Michael Kerstgens
"OUT OF CONTROL"

Ausstellung: 8. März bis 11. Mai 2025
Eröffnung: Freitag, 7. März, 19 Uhr

Samstag, 8. März, 15 Uhr
GALERIEGESPRÄCH mit MICHAEL KERSTGENS und CELINA LUNSFORD

Euphorie auf der Tanzfläche, Aufruhr in den Fabriken, sich stetig wandelnde Landschaften – in "Michael Kerstgens. Out of Control" präsentiert das Fotografie Forum Frankfurt (FFF) die erste umfassende Ausstellung zum Werk des deutschen Dokumentarfotografen Michael Kerstgens (*1960). Die Schau gibt einen tiefen Einblick in sein über 40-jähriges Schaffen und zeigt gesellschaftspolitische Langzeit-Fotoessays aus Deutschland, Russland und Großbritannien u.a. in Schwarz-Weiß und Farbe. Mit großer Sensibilität dokumentiert Kerstgens in seinen Fotografien den Wandel von Lebenswelten und beleuchtet die Verbindungen zwischen Kultur, Gesellschaft und Wirtschaft.

Geboren in Wales und aufgewachsen in Mülheim an der Ruhr, studierte Michael Kerstgens Kommunikationsdesign und Fotografie an der Folkwang-Hochschule (GHS) in Essen. 1984/85 kehrte er als Student nach Großbritannien zurück, um den Bergarbeiterstreik zu dokumentieren: "Was mich damals interessierte, war nicht die politische Bedeutung, sondern vielmehr die soziale Dimension des Streiks und das Leben der betroffenen Familien."

Wieder in Deutschland beschäftigte sich Kerstgens 1987 mit dem Streik der Stahlarbeiter in Duisburg-Rheinhausen. In den 1990er Jahren reiste er nach Tansania zum Hafen von Kigoma, um die Auswirkungen des deutschen Kolonialismus im Zusammenhang mit der Stahlindustrie zu untersuchen.

Mit "1986 – Zurück in die Gegenwart" beginnt der Fotograf Aspekte des deutschen Lebensstils in Farbe zu dokumentieren und zeigt die Verlockungen der deutschen Konsumgesellschaft der 1980er Jahre – Themen, die sich auch in seinen jüngeren Landschaftsaufnahmen fortsetzen. Einen Gegensatz dazu bilden die Schwarz-Weiß-Serien "ZwischenZeiten" über die thüringische Stadt Mühlhausen vor der deutschen Wiedervereinigung und "The Final Winter", die das tägliche Leben in Moskau während des letzten Winters der ehemaligen UdSSR darstellt. Zu sehen sind auch Kerstgens’ intensive Fotografien aus Kurdistan, die 1991 nach der Vertreibung der kurdischen Bevölkerung aus dem Irak durch Saddam Hussein entstanden. Das breite Spektrum von Michael Kerstgens Schaffen umfasst auch eindrucksvolle Porträts aus der Musik- und Kunstszene. Zu den von ihm porträtierten Persönlichkeiten gehören unter anderem Helge Schneider, Joachim Król, Udo Kier und Christoph Schlingensief.

Zu Michael Kerstgens sind zahlreiche Monografien erschienen, darunter »Neues Leben. Russen Juden Deutsche« (2012, Kehrer Verlag), "The Miners’ Strike 1984/1985" (2014, Dewi Lewis Publishing), »The Final Winter. Der letzte Winter der UdSSR« (2018, Peperoni Books), "1986. Zurück in die Gegenwart" (2021, Hartmann Books). Für sein fotografisches Werk erhielt er viele Auszeichnungen, darunter den Wissenschaftspreis der Hochschule Darmstadt in der Kategorie Outreach (2018) sowie den Imke-Folkerts-Kunstpreis für Ostfriesland (2004).

Als freier Fotograf arbeitete Michael Kerstgens international für Redaktionen und Unternehmen, bevor er sich der Lehre zuwandte. Nach ersten Lehraufträgen in Ostfriesland und Dessau war er von 2007 bis 2025 Professor für Fotografie an der Hochschule Darmstadt.

Kuratiert von Celina Lunsford in Zusammenarbeit mit Michael Kerstgens präsentiert die Ausstellung Michael Kerstgens. Out of Control mit über 100 Arbeiten aus vier Jahrzehnten den Blick des Fotografen auf Themen, die große Umbrüche aufzeigen, von hoher Relevanz sind und das Bewusstsein für die Zeit schärfen, in der wir leben.

Ergänzt wird die Schau durch Projektionen, zahlreiche Publikationen des Fotografen und ein vielfältiges Rahmenprogramm.

RAHMENPROGRAMM

Samstag, 08.03., 15 Uhr
GALERIEGESPRÄCH mit MICHAEL KERSTGENS und CELINA LUNSFORD (FFF)

Freitag, 04.04., 15 Uhr
DIALOG »GB 84« JOACHIM KRÓL und MICHAEL KERSTGENS, Schauspieler Joachim Król liest aus dem Roman von David Peace und Michael Kerstgens zeigt dazu seine Fotografien vom britischen Miners’ Strike 1984/85.

Mittwoch, 23.04., 18 Uhr
VORTRAG »PHOTOGRAPHY OF PARTICIPATION« mit MICHAEL KERSTGENS

Dienstag, 25.03., 22.04., 06.05., 15 Uhr
KURATORINNENFÜHRUNGEN mit CELINA LUNSFORD oder ANDREA HORVAY (FFF)