Marie-Claude Deffarge (1924 – 1984) and Gordian Troeller (1917 – 2003) were two exceptional figures of European journalism. Natives of France and Luxembourg respectively, they worked as a team for many decades, informing millions of viewers in Germany, Luxembourg, France, and other countries about crises around the world through their photo reports and films. The result was the Troeller / Deffarge brand which this exhibition aims to view from a new perspective, on the occasion of the 100th anniversary of Marie-Claude Deffarge’s birth.

In the second half of the 20th century, their highly recognized and equally controversial work contributed to debates on revolutions, development aid, and feminism. The polyglot duo always treated the people in the five continents they covered as their equals – people whose lives were impacted by colonisation and globalisation. They uncompromisingly held up a mirror to their European audience and broke with the political certainties of their day. On the back of meticulous research, they opposed the prevailing sensationalist journalism with the goal of reducing Eurocentrism and promoting intercultural understanding. With their subjective and tenacious coverage, Deffarge & Troeller had their finger on the pulse of the times and were often ahead of it. This included correcting assessments that had proved wrong.

This exhibition brings together Deffarge & Troeller’s photographic and filmic œuvre in a museum context. The duo’s extensive archive, preserved at Museum Folkwang and Centre national de l’audiovisuel (CNA), is a great source for better understanding the roots of economic crises, refugee movements, environmental destruction, and discrimination in our own time. The exhibition traces Deffarge & Troeller’s development from the 1950s onwards through their photographic and film projects and recurrent themes. It gives an insight into their working methods and intellectual network, which included many likeminded collaborators,  notably Ingrid Becker-Ross. At a surprisingly early date, the world in  Deffarge & Troeller’s work is not just black-and-white, both in terms of film, and in how it is depicted.

In 2025, the exhibition was shown for the first time at the Museum Folkwang, Germany with the active support of the CNA. For the presentation in Luxembourg, it was redesigned, adapted to the new setting of the Pomhouse, and the theme of the connection between Gordian Troeller and Luxembourg was expanded. In the summer of 2026, a variation of the exhibition will also be shown in Arles, France, as part of the Rencontres d'Arles photography festival. The three presentations were made possible by the support of the Ministry of Culture and Science of the State of North Rhine-Westphalia and the Government of the Grand Duchy of Luxembourg – Ministry of Culture.

Marie-Claude Deffarge (1924 – 1984) und Gordian Troeller (1917 – 2003) sind eine Ausnahmeerscheinung des europäischen Journalismus. Gebürtig aus Frankreich und Luxemburg, informierten sie als Team viele Jahrzehnte lang mit Bildreportagen und Filmen ein Millionenpublikum in der Bundesrepublik Deutschland, Luxemburg, Frankreich und anderen Ländern über die Krisen der Welt. Es entstand die Marke Troeller / Deffarge, die in dieser Ausstellung, anlässlich des 100-jährigen Geburtstags von Marie-Claude Deffarge einem Perspektivwechsel unterzogen wurde.

Hoch gewürdigt und kontrovers diskutiert trug ihr Werk in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts zu Debatten über Revolutionen, Entwicklungshilfe und Feminismus bei. Polyglott und auf Augenhöhe begegneten sie Menschen in fünf Kontinenten, deren Leben von Kolonisation und Globalisierung gezeichnet war. Kompromisslos hielten sie ihrem europäischen Publikum den Spiegel vor und brachen mit den politischen Gewissheiten ihrer Zeit. Gestützt auf akribische Recherchen traten sie gegen den vorherrschenden Sensationsjournalismus an. Ihr Ziel: der Abbau des Eurozentrismus und die Förderung interkulturellen Verständnisses. Mit ihrer subjektiven und beharrlichen Berichterstattung waren Deffarge & Troeller nah am Puls der Zeit – und ihr oft auch voraus. Hierzu zählt, dass sie Fehleinschätzungen auch korrigierten.

In dieser Ausstellung kommen das fotografische und filmische Werk von Deffarge & Troeller in einem musealen Rahmen zusammen. Ihr umfassendes Archiv, bewahrt am Museum Folkwang und am Centre national de l’audiovisuel (CNA), stellt eine Quelle dar, um die Wurzeln von Wirtschaftskrisen, Flüchtlingsbewegungen, Umweltzerstörung und Diskriminierung in unserer heutigen Zeit besser zu verstehen. Die Ausstellung zeichnet die Entwicklung von Deffarge & Troeller ab den 1950er-Jahren anhand ihrer Projekte und wiederkehrenden Themen in Fotografie und Film nach und gibt Einblicke in ihre Arbeitsweise und ihr intellektuelles Netzwerk, dem viele Mitstreiter:innen und insbesondere Ingrid Becker-Ross angehörten. Überraschend früh ist die Welt im Werk von Deffarge & Troeller nicht schwarz-weiß, sondern transmedial und vielschichtig in ihren Botschaften.

Im Jahr 2025 wurde die Ausstellung erstmals im Museum Folkwang mit aktiver Unterstützung des CNA gezeigt. Für die Präsentation in Luxemburg, wurde diese umgestaltet, für das neue Setting des Pomhouse adaptiert und die Thematik der Verbindung zwischen Gordian Troeller und Luxemburg weiter ausgebaut. Im Sommer 2026 wird zudem eine Abwandlung der Ausstellung in Arles, Frankreich im Rahmen des Fotofestivals Rencontres d’Arles gezeigt. Die drei Präsentationen wurden ermöglicht durch die Unterstützung des Ministeriums für Kultur und Wissenschaft des Landes Nordrhein-Westfalen und Le Gouvernement Du Grand-Duché de Luxembourg – Ministère de la Culture.