"Metamorphosis"
Heinz Hajek-Halke’s Photomontages & New Image-Makers

With Matthieu Bourel, Rebecca Fontaine-Wolf, Heinz Hajek-Halke, Mayumi Hosokura, Noé Sendas, Eva Stenram, Miriam Tölke, K YOUNG

Exhibition: 1 March - 3 May 2025
Opening: Friday, 28 February, 7 – 9 pm

An exhibition organised as part of the EMOP Berlin – European Month of Photography 2025.

Special opening hours during EMOP-Opening Days
Sunday, 2 March, 1 – 6 pm

To mark the 100th anniversary of Heinz Hajek-Halke's first photomontages, the group exhibition "Metamorphosis" celebrates the Berlin artist's early work (1925 - 1935), rediscovers it and brings it together with works from a range of contemporary photomontage and collage artists.

Heinz Hajek-Halke (1898 - 1983) is an important photographic artist of the 20th century. While he explored the boundaries of the photographic medium in a completely new way in his abstract, camera-less works of the 1950s and 1960s, his photographic experiments coincided with the beginning of his career.

In 1924, a few years after completing his art and graphics studies in Berlin, he taught himself photography. From this point onwards, he worked as a press photographer for various agencies and was especially enthusiastic about experimental work in the darkroom. Between 1925 and 1931, he specialised in photomontage. Inspired by the aesthetics and special effects of silent film, Hajek-Halke set out in search of new visual forms and, during this period of intensive experimentation, explored complex techniques such as capturing a sequence of movements on a plate, the multiple exposure of several negatives in the enlarger or in the camera as well as the photo collage. By combining images from different contexts, he succeeded in creating dynamic compositions with a new meaning that drew on the montages of the surrealist avant-garde.

His iconic photomontages, which he designed freely or published in the illustrated press and as part of adverts, date from this period. A selection of vintage prints from the years 1925 to 1935, famous and rare works from the Heinz Hajek-Halke Collection, can be discovered in the exhibition. These unreal images, which were particularly attractive to magazines because they were original and entertaining, made Hajek-Halke one of the most sought-after “special effects photographers” in Berlin during the Weimar Republic. His two favourite motifs, the portrait and the female nude, form the basis for surprising experiments: whole faces and cropped bodies lose their identity when they are superimposed with various motifs such as street scenes, dilapidated house facades, cabaret scenes or graphic patterns. The metamorphosis works marvellously through this play with dreamlike associations. In his nude montages, which were his speciality between 1930 and 1932, Hajek-Halke surpassed himself and invented new techniques such as the mirror effect in the Black-and-white Nude, an image that went down in the annals of photography shortly before the Third Reich interrupted his artistic career.

The photomontages from this period, many of which were published during his lifetime, inspired later generations of artists. Invented in the 19th century, this technique has continued to permeate art and popular culture from the historical avant-gardes of the last century to advertising. With the proliferation of online images and digital hybridisation tools, montage has remained a sign of our times. The composite image and its diverse techniques of photographic manipulation - photocollage, superimposition, digital montage and retouching, automatic image generation using AI - are at the centre of contemporary artistic practice. The exhibition "Metamorphosis", consisting of two different parts, offers a rediscovery of Hajek-Halke's early work and examines the connections between his photomontages of portraits and female nudes with contemporary art.

The exhibited works vary between collages of magazine images and vintage photos (Matthieu Bourel, Miriam Tölke and K YOUNG), digital montages (Mayumi Hosokura, Eva Stenram) and photomontages consisting of mixed media (Rebecca Fontaine-Wolf and Noé Sendas). The appropriation of external image sources is a practice common to almost all of these artists: partially erased or covered by other elements, multiplied, fragmented or distorted, the faces and bodies of the original images are manipulated and given a new interpretation. Poetic assemblages, the exploration of questions of identity, gender and social conventions or the questioning of our own views and perceptions - the metamorphosis of the images never ceases to enchant and challenge us.

Curated by: Mathilde Leroy

Accompanying Program

Sunday, 2 March, 11 am
Artist Talk with Matthieu Bourel, Rebecca Fontaine- Wolf, Noé Sendas and Eva Stenram

Moderation: Simone Klein, Cologne
Language: English
The number of participants is limited.
Please pre-register by e-mail: rsvp@chaussee36.com

Saturday, 15 March, 3 pm and Saturday, 29 March, 3 pm
"Special Effects": An analysis of analogue photomontages with Björn Albert

As part of the exhibition "Metamorphosis", works by Heinz Hajek-Halke and Björn Albert will be analysed. How exactly was the image created? How was it actually realised? The work steps are explained clearly and comprehensibly in the photo laboratory.

Björn Albert, operator of the BA AP photo laboratory, has been working on the "Sophisticated Landscapes"" project since 2021, which requires photomontages/multiple exposures.

