focus: August Sander
"People of the 20th century"

Exhibition: 15 November, 2023 - 7 March, 2024

The exhibition features an early and rare work from the main portfolio of archetypes by August Sander: "Der erdgebundene Mensch" – "The grounded person" (print from the 1930s) as well as more of August Sander’s original prints from the 1950s and later prints by Gunther Sander from 1986. The cabinet exhibition shows, alongside work from the cycle "Menschen des 20. Jahrhunderts" – "People of the 20th Century" – also some of his commissions from Cologne city theatre from the 1930s.

August Sander (1876-1964) is one of the most celebrated and internationally renowned photographers of the 20th century. Portrait work was always a mainstay of his creative oeuvre.

But Sander was also active in the genres of landscape, botanical, architectural, technical and stage photography; he often carried out commissions and "freelance" activity side by side, and these works must often be considered together.

Particularly in the 1920s, August Sander was active in artistic circles with his series of portrait and society photographs entitled "People of the 20th century". This comprehensive project, planned by Sander, included hundreds of portraits dating from the year 1900 to his final creative period. It is a work that underwent continual development. The concept, which Sander created during the mid-1920s and maintained throughout his life, allowed for seven groups: "The Farmer", "The Skilled Tradesman", "The Woman", "Classes and Professions", "The Artists", "The City" and "The Last People".

August Sander is regarded as a pioneer of conceptual photography owing to his idea of being able to visualise an appropriate image of the times through comparative, synergistically complementary photo series and groupings – assembled, in turn, from scenes that are close to reality and as typical as possible. His direct and clear visual language, which has its origins in the beginnings of photography, connects him to the New Objectivity movement of the 1920s (citation from Gabriele Conrath-Scholl, head of the photographic collection/SK Stiftung Kultur, Cologne, 2019)

fokus: August Sander
"Menschen des 20. Jahrhunderts"

Ausstellung: 15. November 2023 bis 7. März 2024

In der Ausstellung zu sehen ist ein frühes, seltenes Werk aus der Stammmappe von August Sander: "Der erdgebundene Mensch" (Abzug aus den 1930er Jahren) sowie weitere Originalabzüge von August Sander aus den 50er Jahren und spätere Abzüge von Gunther Sander aus 1986. Die Kabinettausstellung zeigt neben den Arbeiten aus dem Zyklus "Menschen des 20. Jahrhunderts" auch einige seiner Auftragsarbeiten von den Bühnen Köln aus den 1930er Jahren.

August Sander (1876-1964) zählt zu den berühmtesten und international renommiertesten Fotografen des 20. Jahrhunderts. Ein Hauptaugenmerk seines Schaffens lag durchgehend auf dem Porträtwerk. Doch auch im Bereich der Landschaft, der Botanik, der Architektur sowie der Sach- und Bühnenaufnahme war Sander tätig, Auftragsarbeiten und "freie" Tätigkeit lagen dabei nah beieinander und lassen sich oft nicht voneinander trennen.

Insbesondere in den 1920er-Jahren trat August Sander mit seinem unter dem Titel "Menschen des 20. Jahrhunderts" projektierten Porträt- und Gesellschaftsporträt in Künstlerkreisen hervor. Dieses von ihm umfangreich geplante Projekt sollte Hunderte von Porträts einbeziehen, die ab 1900 bis in die letzte Schaffensphase des Fotographen hinein entstehen sollten. Ein Werk, das einer kontinuierlichen Bearbeitung unterlag. Das Konzept, das Sander dazu Mitte der 1920er-Jahre schuf und an dem er zeitlebens festhielt, sah sieben Gruppen vor: "Der Bauer", "Der Handwerker", "Die Frau", "Die Stände", "Die Künstler, "Die Großstadt" und "Die letzten Menschen". Aufgrund Sanders Idee, durch vergleichende, sich synergetisch ergänzende Bildreihen und -gruppierungen - wiederum zusammengestellt aus wirklichkeitsnahen, möglichst typischen Ansichten - ein adäquates Zeitbild veranschaulichen zu können, wird August Sander als ein Vorreiter der konzeptuellen Fotografie angesehen. Zugleich ist er durch seine direkte und klare Bildsprache, die ihren Ursprung in den Anfängen der Fotografie hat, der Neuen Sachlichkeit der 1920er-Jahre verbunden. (zit. nach Gabriele Conrath-Scholl, Leiterin Die Photographische Sammlung/SK Stiftung Kultur, Köln, 2019)