Deutsche Börse Photography Foundation Prize 2025
Shortlist: Cristina De Middel, Rahim Fortune, Tarrah Krajnak, Lindokuhle Sobekwa

The four international artists shortlisted for the Deutsche Börse Photography Foundation Prize 2025 are: Cristina De Middel, Rahim Fortune, Tarrah Krajnak and Lindokuhle Sobekwa.

This long-standing annual Prize, originally established in 1996, identifies and rewards artists for their projects that have made a significant contribution to photography over the previous 12 months. Over its 28-year history, the Prize has become renowned as one of the most important international awards for photographers, spotlighting outstanding, innovative and thought-provoking work.

The 2025 shortlisted projects feature documentary photography, constructed images, self-portraiture, performance and family archives. Themes of migration, community and belonging, intergenerational traditions and rituals, family memories and histories are brought together in a powerful shortlist which highlights some of the best work shown or published in Europe in the past year.

The annual exhibition of works from the shortlisted projects by the four artists will be on show at The Photographers’ Gallery, London from 7 March to 15 June 2025.

The winner of the £30,000 Prize will be announced at an award ceremony at The Photographers’ Gallery on 15 May 2025, with the other finalists each receiving £5,000. Full details of the Prize exhibition and award evening will be announced in early 2025.

The 2025 shortlisted artists and projects are:

Cristina De Middel (b. 1975, Spain) is shortlisted for the exhibition "Journey to the Center" at Les Rencontres de la Photographie, Arles, France (1 July – 25 August 2024).

The exhibition presents the Central American migration route across Mexico as a heroic and daring journey, rather than a desperate escape. De Middel borrows the atmosphere and structure of the Jules Verne book, "Journey to the Center of the Earth". The journey begins in Tapachula on the southern border of Mexico with Guatemala, and ends in Felicity, a small town in California which officially claims the absurd title "Center of the World". The border fence is visible from Felicity which adds to the dystopic disappointment of the journey, where the final destination is no more than a roadside tourist attraction. De Middel combines straight documentary photography with constructed images and archival material. She uses multi-layered narratives to reflect the complexity of human migration today; countering how it is often portrayed simplistically in the media and official reports.



Rahim Fortune (b. 1994, USA) is shortlisted for the book "Hardtack", published by Loose Joints in 2024. Hardtack is an unleavened bread made with flour, water and salt that was typical of the southern states of America during the Civil War era. Due to its extremely long shelf life, hardtack is long associated with survivalism and land migration. Fortune draws on this as a metaphor for the enduring nature of Black culture and traditions. "Hardtack" uncovers the roots that tie Fortune's native landscape to the conflicts and nuances associated with the post-emancipation Americas.

Fortune borrows from the language of vernacular and archival photography to interrogate the historical relationship of his community to photography; rooted in the landscape. The subjects of his striking portraits of coming-of-age traditions – young bull-riders, praise dancers and pageant queens – all inherit and gracefully embrace these community rituals. Fortune pays tribute to the rigour, discipline and creative flair of these cultural performances, alongside the intergenerational conversation between young people and elders handing down these traditions. In "Hardtack", Fortune weaves documentary and personal history in a sincere expression of love and passion to the region which has nourished him personally and creatively.



Tarrah Krajnak (b. 1979, Peru) is shortlisted for the exhibition "Shadowings. A Catalogue of Attitudes for Estranged Daughters" at Huis Marseille, Amsterdam (28 October 2023 – 3 March 2024).

The Peruvian-American artist bends time and blurs the lines between staged self-portraiture and performance, self and other, fact and fiction. The nominated retrospective brings together her most important work spanning twenty years. Krajnak consistently uses the camera as a research tool and takes a conceptual approach to the rematerialisation of photography.

Krajnak is deeply invested in the craft and processes of photography. She continues to print all of her own photographs, using methods including pigment prints from colour film, silver gelatin prints, cyanotypes and anthotypes (images made using plant-based light-sensitive materials).

Krajnak’s own body appears often, and her production sites move between the studio, fieldwork and darkroom. Krajnak turns her lens to other photography, including work by the "masters" of photography. She antagonises the received art historical canon by restaging these key works with her own bodily interventions.



Lindokuhle Sobekwa (b. 1995, South Africa) is shortlisted for the book "I carry Her photo with Me", published by Mack Books in 2024.

The deeply personal project began when Sobekwa found a family portrait with his older sister Ziyanda’s face cut out. It remains the only photograph he has of her. One day when the siblings were seven and thirteen, she chased him and he was hit by a car and badly injured. She disappeared hours later, only returning a decade later, ill. By this time Sobekwa had become a photographer. He tried to take her portrait, but stopped when she reacted angrily. Ziyanda died soon after.

