Der Titel der Ausstellung "An seltsamen Tagen über Flüsse in die Städte und Dörfer bis ans Ende der Welt", klingt wie eine Reisebeschreibung. Er setzt sich aus den Namen der Werkgruppen der Fotografen Ute Mahler und Werner Mahler zusammen und verbindet ihre unter gemeinsamer Autorenschaft entstandenen Fotoprojekte.

Ute Mahler (* 1949, Berka/Thüringen) und Werner Mahler (* 1950, Boßdorf/Sachsen-Anhalt) gehören zu den herausragenden deutschen Fotograf:innen, beide haben 1990 die renommierte Fotoagentur Ostkreuz mitgegründet, die die erfolgreichste von Fotograf:innen selbstgeführte Agentur Deutschlands ist.

Heute wie damals überzeugen ihre Arbeiten durch die humanistische Sicht auf die Welt. In vielen ihrer Bilder geht es um das Menschliche und den Menschen, der unverstellt sein Ich zeigt. Immer dem Realismus verpflichtet, sind ihre Fotografien dennoch nachdrücklich von einer subjektiven Perspektive geprägt und zeigen eine persönliche Nähe zum Gegenüber. Nie wirken ihre Bilder voyeuristisch, sondern zeugen von der Achtung gegenüber den Porträtierten, gleich ob Mensch oder Natur. Kurzum: Dokumentarfotografie mit einer authentischen und unaufdringlich poetischen Bildsprache.

Über viele Jahre haben beide – Absolvent:innen der Hochschule für Grafik und Buchkunst Leipzig – ein jeweils eigenes künstlerisches Werk entwickelt sowie im Auftrag für Zeitschriften wie Sibylle, Für Dich, Stern oder das F.A.Z.-Magazin gearbeitet. Gemeinsame künstlerische Projekte entstehen seit 2008.

In der Erfurter Präsentation wird erstmals eine Auswahl aus allen gemeinsamen Werkreihen, zu denen Monalisen der Vorstädte (2008–2010), Wo die Welt zu Ende war (2011), Seltsame Tage (2010–2014), Kleinstadt (2015–1018) und An den Strömen (seit 2019) zählen, gezeigt. Zudem und erstmals in Deutschland wird das Projekt "Ein Dorf" mit Fotografien von Ludwig Schirmer durch Ute Mahler und Werner Mahler in die Ausstellung integriert.