Grow It, Show It!
A look at hair from Diane Arbus to TikTok

Exhibition: 13 September 2024 – 12 January 2025

Museum Folkwang is presenting the exhibition "Grow It, Show It! A look at hair from Diane Arbus to TikTok". The show highlights the role of hairstyles in society, politics and everyday life through a wide selection of historical and contemporary photographs, videos and film clips from art, fashion and social media. From iconic works such as J.D. 'Okhai Ojeikere's documentation of Nigerian hairstyles to the work of artist and fashion photographer Suffo Moncloa for Gucci, the overview exhibition shows that hair is far more than just a fashion accessory. It is an expression of our identity, a means of communication and a social statement.

From photographers such as Helmut Newton or Chaumont-Zaerpour, who stage hairstyles not just as fashion accessories but as a central design element, to artists such as Hoda Afshar, Thandiwe Muriu or Maria Tomanova, who depict hair as a means of resistance and emancipation: Grow It, Show It! shows that hair images are not only the subject of the cosmetics industry, but also of queer-feminist, body-political and postcolonial discourses. At the same time, the comprehensive themed exhibition explores how images of hair have consolidated and defined trends over time and the central role played by the history of photography and current social media formats such as tutorials and ASMR videos.

Firmly anchored in the photographic canon is the large-scale series of works by J.D. 'Okhai Ojeikere, who systematically documented the sculptural forms of Nigerian women's hairstyles in over a thousand photographs from the 1960s onwards. To this day, his work continues to influence a young generation of artists, as can be seen in the NFTs of the Yatreda Art Collective. They combine the new, such as blockchain technology, with the old by preserving historical narratives and cultural traditions and paying homage to the richness of Ethiopian culture through the art of hair with their 360-degree portraits.

The photographic works by Samuel Fosso, Yinka Shonibare CBE RA, Herlinde Koelbl, August Sander and rarely shown collections by David Hill and Robert Adamson, dating from around 1845, focus on social status and representation. They explore the question of the power-political and hierarchising dimensions of hair in social portraits. In their work, the artists Bubu Ogisi, Rotimi Fani-Kayode, Laura Aguilar and Tunga explore the symbolism of hair in spirituality, ritual and performance.

Through the associative linking of different times, contexts, themes and photographic media, Grow It, Show It! tells a variety of hair stories across 1,400 square metres of exhibition space and constantly interweaves them anew in an open, multimedia spatial staging.

A richly illustrated publication on the exhibition "Grow It, Show It!" will be launched by DISTANZ Verlag. It will also be accompanied by an extensive programme of events.

The exhibition is supported by E.ON and funded by the Cultural Foundation of the German Federal States.

Grow It, Show It!
Haare im Blick von Diane Arbus bis TikTok

Ausstellung: 13. September 2024 bis 12. Januar 2025

Die Schau "Grow It, Show It! Haare im Blick von Diane Arbus bis TikTok" beleuchtet die Rolle von Frisuren in Gesellschaft, Politik und Alltag anhand einer breiten Auswahl historischer und zeitgenössischer Fotografien, Videos und Filmclips aus Kunst, Mode und Social Media. Von ikonischen Werken wie J.D. 'Okhai Ojeikeres Dokumentation nigerianischer Frisuren bis hin zu den Arbeiten des Künstlers und Modefotografen Suffo Moncloa für Gucci zeigt die Überblicksausstellung, dass Haare weit mehr sind als nur ein modisches Accessoire. Sie sind Ausdruck unserer Identität, Kommunikationsmittel und gesellschaftliches Statement.

Von Fotograf:innen wie Helmut Newton oder Chaumont-Zaerpour, die Frisuren nicht nur als Modeaccessoires, sondern als zentrales Gestaltungselement inszenieren, bis hin zu Künstler:innen wie Hoda Afshar, Thandiwe Muriu oder Maria Tomanova, die Haare als Mittel des Widerstands und der Emanzipation darstellen: Grow It, Show It! zeigt anhand von Exponaten vom 19. Jahrhundert bis in die Gegenwart, dass Haarbilder nicht nur Gegenstand der Kosmetikindustrie, sondern auch queer-feministischer, körperpolitischer und postkolonialer Diskurse sind. Gleichzeitig untersucht die umfassende Themenausstellung, wie sich Bilder von Haaren im Laufe der Zeit verfestigt und Trends definiert haben. Eine zentrale Rolle Rolle spielt dabei die Geschichte der Fotografie sowie aktuelle Social-Media-Formate wie Tutorials und ASMR-Videos.

Fest im fotografischen Kanon verankert ist die großangelegte Werkserie von J.D. ‘Okhai Ojeikere, der ab den 1960ern die skulptural anmutenden Formen von Haartrachten nigerianischer Frauen in über eintausend Fotos systematisch dokumentierte. Bis heute hat sein Schaffen Einfluss auf eine junge Künstler:innengeneration, zu sehen in den NFTs des Yatreda Art Collective. Sie verbinden das Neue, wie die Blockchain-Technologie, mit dem Alten, indem sie historische Narrative und kulturelle Traditionen bewahren und mit ihren 360-Grad-Porträts eine Hommage an den Reichtum äthiopischer Kultur durch die Kunst der Haare schaffen.

Die fotografischen Werke von Samuel Fosso, Yinka Shonibare CBE RA, Herlinde Koelbl, August Sander und kaum gezeigte Sammlungsbestände von David Hill und Robert Adamson, datiert um 1845, konzentrieren sich auf sozialen Status und Repräsentation. Sie gehen der Frage nach, welche machtpolitischen und hierarchisierenden Dimensionen Haare in Gesellschaftsportraits besitzen. Der Haarsymbolik in Spiritualität, Ritual und Performance nehmen sich die Künstler:innen Bubu Ogisi, Rotimi Fani-Kayode, Laura Aguilar und Tunga in ihrem Schaffen an.

Durch die assoziative Verknüpfung verschiedener Zeiten, Kontexte, Themenfelder und fotografischer Medien erzählt Grow It, Show It! auf 1.400 Quadratmetern Ausstellungsfläche vielfältige Haargeschichten und verwebt diese in einer offenen, multimedialen Rauminszenierung immer wieder neu.

Zur Ausstellung "Grow It, Show It!" erscheint eine reich bebilderte Publikation im DISTANZ Verlag. Sie wird begleitet von einem umfangreichen Veranstaltungsprogramm.

Die Ausstellung wird unterstützt durch E.ON und gefördert von der Kulturstiftung der Länder.