August Sander Award 2026 for Portrait Photography

Artists born as of January 1, 1986 can participate.

Submissions are open until 27 February 2026

The August Sander Award for portrait photography, donated by Ulla Bartenbach and Prof. Dr. Kurt Bartenbach, will be awarded for the fifth time in 2026 in cooperation with Die Photographische Sammlung/SK Stiftung Kultur, Cologne.

The idea behind the award is to promote young contemporary artistic approaches in the sense of objective and conceptual photography. Against the background of August Sander's important portrait photographs, the photographic works of the applicants should primarily relate to the theme of the human portrait. The prize is awarded every two years.

Eligible are national and international artists born as of January 1, 1986 with a focus on photography. The prize is endowed with 5,000 €. In addition, the Photographische Sammlung/SK Stiftung Kultur will organize an exhibition of the award winner's work, if possible and by individual agreement.

For the submission is suitable already largely developed series, from which a maximum of 20 photographic prints should be sent. Only works that follow a thematically bound image group or sequence will be evaluated; individual images will not be considered. The works submitted should not have won a prize in other competitions.

The jury is composed of five members: Dr. Anja Bartenbach, sponsor family, Cologne; Dr. Franziska Brons, art historian, Berlin; Gabriele Conrath-Scholl, director, Die Photographische Sammlung/SK Stiftung Kultur, Cologne; Jean-Paul Deridder, curator, Brussels; Andreas Mader, photographer, Winterthur.

A shortlist will be published in May 2026. The winner, resulting from the shortlist will be announced in June 2026.

The award ceremony will take place in September 2026 at Die Photographische Sammlung/SK Stiftung Kultur in a festive setting in Cologne.

The deadline for entries is 27 February 2026.

The detailed call for entries can be downloaded here.

August-Sander-Preis 2026 für Porträtphotographie

Teilnehmen könnenKünstler*innen, die nach dem 1. Januar 1986 geboren sind.

Einreichungen sind bis 27. Februar 2026 möglich.

Der August-Sander-Preis für Porträtphotographie, gestiftet von Ulla Bartenbach und Prof. Dr. Kurt Bartenbach, wird in Zusammenarbeit mit der Photographischen Sammlung/ SK Stiftung Kultur, Köln, im Jahr 2026 zum fünften Mal vergeben.

Mit der Auslobung des Preises verbindet sich die Idee, junge zeitgenössische künstlerische Ansätze im Sinne der sachlich-konzeptuellen Photographie zu fördern. Vor dem Hintergrund der bedeutenden Porträtphotographien von August Sander sollen sich die photographischen Werke der Bewerber*innen vorrangig auf das Thema des menschlichen Porträts beziehen. Der Preis wird alle zwei Jahre verliehen.

Teilnahmeberechtigt sind nationale und internationale Künstler/innen, die ab dem 1. Januar 1986 geboren wurden, mit dem Schwerpunkt Photographie. Der Preis ist mit 5.000 € dotiert. Dazu richtet die Photographische Sammlung/SK Stiftung Kultur nach Möglichkeit und individueller Abstimmung eine Ausstellung mit Arbeiten der Preisträger*in aus.

Für die Einreichung eignet sich eine schon weitgehend erarbeitete Serie, aus der maximal 20 photographische Abzüge eingeschickt werden sollen. Es werden nur Arbeiten zur Begutachtung herangezogen, die einer thematisch gebundenen Bildgruppe oder Sequenz folgen, Einzelbilder bleiben unberücksichtigt. Die vorgelegten Werke sollen bei anderen Wettbewerben noch keinen Preis erhalten haben.

Die Jury setzt sich aus fünf Mitgliedern zusammen: Dr. Anja Bartenbach, Stifterfamilie, Köln; Dr. Franziska Brons, Kunsthistorikerin, Berlin; Gabriele Conrath-Scholl, Leiterin Die Photographische Sammlung/SK Stiftung Kultur, Köln; Jean-Paul Deridder, Kurator, Brüssel; Andreas Mader, Photograph, Winterthur.

Im Mai 2026 wird eine Shortlist veröffentlicht. Die Preisträger*in, resultierend aus der Shortlist, wird im Juni 2026 bekanntgegeben.

Die Preisvergabe findet im September 2026 in der Photographischen Sammlung/SK Stiftung Kultur in feierlichem Rahmen in Köln statt.

Einsendeschluss ist der 27. Februar 2026.

Die detaillierte Ausschreibung kann hier heruntergeladen werden.