Harf Zimmermann
"SO, WHAT HAVE WE GOT HERE?"
Photographs From Four Decades

Curated by: Thilo Billmeier

Exhibition: 1 May – 27 June 2026
Opening: Thursday, 30 April, 7 – 9pm

Special opening hours during Berlin Gallery Weekend:
Friday – Sunday, 1 – 3 May, 1 – 6pm
Curatorial tour with the artist (in german):
Sunday, 3 May, 3pm

CHAUSSEE 36 Photography is pleased to present this exhibition of new work by Harf Zimmermann. Zimmermann is one of the foremost German exponents of large-format photography, using mainly analog film with large and very large cameras. He is a reader of hidden traces in objects that go unnoticed, a master of the unseen, of things – apparently inert – that he translates into light, form and color, and presents, with a sure hand, as the outcome of ongoing, living processes, detailed with the precision of crime scene photographs that make their subject clearly legible. Hence the exhibition’s title, referring to the familiar question of the detective about to begin an investigation: "So, what have we got here?"

The exhibition features a selection of photographs taken between November 1994 and February 2026 in connection with Zimmermann’s worldwide commissions and his personal artistic projects. Most of the images are shown here for the first time.

The series "BRAND WAND" (Steidl Verlag 2014) and "Hufelandstrasse 1055 Berlin" (Steidl Verlag 2017, from the exhibition of the same title also held in 2017 at C/O Berlin), are his best-known works.

Born in Dresden in 1955, Harf Zimmermann began to train as a journalist before moving to work at a photo laboratory. In the 1980s he studied photography under Arno Fischer at the Academy of Fine Arts in Leipzig. From 1990 to 2000, he was a founding member of the photographic agency OSTKREUZ, and worked for a range of international publications including Stern, Merian, Geo France, Geo, The New York Times, The Wall Street Journal, and The New Yorker. He is a member of the Berlin Academy of Arts and the German Society for Photography.

"Harf Zimmermann’s pictures show views of the world that come together harmoniously.The revelation of the real and the act of perceiving it are transposed into an order framed by the relationship between proximity and distance, surface and detail, motif and chromatic power. Zimmermann combines the momentary and the pictorial in such a way that each image becomes an argument against rigidification. To the extent that nothing seems to happen, time is presented as historical meaning, universally accessible and at the same time eluding definition. The strict composition of the image releases multiple possibilities of seeing, in an abundance bordering on excess.

So, what have we got here? The implications of the title go beyond the standard question familiar from police procedural fiction, when the investigators arrive at the crime scene – that much is obvious. Traditionally, the fascination of such an encounter between emergent reality and the living power of vision is attributed, simply, to the intellect." – Thilo Billmeier, 2026

Harf Zimmermann
"SO, WHAT HAVE WE GOT HERE?"
Photographs From Four Decades

Kuratiert von: Thilo Billmeier

Ausstellung: 1. Mai bis 27. Juni 2026
Eröffnung: Donnerstag, 30. April, 19 – 21 Uhr

Sonderöffnungszeiten zu Berlin Gallery Weekend:
Freitag, 1. Mai bis Sonntag, 3. Mai, 13 – 18 Uhr
Kuratorenführung in Anwesenheit des Künstlers:
Sonntag, 3. Mai, 15 Uhr

CHAUSSEE 36 Photography freut sich, die neueste Ausstellung von Harf Zimmermann präsentieren zu können. Harf Zimmermann ist einer der bedeutendsten deutschen Vertreter der Großformatfotografie, er fotografiert bis heute überwiegend auf analogem Film verschiedener Formate. Er ist ein Spurenleser des Unbemerkten, des allfällig Übersehenen, ein Meister der scheinbar unbelebten Dinge, die er uns mit sicherer Hand in Licht, Form und Farbe als spannendes Ergebnis immerwährender, lebendiger Prozesse vorführt – mit derselben Genauigkeit, mit der Tatorte fotografiert werden um sie lesbar zu machen. Der Titel seiner Ausstellung leitet sich daher augenzwinkernd vom wohl meist gesprochenen Satz der Kriminalgeschichte ab, mit dem Ermittler den Tatort betreten: "Also was haben wir hier?"

Die Ausstellung zeigt eine Auswahl von Fotografien, die im Rahmen seiner weltweiten Aufträge wie auch seiner eigenen künstlerischen Projekte zwischen November 1994 und Februar 2026 entstanden sind, die meisten davon werden erstmalig gezeigt.

Zimmermanns Werkgruppen "BRAND WAND" (Steidl Verlag 2014) und "Hufelandstraße 1055 Berlin" (Steidl Verlag 2017, gleichnamige Einzelausstellung bei C/O Berlin im selben Jahr) sind seine bekanntesten Arbeiten. Geboren in Dresden 1955, arbeitete Harf Zimmermann nach einem abgebrochenen Studium der Journalistik zunächst in einem Fotolabor und studierte in den 1980er Jahren Fotografie an der Hochschule für Grafik und Buchkunst, Leipzig, bei Arno Fischer. Von 1990 bis 2000 war er Gründungsmitglied der in Berlin gegründeten OSTKREUZ Agentur der Fotografen und arbeitete in dieser Zeit für internationale Magazine wie Stern, Merian, Geo France, Geo, NY Times Magazine, Arts and Leisure, Wall Street Journal, The New Yorker und andere. Er ist Mitglied der Akademie der Künste und der Deutschen Gesellschaft für Photographie.

"Harf Zimmermanns Bilder zeigen glückhaft sich fügende Ansichten von Welt. Das Sichzeigen und Bemerktwerden des Wirklichen wird in eine Ordnung überführt,die sich im Verhältnis von Nähe und Ferne, Fläche und Ausschnitt, Motiv und Farbmacht herstellt. Zimmermann fügt das Momentane und das Bildhafte so ineinander, dass jedes Bild zum Argument gegen das Erstarren gerät. Im Maße, in dem anscheinend nichts geschieht, wird Zeit als Geschichte, als überall auf der Welt zugänglicher und sich gleichzeitig entziehender historischer Sinn vorgeführt. Die strenge Bildordnung setzt in Fülle und Überschuss Möglichkeiten des Sehens frei.

Also was haben wir nun hier? Mehr als nur den Standardsatz der Ermittler, wenn sie einen Tatort betreten, soviel steht fest. Die Tradition jedenfalls nennt die berückende Durchdringung von sich klärender Realität und lebendiger Kraft schlicht: Geist." – Thilo Billmeier