Jessica Backhaus
"Shadows might Dance"

Exhibition: 31 January – 26 April 2026
Opening: Friday, 30 January, 7pm

Form, colour, and light shape the visual cosmos of internationally acclaimed German photographer Jessica Backhaus. Rooted in documentary photography, her work expands this tradition through a lyrical and highly personal visual language. Small details draw her attention, opening pathways to the enigmatic and to new ways of seeing. Through intuitive, experimental processes, she explores emotional themes such as vitality, absence, and memory. Her images reveal a refined sensitivity to materiality, texture, and the subtlest inflections of colour that unfold in the fertile space between photography, painting, and object-based art.

This exhibition brings together works and books from the past twenty-five years—from early documentary works to her gradual shift toward abstraction and her new series "Papyrus," presented here for the first time—offering a wide-ranging insight into her artistic oeuvre.

"Jessica Backhaus. Shadows might Dance" is curated by Andrea Horvay and Celina Lunsford in close cooperation with the artist.

Jessica Backhaus, born in 1970 in Cuxhaven, comes from an artistic family. At the age of sixteen she moved to Paris, where she later studied photography and visual communication. In 1995 her passion for photography led her to New York, where she worked as an assistant to various photographers, pursuing her own projects, and lived until 2009. Today, Jessica Backhaus is regarded as one of the most distinctive voices in contemporary photography in Germany. Her work has been shown in numerous solo and group exhibitions, including at the National Portrait Gallery in London and the Martin-Gropius-Bau in Berlin. Her photographs are held in a wide range of national and international museums and private collections, including the Deutsche Börse Photography Foundation.

ACCOMPANYING PROGRAMME

Saturday, January 31, 3 pm
GALLERY TOUR with JESSICA BACKHAUS and CELINA LUNSFORD

Friday, April 17, 6 pm
GALLERY TALK with JESSICA BACKHAUS and SOPHIE-CHARLOTTE OPITZ

Saturday/Sunday, April 18/19, 10 am–5 pm
WORKSHOP "ABSTRAKTE DIMENSIONEN" with JESSICA BACKHAUS
register here

Tuesday, February 2nd, March 10, and April 21, 3 pm
CURATOR’S TOURS with CELINA LUNSFORD or ANDREA HORVAY

Jessica Backhaus
"Shadows might Dance"

Ausstellung: 31. Januar bis 26. April 2026
Eröffnung: Freitag, 30. Januar, 19 Uhr

Form, Farbe und Licht prägen den visuellen Kosmos der international anerkannten deutschen Fotografin Jessica Backhaus. Ihr Werk steht in der Tradition der Dokumentarfotografie, die sie durch eine unverwechselbar lyrische und individuelle Bildsprache erweitert. Kleine Dinge und unscheinbare Details öffnen den Blick auf Rätselhaftes und lassen neue Bedeutungen entstehen.

Sie entwickelt ihre Ideen durch intuitives Experimentieren und widmet sich dabei emotionalen Themen, wie Lebendigkeit, Abwesenheit und Erinnerung. So entstehen Bilder mit besonderer Sensibilität für Material, Textur und Farbnuancen, die sich im Spannungsfeld zwischen Fotografie, Malerei und Objektkunst entfaltet.

Abstrakte Künstler*innen des 20. Jahrhunderts wie Josef Albers oder Sonia Delaunay dienten Backhaus als Inspirationsquelle für ihre Kompositionen. Darüber hinaus eröffnete ihr die wegweisende Freundschaft mit der Schriftstellerin und Dokumentarfotografin Gisèle Freund schon früh Perspektiven, was Fotografie für sie werden könnte. Backhaus entwickelt ihre Ideen durch intuitives Experimentieren und widmet sich dabei emotionalen Themen wie Lebendigkeit, Abwesenheit und Erinnerung. Dieser kreative Prozess verleiht ihren Arbeiten eine einzigartige Atmosphäre – Bilder, die eine besondere Sensibilität für Materialität, Textur und die feinsten Nuancen von Farbtönen offenbaren. Backhaus’ Erkundungen, Collagen und sorgfältig komponierte Stillleben eröffnen eine vielschichtige visuelle Welt, die sich im Spannungsfeld zwischen Fotografie, Malerei und Objektkunst entfaltet.

Die Ausstellung vereint Werke und Publikationen aus 25 Jahren – von frühen dokumentarischen Arbeiten bis hin zu ihrer jüngsten, erstmals präsentierten Serie "Papyrus" – und bietet einen umfassenden Einblick in Backhaus’ künstlerische Entwicklung.

"Jessica Backhaus. Shadows might Dance" wird kuratiert von Andrea Horvay und Celina Lunsford in enger Zusammenarbeit mit der Künstlerin.

Jessica Backhaus, 1970 in Cuxhaven geboren, stammt aus einer Künstlerfamilie. Im Alter von sechzehn Jahren zog sie nach Paris, wo sie später Fotografie und visuelle Kommunikation studierte. 1995 führte sie ihre Leidenschaft für die Fotografie nach New York. Dort arbeitete sie als Assistentin für renommierte Fotograf*innen, verfolgte eigene Projekte und lebte dort bis 2009. Backhaus gilt heute als eine der profiliertesten Stimmen der zeitgenössischen Fotografie in Deutschland. Ihre Arbeiten wurden in zahlreichen Einzel- und Gruppenausstellungen gezeigt, unter anderem in der National Portrait Gallery, London, und im Berliner Martin-Gropius-Bau. Ihre Fotografien befinden sich in zahlreichen nationalen und internationalen Museen und Privatsammlungen – darunter die Deutsche Börse Photography Foundation.

RAHMENPROGRAMM

Samstag, 31. Januar, 15 Uhr
GALERIERUNDGANG mit JESSICA BACKHAUS und CELINA LUNSFORD

Feitag, 17. April, 18 Uhr
GALERIEGESPRÄCH mit JESSICA BACKHAUS und DR. SOPHIE-CHARLOTTE OPITZ

Samstag/Sonntag, 18./19. April, 10–17 Uhr
WORKSHOP "ABSTRAKTE DIMENSIONEN" mit JESSICA BACKHAUS
Anmeldung hier

Dienstag, 10.02., 10.03., und 21.04., 15 Uhr
KURATORINNENFÜHRUNGEN mit CELINA LUNSFORD oder ANDREA HORVAY