"I carry Her photo with Me" combines photographs, handwritten notes and family snapshots. Through this scrapbook-like publication, Sobekwa explores the memory of his sister and the wider implications of such disappearances – a troubling part of South Africa’s history. The work is part of his wider practice on fragmentation, poverty and the long-reaching ramifications of apartheid and colonialism across all levels of South African society.



Jury 2025:

This year’s Jury are: Anne-Marie Beckman (Director of the Deutsche Börse Photography Foundation), Gwen Lee (Co-founder Singapore International Photography Festival & Director DECK Photography Art Centre), Dana Lixenberg (Dutch photographer and previous nominee), Aron Mörel (UK publisher Mörel Books), and Shoair Mavlian (Director of The Photographers’ Gallery) as voting chair.

Deutsche Börse Photography Foundation Prize 2025
Shortlist: Cristina De Middel, Rahim Fortune, Tarrah Krajnak, Lindokuhle Sobekwa

Die vier Finalist*innen des Deutsche Börse Photography Foundation Prize 2025 stehen fest: Cristina De Middel, Rahim Fortune, Tarrah Krajnak und Lindokuhle Sobekwa.

Der seit 1996 jährlich verliehene Preis zeichnet Künstler*innen und ihre Projekte aus, die in den vergangenen 12 Monaten einen bedeutenden Beitrag zur Fotografie geleistet haben. Im Laufe seiner mittlerweile 28-jährigen Geschichte hat sich der Preis als eine der wichtigsten internationalen Auszeichnungen für Fotograf*innen etabliert, die herausragende, innovative und zum Nachdenken anregende Positionen würdigen.

Die für 2025 ausgewählten Projekte zeigen Dokumentarfotografie, inszenierte Bilder, Selbstporträts, Performance und Familienarchive. Themen wie Migration, Gemeinschaft und Zugehörigkeit, generationenübergreifende Traditionen und Rituale, Familienerinnerungen und -geschichten werden in einer eindrucksvollen Shortlist zusammengeführt, die einige der besten Arbeiten hervorhebt, die im vergangenen Jahr in Europa gezeigt oder veröffentlicht wurden. Die jährliche Ausstellung der ausgewählten Projekte der vier Künstler*innen wird vom 7. März bis zum 15. Juni 2025 in der Photographers' Gallery, London zu sehen sein.

Der*die Gewinner*in der Auszeichnung wird im Rahmen einer Preisverleihung am 15. Mai 2025 in der Photographers’ Gallery bekanntgegeben und erhält ein Preisgeld von 30.000 Britischen Pfund. Die anderen drei Finalist*innen erhalten jeweils 5.000 Britische Pfund. Einzelheiten zur Ausstellung und Preisverleihung werden Anfang 2025 bekanntgegeben.

Die ausgewählten Finalist*innen 2025 und ihre Projekte sind:

Cristina De Middel (*1975, Spanien) wurde für ihre Ausstellung "Journey to the Center" im Rahmen des Festivals "Les Rencontres de la Photographie", Arles, Frankreich (1. Juli bis 25. August 2024) ausgewählt.

Ihre Ausstellung präsentiert die zentralamerikanische Migrationsroute durch Mexiko nicht als verzweifelte Flucht, sondern als heldenhafte Reise voller Wagemut. De Middel bedient sich dabei in Struktur und Atmosphäre bei Jules Vernes Buch "Die Reise zum Mittelpunkt der Erde".

Die Reise beginnt in Tapachula an der südlichen Grenze Mexikos zu Guatemala und endet in Felicity, einer kleinen Stadt in Kalifornien, die offiziell den skurrilen Titel "Mittelpunkt der Welt" für sich beansprucht. Der Grenzzaun ist von Felicity aus sichtbar, was zur dystopischen Enttäuschung der Reise beiträgt, deren Endstation nicht mehr ist als eine Touristenattraktion am Wegrand.

Cristina De Middel kombiniert reine Dokumentarfotografie mit inszenierten Bildern und Archivmaterial. Sie widmet sich vielschichtigen Erzählungen, um die Komplexität heutiger Migrationsbewegungen widerzuspiegeln und so der oft vereinfachten Darstellung in den Medien und der offiziellen Berichterstattung entgegenzuwirken.



Rahim Fortune (*1994, USA) wurde für das Buch "Hardtack" ausgewählt, das 2024 bei Loose Joints erschienen ist.

"Hardtack" ist ein ungesäuertes Brot, das aus Mehl, Wasser und Salz hergestellt wird und typisch für die Südstaaten Amerikas zur Zeit des Bürgerkriegs war. Aufgrund seiner extrem langen Haltbarkeit wird es traditionell mit Migration und der Kunst des Überlebens in Verbindung gebracht. Fortune nutzt es als Metapher für die Beständigkeit der Schwarzen Kultur und Traditionen. „Hardtack“ legt die Wurzeln frei, die Fortunes heimische Landschaft mit den Konflikten und Zwischentönen des post-emanzipatorischen Amerika verbinden.

