Ute Mahler & Werner Mahler
"Monalisen der Vorstädte"

Exhibition: 25 April – 6 June, 2026
Opening: Friday, 24 April, 6-8pm
in the presence of the artists

Ute Mahler and Werner Mahler rank among the defining figures of German photography. Through their photographic work, their many years of teaching, and as co-founders of the renowned Ostkreuz photographers’ agency and the Ostkreuzschule in Berlin, they have left a lasting mark on the medium.

"Monalisen der Vorstädte" (Mona Lisas of the Suburbs, 2008–2010) is their first collaborative work. Taking Leonardo da Vinci’s portrait as their point of departure, they encounter young women in the suburbs of Reykjavík, Liverpool, Minsk, Berlin, and Florence—women in search of identity, belonging, and their place in the world.

Working in a deliberately reduced, classical visual language, the artists create portraits that foreground the tension between the softness and openness of the faces and the starkness of the urban periphery. The series captures a state of in-between—an elusive moment in which everything still seems possible.

Ute Mahler and Werner Mahler have known each other since their school days and studied at the Academy of Visual Arts in Leipzig in the early 1970s. In their photographic work, they have always supported one another while pursuing independent artistic careers—both in the GDR and after reunification. In 1990, they co-founded the Ostkreuz agency in Berlin. Since 2008, they have collaborated on artistic projects as creative partners. Together for over five decades, the Mahlers live in Lehnitz, Brandenburg.

This exhibition is presented in cooperation with Galerie Springer Berlin.

Ute Mahler & Werner Mahler
"Monalisen der Vorstädte"

Ausstellung: 25. April bis 6. Juni 2026
Eröffnung: Freitag, 24. April, 18—20 Uhr
in Anwesenheit von Ute & Werner Mahler

Ute Mahler und Werner Mahler gehören zu den prägenden Persönlichkeiten der deutschen Fotografie. Mit ihrem fotografischen Werk, ihrem langjährigen Wirken als Lehrende sowie als Mitbegründer der renommierten Fotografenagentur Ostkreuz und der Ostkreuzschule Berlin haben sie die Entwicklung des Mediums nachhaltig geprägt.

"Monalisen der Vorstädte" (2008–2010) ist ihre erste gemeinsame Arbeit. Ausgehend von Leonardo da Vincis Porträt begegnen sie in den Vorstädten von Reykjavik, Liverpool, Minsk, Berlin und Florenz jungen Frauen auf der Suche nach Identität, Zugehörigkeit und ihrem Platz in der Welt.

In einer bewusst reduzierten, klassischen Bildsprache entstehen Porträts, die den Kontrast zwischen den weichen, offenen Gesichtern und den rauen urbanen Landschaften sichtbar machen. Sie halten einen Moment des Dazwischen fest – einen Zustand, in dem alles noch möglich scheint.

Ute Mahler und Werner Mahler kennen sich seit ihrer Schulzeit und studierten Anfang der 1970er Jahre an der Hochschule für Grafik und Buchkunst in Leipzig. In ihrer fotografischen Arbeit unterstützten sie sich stets gegenseitig, verfolgten jedoch jeweils eigenständige künstlerische Wege – sowohl in der DDR als auch nach der Wiedervereinigung. 1990 gründeten sie in Berlin die Agentur Ostkreuz. Seit 2008 realisieren sie künstlerische Projekte unter gemeinsamer Autorschaft. Seit über fünf Jahrzehnten ein Paar, leben die Mahlers in Lehnitz, Brandenburg.

Diese Ausstellung ist eine Kooperation mit der Galerie Springer Berlin.