In his 1972 BBC series Ways of Seeing, John Berger argues that the way we look at images reveals something about ourselves and the situation in which we live. Drawing on Walter Benjamin, he argues that the meaning of images changes as a consequence of reproducibility. Today, the human constantly morphs into images and data: documented, analysed, and sorted by smart instruments and algorithmic operations. Technical reproducibility dislocates the image as well as the act of observing itself. The exhibition Ways of Seeing seeks to explore unfolding connections between mechanisms of power, control, social responsibility, and narratives of freedom, examining their manifestation or refraction in the presence of and through the lens of observation. Digital operations replace the human gaze. Out of the technical image evolves a technical imagination, no longer oriented toward the human observer.

Focusing on various situations of surveillance, the question arises: what does it mean to see and be seen when eyes do not meet because the direction of interest is obscured? The featured artworks approach surveillance not only as an act of technological observation but also as a selective gaze—seeing what it chooses to. In some cases, surveillance becomes a strategy for a disruptive gaze, where the relationship between observer and observed is reversed by subverting the intended purpose to which such technologies are ordinarily applied. New ways of seeing articulate unknown sites of consciousness, experience, and communication.

Curated by Pola Sieverding and Asya Yaghmurian

In seiner BBC-Serie Ways of Seeing von 1972 vertrat John Berger die Ansicht, dass die Art und Weise, wie wir Bilder betrachten, uns etwas über uns selbst und die Situation verrät, in der wir leben. Angelehnt an Walter Benjamin argumentiert er, dass sich die Bedeutung von Bildern infolge ihrer Reproduzierbarkeit verändert. Auch der Mensch wird heute in Bilder und Daten verwandelt: wird dokumentiert, analysiert und sortiert, durch smarte Tools und algorithmische Operationen. Die technische Reproduzierbarkeit verschiebt sowohl das Bild als auch den Akt der Beobachtung. Die Ausstellung Ways of Seeing erforscht die Verbindungen zwischen Mechanismen der Macht, der Kontrolle, der sozialen Verantwortung und der Narrative der Freiheit und wie sie mit und durch die Linse manifestiert oder gebrochen werden. Digitale Operationen ersetzen den menschlichen Blick. Aus dem technischen Bild entwickelt sich eine technische Imagination, die nicht mehr auf den menschlichen Beobachter ausgerichtet ist. Hinsichtlich verschiedener Konstellationen der Überwachung fragt sich: Was bedeutet es, zu sehen und gesehen zu werden, wenn sich die Augen nicht treffen, weil die Richtung des Interesses verschleiert ist? Die vorgestellten Arbeiten betrachten Überwachung nicht nur als Akt technologischer Beobachtung, sondern als selektiven Blick. Manchmal wird die Überwachung dabei zu einer Methode des Störblicks, der die Beziehung zwischen Beobachter und Beobachtetem umgekehrt und der die ursprüngliche Agenda unterläuft. Neue Arten des Sehens eröffnen unbekannte Orte des Bewusstseins, der Erfahrung und der Kommunikation.

Kuratiert von Pola Sieverding und Asya Yaghmurian