Rahim Fortune greift auf die Sprache der volkstümlichen und der archivarischen Fotografie zurück, um die historische Beziehung seiner Gemeinschaft zur Fotografie zu hinterfragen, die tief in der Kultur verwurzelt ist. Die Motive seiner eindrucksvollen Porträts von Riten des Erwachsenwerdens – junge Bullenreiter*innen, liturgische Tänzer*innen und Festköniginnen – übernehmen und verkörpern diese Gemeinschaftsrituale auf anmutige Weise. Fortune würdigt die Strenge, die Disziplin und kreative Ausdruckskraft dieser kulturellen Darbietungen sowie das generationenübergreifende Gespräch zwischen jungen Menschen und Älteren, die diese Traditionen weitergeben. In „Hardtack“ verwebt er eine dokumentarische Bildsprache mit persönlichen Geschichten zu einem aufrichtigen Ausdruck der Liebe und Leidenschaft für die Region, die ihn persönlich wie künstlerisch genährt hat.



Tarrah Krajnak (*1979, Peru) wurde für die Ausstellung "Shadowings. A Catalogue of Attitudes for Estranged Daughters" im Huis Marseille, Amsterdam (28. Oktober 2023 bis 3. März 2024) ausgewählt.

Die peruanisch-amerikanische Künstlerin spielt mit der Zeit und verwischt die Grenzen zwischen inszeniertem Selbstporträt und Performance, Selbst und Anderen, Fakt und Fiktion. Die nominierte Retrospektive versammelt ihre wichtigsten Arbeiten aus zwanzig Jahren. Krajnak nutzt die Kamera konsequent als Forschungsinstrument und verfolgt einen konzeptionellen Ansatz zur Rematerialisierung der Fotografie.

Tarrah Krajnak beschäftigt sich intensiv mit dem Handwerk und den Prozessen der Fotografie. Sie druckt weiterhin sämtliche ihrer Fotografien selbst, unter anderem als Pigmentdrucke von Farbfilmen, Silbergelatineabzüge, Cyanotypien und Anthotypien (Bilder, die mit lichtempfindlichen Materialien auf Pflanzenbasis hergestellt werden).

Dabei erscheint häufig ihr eigener Körper, ihre Aufnahmeorte wechseln zwischen ihrem Studio, Orten, die sie während ihrer Recherchen bereist und der Dunkelkammer. Krajnak richtet ihr Objektiv auch auf andere Fotografien, darunter Werke von „Meistern“ der Fotografie. Indem sie diese Schlüsselwerke durch eigene körperliche Interventionen neu inszeniert, stellt sie den etablierten kunsthistorischen Kanon infrage.



Lindokuhle Sobekwa (*1995, Südafrika) ist für sein Buch "I carry Her photo with Me" ausgewählt worden, das 2024 bei Mack Books erschienen ist.

Das zutiefst persönliche Projekt begann damit, dass Sobekwa ein Familienfoto fand, aus dem das Gesicht seiner älteren Schwester Ziyanda herausgeschnitten war. Es ist das einzige Foto, das er von ihr besitzt. Als die Geschwister sieben und dreizehn Jahre alt waren, jagte ihm seine Schwester hinterher, woraufhin er von einem Auto erfasst und schwer verletzt wurde. Ziyanda verschwand Stunden später und kehrte erst ein Jahrzehnt später erkrankt zurück. Zu diesem Zeitpunkt war Sobekwa bereits Fotograf. Er versuchte, ein Porträt von seiner Schwester aufzunehmen, brach aber ab, als sie wütend reagierte. Kurz darauf verstarb Ziyanda.

"I carry Her photo with Me" kombiniert Fotografien, handschriftliche Notizen und Schnappschüsse von der Familie. In dieser an ein Sammelalbum erinnernden Publikation erforscht Sobekwa die Erinnerung an seine Schwester und die weitreichenden Folgen dieser Art von Verschwinden – eine beunruhigende Facette der Geschichte Südafrikas. Das Werk ist Teil seiner umfassenderen Auseinandersetzung mit Zersplitterung, Armut und den langfristigen Folgen von Apartheid und Kolonialismus auf allen Ebenen der südafrikanischen Gesellschaft.



Die Jury 2025:

Die diesjährige Jury setzt sich zusammen aus: Anne-Marie Beckmann (Direktorin der Deutsche Börse Photography Foundation), Gwen Lee (Mitbegründerin des Singapore International Photography Festival und Direktorin des DECK Photography Art Centre), Dana Lixenberg (niederländische Fotografin und ehemalige Preisträgerin), Aron Mörel (britischer Verleger Mörel Books) und Shoair Mavlian (Direktorin der Photographers‘ Gallery) als stimmberechtigte Vorsitzende.