Elfie Semotan

Exhibition: 14 March – 28 July, 2024
Opening: Wednesday, 13 March, 7pm

Elfie Semotan born in 1941 in Wels, Upper Austria, is a renowned photographer who has created an extensive body of work over the past 50 years. Her ability to dissolve the boundaries between art history, fashion, advertising campaigns, and the everyday using the means of photography has become a defining characteristic of her work.

The exhibition showcases a cross-section of her work, beginning with the series "o. T. (Birkenwald), New York, 1999," in which blurry silhouettes move through a dark, "natural" environment that reveals itself as an artificially constructed backdrop upon closer inspection. This series sets the tone for the exhibition: viewers are invited and challenged to unveil the fiction within the staging and discover parallels between nature, art, and the human body.

Classical fashion photography is not to be found here, the artist deviates from the endeavour to create only aesthetically pleasing and glamorous images. Instead, the focus is on a deliberate departure from conventional norms. And unveil a less perfect and more enigmatic facet. The faces presented are often less perfect and inaccessible and elegant movements are not clichéd as an ideal, but instead shown in the form of unusual gestures.

Elfie Semotan's creative freedom in staging fashion campaigns is evident in the selected works for fashion house LISKA between 1999 and 2018, as well as in editorials for magazines such as Allure, D-Magazine, or Madame. Deep friendships with artists and designers and their appreciation of her ideas provided her with the space to implement extraordinary photographic productions. Her long, trusting collaboration with fashion designer Helmut Lang is expressed in fragmented, underexposed "backstage" photographs that provide insight into hurried moments before stepping onto the runway.

As early as the 1970s, Elfie Semotan created a series of constructivist-inspired photographs of landscapes and still lifes in which she explored the various qualities of light. Through the realization that light and shadow alone can make the inconspicuous unique, she found formal structures that also significantly influenced her later portrait photography and commercial work.

Elfie Semotan

Ausstellung: 14. März bis 28. Juli 2024
Eröffnung: Mittwoch, 13. März, 19 Uhr

Elfie Semotan geboren 1941 in Wels, Oberösterreich, ist eine renommierte Fotografin, die in den letzten 50 Jahren ein umfangreiches fotografisches Œuvre geschaffen hat. Elfie Semotans Fähigkeit, mit den Mitteln der Fotografie die Grenzen zwischen Kunstgeschichte, Mode, Werbekampagne und dem Alltäglichen aufzulösen, ist zu einem bestimmenden Merkmal ihrer Arbeiten geworden.

Die Ausstellung zeigt einen Querschnitt ihres Schaffens und beginnt mit der Serie "o. T. (Birkenwald), New York, 1999", in der sich unscharfe Silhouetten durch ein dunkles, "natürliches" Ambiente bewegen, das sich bei genauerer Betrachtung jedoch als künstlich hergestellte Kulisse entpuppt. Die Serie gibt den Ton für Ausstellung an: Hier werden die Betrachter:innen auf- und herausgefordert, die Fiktion in der Inszenierung zu enthüllen und Parallelen zwischen Natur, Kunst und dem menschlichen Körper zu entdecken.

Klassische Modefotografie ist hier keine zu finden, denn es geht der Künstlerin nicht darum, noch ästhetischere und glamourösere Bilder zu produzieren, sondern ganz bewusst mit diesen Konventionen zu brechen und rätselhaftere Facetten zu enthüllen. Die präsentierten Gesichter sind oft weniger perfekt und unzugänglich und elegante Bewegungen werden nicht klischeehaft als Ideal propagiert, sondern stattdessen in Form von ausgefallenen Gesten gezeigt.

Elfie Semotans kreative Freiheit bei der Inszenierung von Modekampagnen zeigt sich in den ausgewählten Arbeiten für das Modehaus LISKA, in Wien, zwischen 1999 und 2018, sowie in Editorials für Zeitschriften wie zum Beispiel Allure, D-Magazine oder Madame. Die tiefen Freundschaften zu Künstler:innen und Designer:innen und deren Wertschätzung ihrer Ideen schufen ihr den Freiraum, außergewöhnliche fotografische Inszenierungen umzusetzen. Die lange, vertrauensvolle Zusammenarbeit mit dem Modedesigner Helmut Lang findet ihren Ausdruck in fragmentierten, unterbelichteten „Backstage“-Fotografien, die einen Einblick in eilige Momente vor dem Laufsteg-Auftritt geben.

Bereits in den 1970er Jahren schuf Elfie Semotan eine Reihe von konstruktivistisch inspirierten Fotografien von Landschaften und Stillleben, in denen sie sich mit den verschiedenen Qualitäten des Lichts auseinandersetzt. Über die Erkenntnis, dass allein Licht und Schatten das Unscheinbare einzigartig machen können, fand sie zu formalen Strukturen, die auch ihre späteren Porträtfotografien und kommerziellen Arbeiten maßgeblich beeinflussten.