* Participants: Photographers and art historians who are interested in more in-depth areas of analogue photography. Basic knowledge of analogue photography is a prerequisite.
* Number of participants: min. 3 – max. 6
* Location: Fotolabor BA AP Björn Albert, Chausseestraße 36, 10115 Berlin
* Cost: 20 EUR
* Language: German/English

Binding registration by 1 March is required: Björn Albert, info@ba-ap.com

Saturday, 22 March, 2 – 6 pm
Collage Workshop with the artist Miriam Tölke

The artist Miriam Tölke, who is represented in the exhibition, is known for her poetic collages, which originate from diverse elements of her image archive: magazines, paper fragments and found material. At the beginning of the workshop, the artist will provide a framework of materials and information. During the creative process, the focus will be on the intuition and personal expression of the participants. All ideas are welcome.

Participants: Adults, min. 3 – max. 8 people
Location: CHAUSSEE 36 Photography, Chausseestr. 36, 10115, Berlin
Price: 60 EUR
Language: German

Photographic material will be provided, but you are also welcome to bring your own. Please bring scissors, cutter, glue, ruler, cutting mat, if available.

Binding registration by 12 March is required: Miriam Tölke, mail@miriamtoelke.de

"Metamorphosis"
Heinz Hajek-Halke’s Photomontages & New Image-Makers

Mit Matthieu Bourel, Rebecca Fontaine-Wolf, Heinz Hajek-Halke, Mayumi Hosokura, Noé Sendas, Eva Stenram, Miriam Tölke, K YOUNG

Ausstellung: 1. März bis 3. Mai 2025
Eröffnung: Freitag, 28. Februar, 19-21 Uhr

Eine Ausstellung organisiert im Rahmen des EMOP Berlin – European Month of Photography 2025

Sonderöffnungszeiten während den EMOP-Opening Days
Sonntag, 2. März, 13-18 Uhr

Zum 100. Jubiläum der ersten Fotomontagen von Heinz Hajek-Halke feiert die Gruppenausstellung "Metamorphosis" das Frühwerk (1925 - 1935) des Berliner Künstlers, entdeckt es neu und bringt es in eine Zusammenstellung mit den Werken einer Reihe diverser zeitgenössischer Fotomontage- und Collagekünstler*innen.

Heinz Hajek-Halke (1898 - 1983) ist ein bedeutender Fotokünstler des 20. Jahrhunderts. Während er in seinen abstrakten kameralosen Werken der 1950er und 1960er Jahre die Grenzen des fotografischen Mediums völlig neu auslotete, fallen seine fotografischen Experimente mit dem Beginn seiner Karriere zusammen.

1924, einige Jahre nachdem er sein Kunst- und Grafikstudium in Berlin abgeschlossen hatte, brachte er sich autodidaktisch das Fotografieren bei. Von diesem Zeitpunkt an arbeitete er als Pressefotograf für verschiedene Agenturen und begeisterte sich vor allem für die experimentelle Arbeit in der Dunkelkammer. Zwischen 1925 und 1931 spezialisierte er sich auf die Fotomontage. Inspiriert von der Ästhetik und den Spezialeffekten des Stummfilms machte sich Hajek-Halke auf die Suche nach neuen visuellen Formen und erforschte in dieser Zeit des intensiven Experimentierens komplexe Techniken, wie das Fixieren einer Bewegungsablfolge auf einer Platte, die Mehrfachbelichtung von mehreren Negativen im Vergrößerer oder in der Kamera und die Fotocollage. Durch das Zusammenfügen von Bildern aus unterschiedlichen Kontexten gelang es ihm, dynamische Kompositionen mit neuer Bedeutung zu schaffen, die an die Montagen der surrealistischen Avantgarde anknüpften.

Aus dieser Zeit stammen seine ikonischen Fotomontagen, die er frei gestaltete oder in der illustrierten Presse und als Teil von Werbeanzeigen veröffentlichte. Eine Auswahl von Vintage- Abzügen aus den Jahren 1925 bis 1935, berühmte und seltene Werke aus der Heinz Hajek-Halke Collection, sind in der Ausstellung zu entdecken. Diese irrealen Bilder, die für die Zeitschriften besonders attraktiv waren, weil sie originell und unterhaltsam waren, machten Hajek-Halke zu einem der gefragtesten "Trickfotografen" im Berlin der Weimarer Republik. Seine beiden bevorzugten Motive, das Porträt und der weibliche Akt, bilden die Grundlage für überraschende Experimente: Ganze Gesichter und abgeschnittene Körper verlieren ihre Identität, wenn sie mit verschiedenen Motiven wie Straßenszenen, verfallenen Häuserfassaden, Kabarettszenen oder grafischen Mustern überlagert werden. Die Metamorphose funktioniert durch dieses Spiel mit traumhaften Assoziationen auf wunderbare Weise. In seinen Aktmontagen, die zwischen 1930 und 1932 seine Spezialität waren, übertraf sich Hajek-Halke selbst und erfand neue Techniken wie den Spiegeleffekt im Schwarz-Weiß-Akt, ein Bild, das in die Annalen der Fotografie einging, kurz bevor das Dritte Reich seine künstlerische Karriere unterbrach.

