Alfred Ehrhardt
"Wind, Sand, and Water"

Exhibition: 14 June – 8 September, 2024
Opening: Thursday, 13 June, 7pm

A cooperation between the Ann and Jürgen Wilde Foundation, the Bayerischen Staatsgemäldesammlungen (Bavarian State Painting Collections), and the Alfred Ehrhardt Stiftung, Berlin

One little-known part of the holdings of the Ann and Jürgen Wilde Foundation is the extensive collection of photographs by Alfred Ehrhardt (1901–1984), who was active as an artist, church musician, art teacher, and maker of "Kulturfilme" (scientific, educational documentaries).

Ehrhardt took up the camera in 1933 after being dismissed from his teaching post at the state art school in Hamburg, as the newly installed Nazi government’s cultural policies came into effect. During his time as choirmaster and organist in Cuxhaven, the mudflats of the North Sea coast provided a motif allowing him to try out a modern visual vernacular. With the portfolios "Das Watt" (The Tidelands, 1933–36) and "Die Kurische Nehrung" (The Curonian Spit, 1934), Ehrhardt created a series of masterful nature and landscape photographs. Abstracted organic surfaces and sculptural forms reflect an understanding of nature that sees a primal force in all creation. The same philosophical underpinnings lie in Ehrhardt’s later image series on crystals and shells.

Ann and Jürgen Wilde first came into contact with Alfred Ehrhardt in 1972 and were able to acquire an extensive collection of vintage prints from the 1930s directly from the artist. The Wildes were instrumental in the rediscovery of Ehrhardt’s camera work, with exhibitions at their gallery in 1981 and the publication of a portfolio of his work. They initiated research into his photographic legacy and supported the establishment of the Alfred Ehrhardt Stiftung in 2002, which handles his artistic estate.

The exhibition shows around 60 vintage prints, some of them large-format, and historical documents from the Ann and Jürgen Wilde Foundation’s collection. The presentation is accompanied by a publication.

Curator: Simone Förster in collaboration with Christiane Stahl (Alfred Ehrhardt Stiftung, Berlin)

Alfred Ehrhardt
"Wind, Sand und Wasser"

Ausstellung: 14. Juni bis 8. September 2024
Eröffnung: Donnerstag, 13. Juni, 19 Uhr

Eine Kooperation der Stiftung Ann und Jürgen Wilde, Bayerische Staatsgemäldesammlungen München mit der Alfred Ehrhardt Stiftung, Berlin

Einen noch wenig bekannten Teil der kostbaren Sammlungen und Archive der Stiftung Ann und Jürgen Wilde stellt das umfangreiche Konvolut an Fotografien des Künstlers, Kirchenmusikers, Kunstpädagogen und Kulturfilmers Alfred Ehrhardt (1901–1984) dar.

Nach seiner Entlassung aus dem Lehrdienst an der Hamburger Landeskunstschule im Zuge der nationalsozialistischen Kulturpolitik griff Alfred Ehrhardt ab 1933 zur Kamera. Als Kantor und Organist in Cuxhaven wurde ihm die Wattlandschaft zum Motiv, an dem er Konzepte einer modernen Ästhetik und Bildauffassung, wie er sie während eines Studienaufenthalts am Bauhaus in Dessau 1928/29 erfahren hatte, umsetzen konnte. Mit "Das Watt" (1933–1936) und "Die Kurische Nehrung" (1934) entstanden umfassende Serien meisterhafter Natur- und Landschaftsaufnahmen. Dabei zeigt er die Landschaft nicht so sehr als stimmungsvolles Naturereignis, sondern vielmehr als sich durch Elementarkräfte stetig erneuernde Formvariation. Abstrakte Oberflächenstrukturen und plastische Formen verweisen auf Konzepte einer Naturphilosophie, die in allen Dingen der Schöpfung eine Urkraft erkennt und die Ehrhardt auch in späteren Werkserien zu Kristallen, Muscheln und Schnecken sichtbar werden lässt.

Ann und Jürgen Wilde kamen schon 1972 persönlich mit Alfred Ehrhardt in Verbindung und konnten einige Jahre später ein umfangreiches Konvolut an Aufnahmen aus den 1930er-Jahren direkt aus seiner Hand erwerben. Mit einer Ausstellung in ihrer Galerie und der Auflage eines Portfolios leiteten sie 1981 die Wiederentdeckung des Künstlers und seines fotografischen Œuvres ein. Sie initiierten die wissenschaftliche Erforschung seines Werks und begleiteten 2002 die Gründung der Alfred Ehrhardt Stiftung, die seinen künstlerischen Nachlass betreut.

Die Ausstellung zeigt etwa 60 zum Teil großformatige originale Fotografien und historische Dokumente aus den Sammlungsbeständen der Stiftung Ann und Jürgen Wilde. Es erscheint eine begleitende Publikation.

Kuratorin: Simone Förster in Zusammenarbeit mit Christiane Stahl (Alfred Ehrhardt Stiftung, Berlin)