René Groebli
"The Eye of Love"

Exhibition: 29 November 2024 – 8 March 2025
Opening: 29 November, 5 - 8pm

"I tried to convey the typical atmosphere in French hotel rooms. There were so many impressions: the poor furniture in a cheap hotel, the word 'Cupid' embroidered on the curtains. And I was in love with the girl, the girl who was my wife." René Groebli

"The Eye of Love" is the photographic poem of a belated honeymoon - taken in a simple little hotel room at 7 Rue Vandamme in Montparnasse, today's Hotel de la Gaité.

The photo series was taken at a turbulent time. René Groebli still remembered the cruel experiences of the Suez War, which he had to document as a photo reporter, when the chemical industry in Basel discovered him as a photographer and made the long-planned honeymoon possible.

In the small hotel room on Rue Vandamme, images full of devotion are created, a declaration of love to his wife Rita that could not be more intense, seductive or poetic. The full intensity of the mystery of LOVE is condensed in an impressive sequence that can be a fleeting moment, a day or an eternity. The poetic black and white photographs show an almost film-like series of images that combine motion blur and romantic photographic staging. René Groebli photographs more than the objectively visible. He uses a narrative form that not only captures the moment, but also the before and after. He photographs emotions, the fleeting, intimacy, sensuality, his love for Rita and cheekily makes use of the viewer's world of experience. Associations that emerge between the images in this series are just as scandalous as the love and intimacy between two people is enduring and touching.

Edward Steichen, then Director of the Department of Photography at the Museum of Modern Art in New York, was impressed by the series ‘The Eye of Love’, which was published in 1954 as a small book in an edition of 1000 copies. Together with Robert Frank, Edward Steichen came to Zurich to do research for his major exhibition project "The Family of Man". Steichen visited the then 26-year-old René Groebli, whose seated nude from the series he immediately acquired for the renowned photographic collection of the MoMA. At the same time, he invited Groebli to take part in the legendary exhibition "The Family of Man", which was later shown in numerous museums worldwide, now has a permanent home in Clervaux Castle and was added to UNESCO's "Memory of the World Register" in 2003.

Groebli has written poetry with his camera. His playful poem in pictures can now be seen from 29 November 2024 to 8 March 2025 in the exhibition "THE EYE OF LOVE". Impressions of a rumpled bed, a negligee on a coat hanger, a delicate silhouette in the shadow of the window, Rita putting on a stocking while sitting on a chair and not forgetting the perfect poetry of the seated nude from behind. What was considered frivolous and offensive in Switzerland in the 1950s has become an iconic photo essay worldwide, not least thanks to Edward Steichen.

René Groebli
"Das Auge der Liebe"

Ausstellung: 29. November 2024 bis 8. März 2025
Eröffnung: 29. November, 17 - 20 Uhr

"Ich habe versucht, die typische Atmosphäre in französischen Hotelzimmern zu vermitteln. Es gab so viele Eindrücke: die ärmlichen Möbel in einem billigen Hotel, das auf die Vorhänge gestickte Wort 'Amors'. Und ich war in das Mädchen verliebt, in das Mädchen, das meine Frau war." René Groebli

"Das Auge der Liebe" ist das photographische Gedicht einer verspäteten Hochzeitsreise - aufgenommen in einem einfachen kleinen Hotelzimmer an der 7 Rue Vandamme in Montparnasse, dem heutigen Hotel de la Gaité. Die Photoserie entstand in einer bewegten Zeit. Noch waren René Groebli die grausamen Erlebnisse des Suez-Krieges in Erinnerung, den er als Photoreporter dokumentieren musste, als ihn die Auftragswelt der Chemischen Industrie in Basel für sich als Photograph entdeckte und die längst angedachte Hochzeitsreise ermöglichte.

In dem kleinen Hotelzimmer an der Rue Vandamme entstehen Bilder voller Hingabe, eine Liebeserklärung an seine Frau Rita, die intensiver, verführerischer und poetischer nicht sein könnte. Die ganze Intensität des Mysteriums LIEBE verdichtet sich in einer beeindruckenden Sequenz, die flüchtiger Moment, Tag oder Ewigkeit sein kann. Die poetischen Schwarzweißaufnahmen zeigen eine fast filmisch anmutende Bildstrecke, die Bewegungsunschärfe und romantische photographische Inszenierungen miteinander verknüpft. René Groebli photographiert mehr als das objektiv Sichtbare. Er nutzt eine Erzählform, die nicht nur den Augenblick festhält, sondern auch das Davor und Danach. Er photographiert Emotionen, das Flüchtige, Intimität, Sinnlichkeit, seine Liebe zu Rita und bedient sich dabei frech der Erfahrungswelt des Betrachtenden. Assoziationen, die sich zwischen den Bildern dieser Serie abzeichnen, sind ebenso skandalös wie die Liebe und Vertrautheit zwischen zwei Menschen dauerhaft und berührend ist.

Edward Steichen, damaliger Direktor des Department of Photography des Museum of Modern Art in New York, war beeindruckt von der Serie "Das Auge der Liebe", welche 1954 als kleines Buch in einer Auflage von 1000 Stück erschien. Zusammen mit Robert Frank kam Edward Steichen nach Zürich, um für sein großes Ausstellungsprojekt "The Family of Man" zu recherchieren. Steichen besuchte den damals 26-jährigen René Groebli, dessen sitzenden Rückenakt aus der Serie er sogleich für die renommierte photographische Sammlung des MoMA erwarb. Gleichzeitig lud er Groebli zur Teilnahme an der legendären Ausstellung "The Family of Man" ein, die später weltweit in zahlreichen Museen gezeigt wurde, heute ein dauerhaftes Zuhause im Schloss Clervaux hat und 2003 in das "Memory of the World Register" der UNESCO aufgenommen wurde.

Groebli hat mit seiner Kamera Poesie geschrieben. Sein spielerisches Gedicht in Bildern ist nun in der Ausstellung "DAS AUGE DER LIEBE" in der Fasanenstraße 69 zu sehen. Impressionen eines zerwühlten Betts, eines Negligés auf einem Kleiderbügel, einer zarten Silhouette im Schatten des Fensters, Rita, die auf einem Stuhl sitzend einen Strumpf anzieht und nicht zu vergessen die vollendete Poesie des sitzenden Rückenaktes. Was in den 1950er Jahren in der Schweiz als frivol und anstößig galt, ist nicht zuletzt dank Edward Steichen weltweit zu einem ikonischen Photoessay geworden.