Die Fotomontagen aus dieser Zeit, die bereits zu seinen Lebzeiten vielfach veröffentlicht wurden, inspirierten spätere Künstlergenerationen. Im 19. Jahrhundert erfunden hat diese Technik die Kunst und die Populärkultur von den historischen Avantgarden des letzten Jahrhunderts bis hin zur Werbung immer weiter durchdrungen. Mit der zunehmenden Verbreitung von Online-Bildern und digitalen Hybridisierungswerkzeugen ist die Montage ein Zeichen unserer Zeit geblieben. Das zusammengesetzte Bild und seine vielfältigen Techniken der fotografischen Manipulation - Fotokollage, Überlagerung, digitale Montage und Retusche, automatische Bilderzeugung durch KI - stehen im Mittelpunkt der zeitgenössischen künstlerischen Praxis. Die aus zwei verschiedenen Teilen bestehende Ausstellung "Metamorphosis" bietet eine Wiederentdeckung von Hajek-Halkes Frühwerk und untersucht die Verbindungen zwischen seinen Fotomontagen von Porträts und weiblichem Akt mit dem zeitgenössischen Kunstschaffen.

Die gezeigten Arbeiten variieren zwischen Collagen aus Magazinbildern und Vintage-Fotos (Matthieu Bourel, Miriam Tölke und K YOUNG), digitalen Montagen (Mayumi Hosokura, Eva Stenram) und Fotomontagen, die aus Mischtechniken bestehen (Rebecca Fontaine-Wolf und Noé Sendas). Die Aneignung externer Bildquellen ist eine Praxis, die fast allen diesen Künstler*innen gemein ist: Teilweise gelöscht oder von anderen Elementen verdeckt, vervielfacht, fragmentiert oder verzerrt, werden die Gesichter und Körper der Originalbilder manipuliert und einer neuen Lesart zugeführt. Poetische Assemblagen, die Erforschung von Fragen zu Identität, Geschlecht und sozialen Konventionen oder die Hinterfragung unserer eigenen Sicht und Wahrnehmung - die Metamorphose der Bilder hört nicht auf, uns zu verzaubern und zu hinterfragen.

Sonntag, den 2. März 2025, 11-12 Uhr
Artist Talk mit Matthieu Bourel, Rebecca Fontaine-Wolf, Noé Sendas und Eva Stenram
Moderation: Simone Klein, Köln

Sprache: Englisch
Die Anzahl der Teilnehmer*Innen ist begrenzt.
Um eine Voranmeldung via E-Mail wird gebeten: rsvp@chaussee36.com

Samstag, den 15. März 2025, 15 Uhr und Samstag, den 29. März 2025, 15 Uhr Special Effects: Eine Analyse von analogen Fotomontagen mit Björn Albert

Im Rahmen der Ausstellung "Metamorphosis" werden Arbeiten von Heinz Hajek-Halke und Björn Albert analysiert. Wie ist das Bild genau entstanden? Wie wurde das konkret durchgeführt? Dabei werden die Arbeitsschritte anschaulich und nachvollziehbar im Labor erläutert.

Björn Albert, Betreiber des Fotofachlabors BA AP, arbeitet seit 2021 u.a. an dem Projekt „Sophisticated Landscapes“ das Fotomontagen/Mehrfachbelichtungen erfordert.

* Teilnehmer:Innen: Fotografen:Innen und Kunsthistoriker:Innen die sich für tiefergehende Bereiche der analogen Fotografie interessieren. Grundkenntnisse der analogen Fotografie sind Voraussetzung.
* Anzahl Teilnehmer: min. 3 – max. 6
* Ort: Fotolabor BA AP Björn Albert, Chausseestraße 36, 10115 Berlin
* Kosten: 20 EUR
* Sprache: Deutsch/Englisch

Verbindliche Anmeldung bis 1. März erforderlich: Björn Albert, info@ba-ap.com

Samstag, den 22. März 2025, 14 – 18 Uhr
Collage Workshop mit der Künstlerin Miriam Tölke

Die in der Ausstellung vertretenen Künstlerin Miriam Tölke ist für ihre poetischen Collagen bekannt, die aus vielseitigen Elementen ihres Bildarchive stammen: Zeitschriften, Papierfragmente und gefundenes Material. Am Anfang des Workshops wird die Künstlerin ein Gerüst an Materialien und Informationen geben. Im Prozess des Schaffens liegt der Fokus auf der Intuition und die persönlichen Ausdrucksweise der Teilnehmer*innen. Alle Ideen sind willkommen.

* Teilnehmer/innen: Erwachsene, mind. 3 max. 8 Personen
* Ort: CHAUSSEE 36 Photography, Chausseestr. 36, 10115, Berlin
* Kosten: 60 EUR
* Sprache: Deutsch

Bildmaterial ist vorhanden, kann aber auch gerne mitgebracht werden. Schere, Cutter, Kleber, Lineal, Schneidematte, wenn vorhanden, gerne mitbringen.

Verbindliche Anmeldung bis 12. März erforderlich: Miriam Tölke mail@miriamtoelke.de