Migrationserfahrungen führten ihn über Israel, Deutschland, Frankreich und Brasilien in die USA. Nach einem Literaturstudium begann er 1970 mit der Fotografie.

Frajndlich veröffentlichte zahlreiche Bücher, u.a. Figments (1975), Portraits (2000), Penelope’s Hungry Eyes (2011), The Shooting (2021) und Seventyfive at Seventyfive (2022). Seine Werke wurden international ausgestellt und befinden sich in großen Sammlungen wie dem Whitney Museum of American Art (New York City), Musée Nicéphore Nièpce (Frankreich), Museum Ludwig (Köln), Jüdischen Museum (Frankfurt) und der National Portrait Gallery (Washington D.C.). Ab 1985 arbeitete Frajndlich für Magazine wie The New York Times Magazine, LIFE, Vanity Fair und das FAZ-Magazin. Heute lebt der Fotograf in Cleveland.

Die Ausstellung wurde kuratiert von Celina Lunsford, künstlerische Leiterin des FFF, und Co-Kuratorin Esra Klein, ist Beitrag des FFF zum Festprogramm des 175. Paulskirchenjubiläums.

RAHMENPROGRAMM

SAMSTAG, 20.05., 15.00
GALERIEGESPRÄCH
mit ABE FRAJNDLICH und CELINA LUNSFORD [in English]

SONNTAG, 28.05., 25.06., 15.00
KURATORINNENFÜHRUNG
mit CELINA LUNSFORD

SAMSTAG, 10.09., 15.00
GESPRÄCH | TALK
CHAMELEON. ABE FRAJNDLICH im Dialog mit Autor PETER STEPHAN JUNGK [in English]