"Rico Reframed"
New Perspectives on Puhlmann’s Fashion Photography

Exhibition: 16 January – 15 February 2026
Opening: Thursday, 15 January, 7pm

A special exhibition of the Kunstbibliothek – Staatliche Museen zu Berlin in cooperation with the Lette Verein Berlin.

In close proximity to the major retrospective "Rico Puhlmann. Fashion Photography 50s–90s" at the Museum of Photography, sixteen photography students from the Lette Verein Berlin are presenting new photographic and filmic works that engage with the fashion photographer's work in diverse ways.

While Puhlmann shaped fashion photography for over four decades and developed a distinctive visual language characterized by elegance, clarity, and staging, the participating artists take up key elements of his oeuvre and reinterpret them in light of contemporary issues.

Presence and posture are central to Puhlmann's photographs. His iconic fashion images are often characterized by the clearly defined figure within the urban space, condensing physicality, pose, and clothing into sculptural forms. This interplay of fashion, body, space, and gaze forms the starting point for many of the young photographers' works.

At the same time, the exhibition opens up new interpretations: How can Puhlmann's understanding of style, identity, and photography be read today, in a time when diversity, visibility, and representation are being renegotiated?

Puhlmann's Fashion Images Questioned and Reinterpreted

In their engagement with Puhlmann's work, the students' fashion shoots address both aesthetic and social aspects, formulating independent contemporary responses. Some pieces build upon his elegant, serene visual language and transpose it into contemporary urban spaces, natural light, and a reduced visual vocabulary. Others explore how bodies, clothing, and architectural backgrounds transform into dialogical spaces where pose and presence can be reinterpreted.

But the zeitgeist and social norms of the 1950s to 1990s, conveyed through Puhlmann's fashion images, were also examined. Themes such as visibility, self-assertion, queer realities, the subversion of normative beauty and body images, and dealing with age and diversity were central to her work. Her current projects emphasize diversity, directness, and a conscious openness to different bodies, identities, and lifestyles, thus creating new perspectives on a genre steeped in tradition.

The resulting fashion photographs combine vintage pieces with contemporary fashion or showcase designs by young designers. Here, modern silhouettes meet postmodern ones, translucent fabrics meet robust leather, and vibrant colors meet classic black and white. The boundaries between documentation and staging, between real urban space and stylized pictorial space, are deliberately kept open. Puhlmann's cinematic approach further explores her interest in movement and physicality, as well as the interplay between control and situational openness, translating it into the dynamics of today's urban landscape.

This creates a multifaceted panorama that not only reflects Puhlmann's visual world but also questions how fashion photography can function today: as a space for representation, as an aesthetic practice, as a social and political statement? The exhibition invites visitors to relate contemporary aesthetics to a historical work and to discover how attitude, body, and fashion are re-enacted, shifted, and negotiated across generations.

Curatorial Team: The exhibition is curated by Katja Böhlau and Ina Schoof.
Marcus Arthur » Layla Behme » Vroni Belm » Enno Grams » Tabea Jablonski » Lilith Kirsch » Niels Lucke » Phuong Anh Nguyen Le » Moe Otto » Max Philippi » Lara Marie Schless » Anita Schulte-Bunert » Melissa M. Schwarzinger » Inna Tonn » Isaac Waldvogel » Elise Witt »

"Rico Reframed"
New Perspectives on Puhlmann’s Fashion Photography

Ausstellung: 16. Januar bis 15. Februar 2026
Eröffnung: Donnerstag, 15. Januar, 19 Uhr

Eine Sonderausstellung der Kunstbibliothek – Staatliche Museen zu Berlin in Kooperation mit dem Lette Verein Berlin

In unmittelbarer Nachbarschaft zu der großen Retrospektive "Rico Puhlmann. Fashion Photography 50s–90s" im Museum für Fotografie präsentieren sechzehn Fotografie-Studierende des Lette Vereins Berlin neue fotografische und filmische Arbeiten, die sich auf vielfältige Weise mit dem Werk des Modefotografen auseinandersetzen. Während Puhlmann über vier Jahrzehnte das Modebild prägte und eine eigenständige Bildsprache zwischen Eleganz, Klarheit und Inszenierung entwickelte, greifen die beteiligten Künstler*innen zentrale Elemente seines Œuvres auf und variieren sie in gegenwärtigen Fragestellungen.

Präsenz und Haltung sind zentral für Puhlmanns Fotografien: Seine ikonischen Modeaufnahmen sind oft von der fotografisch klar gesetzten Figur im Stadtraum geprägt, wodurch Körperlichkeit, Pose und Kleidung zu skulpturalen Erscheinungen verdichtet werden. Dieses Zusammenspiel von Mode, Körper, Raum und Blick bildet den Ausgangspunkt vieler Arbeiten der jungen Fotograf*innen. Zugleich eröffnet die Ausstellung neue Lesarten: Wie lässt sich Puhlmanns Verständnis von Stil, Identität und Fotografie heute lesen, in einer Zeit, in der Diversität, Sichtbarkeit und Repräsentation neu verhandelt werden?

Die Modestrecken der Studierenden greifen in ihrer Auseinandersetzung mit Puhlmanns Arbeiten sowohl ästhetische als auch gesellschaftliche Aspekte auf und formulieren eigenständige zeitgenössische Antworten. Einige Positionen knüpfen an seine elegante, ruhige Bildsprache an und übertragen sie in heutige urbane Räume, in natürliches Licht und in ein reduziertes visuelles Vokabular. Andere untersuchen, wie Körper, Kleidung und architektonische Hintergründe sich in dialogische Räume verwandeln, in denen Pose und Präsenz neu gelesen werden können.

Aber auch der Zeitgeist und die gesellschaftlichen Normen der 1950er bis 1990er Jahre, die sich über Puhlmanns Modebilder vermitteln, wurden befragt. Themen wie Sichtbarkeit, Selbstbehauptung, queere Lebensrealitäten, das Aufbrechen normativer Schönheits- und Körperbilder sowie der Umgang mit Alter und Diversität waren dabei zentral. Die aktuellen Arbeiten setzen auf Vielfalt, Direktheit und eine bewusste Öffnung gegenüber unterschiedlichen Körpern, Identitäten und Lebensentwürfen und schaffen so neue Blickwinkel auf ein traditionsreiches Genre.

Es sind Modefotografien entstanden, die Vintage-Stücke mit heutiger Mode verbinden oder Entwürfe junger Designer*innen zeigen. Hier treffen moderne auf postmoderne Silhouetten, durchscheinende Stoffe auf robustes Leder, knallige Farben auf klassisches Schwarzweiß. Die Grenzen zwischen Dokumentation und Inszenierung, zwischen urbanem Realraum und stilisiertem Bildraum werden dabei bewusst offengehalten. Auch filmische Positionen führen Puhlmanns Interesse an Bewegung und Körperlichkeit sowie dem Spiel zwischen Kontrolle und situativer Offenheit weiter und übertragen es in die Dynamik des heutigen Stadtraums.

So entsteht ein vielstimmiges Panorama, das nicht nur Puhlmanns Bildwelten reflektiert, sondern zugleich fragt, wie Modefotografie heute funktionieren kann: als Raum der Repräsentation, als ästhetische Praxis, als soziale und politische Aussage? Die Ausstellung lädt dazu ein, zeitgenössische Ästhetiken in Beziehung zu einem historischen Werk zu setzen und zu entdecken, wie sich Haltung, Körper und Mode über Generationen hinweg neu inszenieren, verschieben und verhandeln.

Die Ausstellung wird kuratiert von Katja Böhlau und Ina Schoof.