I’M SO HAPPY YOU ARE HERE
Japanese Women Photographers from the 1950s to Now

An collaboration between Aperture and Fotografie Forum Frankfurt

Exhibtion: 24 May – 7 September 2025
Opening: Friday, 23 May, 7pm

The influence of women in Japanese photography has been greatly underestimated. While the work of male Japanese photographers has been critically recognized internationally, their female colleagues have remained under the radar. The women artists featured in this exhibition have most often worked independently and experimentally, using their personal stories to explore the role of women, raise questions about gender and identity, and critique patriarchal norms.

By presenting "I’M SO HAPPY YOU ARE HERE" at the Fotografie Forum Frankfurt a revolutionary insight into Japanese photography from the 1950s to our times is highlighted. The focus is on women photographers and their perspectives on everyday life and society in Japan.

Co-Curator Takeuchi Mariko: "This exhibition celebrates the diversity and individuality of Japanese women photographers, and offers a fresh lens through which to rediscover Japanese photography. Importantly, it serves as a platform to amplify voices that have long been marginalized, and to imagine a more inclusive and affirming future."

The exhibition examines these different aspects in four distinct yet interconnected sections: 'The Pioneers' provides an overview of the women who paved the way since the introduction of the medium to Japan. 'The Elevation of the Everyday' brings together a look at common moments and their poetic interpretations. Through 'Critical Perspectives on Self, Gender, and Society', the photographers explore identity and society. 'Extensions of and Experiments with the Medium' explores a range of expanded approaches to the photographic.

The wide array of intergenerational perspectives gathered together in this show attest to the resiliency and innovative power of Japanese women photographers, and allow for a fascinating examination of the medium of photography -- what it is and what it can be.

Celina Lunsford, Artistic Director of the FFF: "This exhibition presents the velvety and the sharp edges of life and photography. The multiplicity of approaches, perceptions and environments by many Japanese women photographers, unknown to us, was so impressionable, that we knew this show would superbly compliment the concept of the Fotografie Forum Frankfurt."

"I’M SO HAPPY YOU ARE HERE – Japanese Women Photographers from the 1950s to Now" was curated by Lesley A. Martin, Takeuchi Mariko and Pauline Vermare.

The exhibition is accompanied by the publication "I’m So Happy You Are Here: Japanese Women Photographers from the 1950s to Now", edited by Lesley A. Martin and Pauline Vermare, with additional contributions by Carrie Cushman and Kelly Midori McCormick, and Takeuchi Mariko, among others. The book is published by Aperture and can be purchased at the FFF shop (English, 439 pages).

Supporting Programme

SAT, 24 May, 10.00 am – 1.00 pm
Workshop "The Curatorial Perspective" with Takeuchi Mariko

SAT, 24 May, 4.00 pm
Gallery Talk "I’m So Happy You Are Here" with the curator Takeuchi Mariko and Celina Lunsford

TUE, 10 June, 15 July, 12 August, 2 September, 3.00 pm
Curator Tours with Celina Lunsford or Andrea Horvay

I’M SO HAPPY YOU ARE HERE
Japanese Women Photographers from the 1950s to Now

Eine Kooperation von Aperture und Fotografie Forum Frankfurt

Ausstellung: 24. Mai bis 7. September 2025
Eröffnung: Freitag, 23. Mai, 19 Uhr

Der Einfluss von Frauen in der japanischen Fotografie wurde bisher stark unterschätzt. Während das Werk der männlichen japanischen Fotografen international gewürdigt wurde, sind ihre Kolleginnen unter dem Radar geblieben. Die in dieser Ausstellung präsentierten Künstlerinnen arbeiten meist unabhängig und experimentell. Sie nutzen ihre persönlichen Geschichten, um die Rolle der Frau zu erkunden, Fragen zu Geschlecht und Identität zu stellen und patriarchalische Normen zu hinterfragen.

Mit »I’M SO HAPPY YOU ARE HERE« präsentiert das Fotografie Forum Frankfurt (FFF) einen revolutionären Blick auf die japanische Fotografie von den 1950er Jahren bis in die Gegenwart. Dabei liegt der Fokus auf Fotografinnen und ihre Perspektive auf den Alltag und die Gesellschaft in Japan.

Co-Kuratorin Takeuchi Mariko: »Diese Ausstellung feiert die Vielfalt und Individualität japanischer Fotografinnen und bietet einen frischen Blick, um die japanische Fotografie neu zu entdecken. Vor allem aber dient sie als Plattform, um Stimmen zu stärken, die lange Zeit marginalisiert wurden, und sich eine tolerantere und bestärkende Zukunft zu erdenken.«

Die Ausstellung untersucht diese Aspekte in vier unterschiedlichen, aber miteinander verbundenen Kapiteln: »The Pioneers« gibt einen Überblick über die Frauen, die den Weg seit der Einführung des Mediums in Japan geebnet haben. »The Elevation of the Everyday« versammelt den Blick auf den Alltag und dessen poetische Interpretationen. In »Critical Perspectives on Self, Gender, and Society« setzen sich die Fotografinnen mit Identität und Gesellschaft auseinander. »Extensions of and Experiments with the Medium« erforscht eine Reihe von erweiterten Ansätzen für das Fotografische.

Die Vielfalt an generationsübergreifenden Perspektiven, die hier versammelt sind, zeugt von der Stärke und Innovationskraft japanischer Fotografinnen. Ihre Werke ermöglichen eine faszinierende Auseinandersetzung mit dem Medium Fotografie – was es ist und was es sein kann.

Celina Lunsford, Künstlerische Leiterin des FFF: »Die Ausstellung zeigt sowohl die sanften als auch die scharfen Kanten des Lebens und der Fotografie. Die Vielfalt an Herangehensweisen, Perspektiven und Lebenswelten vieler uns unbekannter japanischer Fotografinnen war so eindrucksvoll, dass wir wussten: Diese Schau würde das Konzept des Fotografie Forum Frankfurt auf hervorragende Weise ergänzen.«

»I’m So Happy You Are Here: Japanese Women Photographers from the 1950s to Now« wurde kuratiert von Lesley A. Martin, Takeuchi Mariko und Pauline Vermare. Kuratorinnen-Team Fotografie Forum Frankfurt: Andrea Horvay und Celina Lunsford.

Zur Ausstellung erscheint die Publikation »I’m So Happy You Are Here: Japanese Women Photographers from the 1950s to Now«, herausgegeben von Lesley A. Martin und Pauline Vermare, mit weiteren Beiträgen von Carrie Cushman und Kelly Midori McCormick sowie Takeuchi Mariko und anderen. Das Buch ist im Aperture Verlag erschienen und im FFF-Shop erhältlich (Englisch, 439 Seiten)

Rahmenprogramm

Sa, 24.05., 10–13 Uhr
Workshop »The Curatorial Perspective« mit Takeuchi Mariko

Sa, 24.05., 16 Uhr
Galeriegespräch »I’m So Happy You Are Here« mit Co-Kuratorin Takeuchi Mariko und Celina Lunsford

Di, 10.06., 15.07., 12.08., 02.09., 15 Uhr
Kuratorinnenführungen mit Celina Lunsford oder Andrea Horvay