"Mysterium der Paare"

Ausstellung 9. August bis 1. November 2026
Eröffnung: Sonntag, 9. August, 12 Uhr

Im Mittelpunkt der Ausstellung stehen zwischenmenschliche Begegnungen. Über 140 Aufnahmen von rund 50 Künstler_innen zeigen dabei die Bandbreite des Themas, von skurrilen Alltagszusammenkünften bis hin zu schicksalshaften Begegnungen und großen Gefühlen. Die ältesten Aufnahmen stammen aus den 1920er Jahren, die jüngsten sind nur wenige Jahre alt.

Für die Kuratorin und Leiterin des Fotografie-Forums, Dr. Nina Mika-Helfmeier geht es in der Ausstellung um ganz grundlegende Fragen: "Was verbindet zwei Menschen miteinander? Ist es Schicksal, Zufall oder eine unsichtbare Kraft, die sie einander näherbringt? Die Fotografien zeigen ganz unterschiedliche Begegnungen, mal sind diese liebevoll und zärtlich, manchmal entfernen sich Personen voneinander oder ärgern sich über den anderen. Dabei leben viele der Fotografien vom Zufall. Flüchtige Begegnungen, überraschende Blickkontakte oder scheinbar bedeutungslose Gesten verdichten sich zu teils humorvollen und skurrilen Bildern, die Geschichten erzählen."

Das lässt sich zum Beispiel in Martin Parrs Serie "Bored Couples" (zu dt. "Gelangweilte Paare") beobachten. Diese zeigt Paare, die sich nichts mehr zu sagen haben. Sie sind zwar gemeinsam im Café oder Restaurant, zwischen ihnen findet jedoch keinerlei Interaktion statt, vielfach schauen die Porträtierten sogar in gänzlich unterschiedliche Richtungen. Die kontrastreichen Farbfotografien aus den 1990er Jahren haben eine subtile Komik, denn das Verhalten der Dargestellten ist uns als Betrachtenden aus dem eigenen Leben bekannt. Der besondere Clou: eine der gezeigten Aufnahmen ist sogar ein Selbstporträt des Künstlers mit seiner Frau am Frühstückstisch eines Pariser Hotels.

Eine besondere Affinität für alltägliche Begegnungen hat ebenso Richard Kalvar, von dem zehn Aufnahmen in Monschau zu sehen sind. Der 1944 in New York geborene Fotograf ist besonders für seine skurrilen und humorvollen Fotografien bekannt. Er gilt als einer der prominentesten Vertreter der sogenannten Street Photography und versteht es meisterhaft, mit seinen Fotografien ganze Geschichten zu erzählen. Beim Blick auf die 1967 entstandene Aufnahme einer 'yelling lady' (zu dt. 'schreienden Frau') fragt man sich direkt, welches Verhalten die ältere Dame so in Rage gebracht haben könnte, dass Sie den Herren auf einer New Yorker Parkbank dermaßen angeht. Andere Aufnahmen Kalvars entwickeln ihre Komik durch minimale Gesten oder zufällige Ähnlichkeiten der Protagonist_innen.

Vielen der präsentierten Fotografien ist gemein, dass der Zufall eine entscheidende Rolle in ihnen spielt. Vermeintlich alltägliche Begegnungen werden dank spannenden Bildausschnitten und meisterhaften Kompositionen zu ganz besonderen Momenten. Elliott Erwitt hat 1989 derart eine beeindruckende Serie über ein junges Paar am Brunnen des Pariser Louvre geschaffen, die mit nur vier Aufnahmen eine Geschichte über Streit, Versöhnung und die Liebe selbst erzählt.

Berühmte Paare des 20. Jahrhunderts finden sich in der Ausstellung ebenfalls: Salvador Dalí und Gala mischten wie kaum ein anderes Gespann die Kunstwelt auf. Jean-Paul Sartre und Simone de Beauvoir revolutionierten die Philosophie des 20. Jahrhunderts. Ihre für diese Zeit mehr als außergewöhnlich unkonventionelle Beziehung wurde in der Öffentlichkeit vielfach kommentiert und diskutiert. Antanas Sutkus‘ intimes Porträt der beiden Denker_innen führt besonders eindrucksvoll dieses Spannungsfeld zwischen öffentlichem Mythos und privater Beziehung vor Augen, das noch Jahre nach dem Tod de Beauvoirs und Sartres diskutiert wird. Porträts berühmter Leinwandpaare aus Hollywood, zeigen darüber hinaus, welche Vorstellungen von Paarbeziehungen die Popkultur prägten: wie Marilyn Monroe und Clark Gable im Kultfilm "The Misfits – nicht gesellschaftsfähig" oder James Dean und Natalie Wood in "...denn sie wissen nicht, was sie tun".

Die Ausstellung lädt dazu ein, vielfältige zwischenmenschliche Beziehungen zu entdecken und die Schönheit von zufälligen Begegnungen zu feiern. Die große Anzahl humorvoller Aufnahmen verspricht Lächeln, Schmunzeln und Lachen während des Besuchs.