"Rooms / Stages"
"Helmut Newton‘s One-off Album"

With works by Helmut Newton, Viktoria Binschtok, Götz Diergarten, Anna Lehmann-Brauns, Jana Sophia Nolle, Julia Peirone, Robert Polidori, Friederike von Rauch, Ricarda Roggan, Georges Rousse, Gregor Schneider, Karen Stuke, Paolo Ventura

Exhibition: 5 June – 11 November 2026
Opening: Thursday, 4 June, 8pm

On 4 June 2026, the Helmut Newton Foundation in Berlin opens two new exhibitions: "Rooms / Stages" and "Helmut Newton’s One-off Album". The front rooms host works by a dozen artists exploring the theme of space and stage, while the main hall features monumental motifs by Helmut Newton dedicated to the same topic. This part of the group show Rooms / Stages leads to the rear exhibition space, where a unique photo album by Newton is presented in Berlin for the first time. This selection also includes images that visualize the transformation of space into a stage.

Rooms / Stages

During preproduction for feature films, location scouts are dispatched to find settings suitable for specific scenes. In the finished film, however, we focus less on these scenic spaces than on the actors, their roles, and the overall narrative. In photography, we likewise rarely perceive a room as a visual motif in itself – unless the photographer consciously asserts the space as the primary subject. Following the major 2019 exhibition Body Performance at the Helmut Newton Foundation, the thematic sequel Rooms / Stages now shifts our attention deliberately from the performative act to the space itself.

The artists in this group exhibition are represented by one body of work each. They consciously incorporate the space into their staged portraits, use long exposures to let people or dancers disappear, or focus on deserted interiors. These empty spaces range from artists’ own studio, with shifting furniture, to museums in Versailles or Dresden, where we inevitably envision specific scenarios. Beyond framed photographs, sections of the exhibition space are accentuated by wall-sized photographic murals. The presentation includes elaborate spatial interventions created solely for a single photograph, inhospitable yet perfectly designed subway tunnels in Berlin and London, as well as images from dance and theater.

Helmut Newton, whose work is constantly recontextualized through evolving presentations at his Berlin foundation, transformed diverse locations into stages, as the second part of the group exhibition demonstrates. These settings include luxurious hotel rooms and lobbies in Paris, Milan, and New York from his fashion photographs of the 1960s, ‘70s, and ‘80s, and – in a 180-degree turn – raw exterior settings in Monte Carlo, even his own garage. In doing so, he created a stark contrast to the exclusive fashion designs of the 1990s, capturing the zeitgeist of the era. Newton operated like a film director and set designer on the stages he created. The exhibition presents these interiors from his fashion work alongside several of his theater photographs, such as those produced in 1983 in Wuppertal with Pina Bausch for The New Yorker, or from the mid-1980s for the program booklets of Les Ballets de Monte-Carlo. We encounter these motifs as giant wall murals and a wealth of Polaroids in the display cases before them.

Helmut Newton‘s One-off Album

The third part of the summer exhibition is devoted to an album assembled by Helmut Newton in 1999 for collector Gert Elfering, now in the Nicola Erni Collection. After having been presented at her collection spaces in Switzerland, the album is now on view in Berlin for the first time. It comprises 103 small-format original prints in black-and-white and color, in various dimensions. Selected by Newton and Elfering, the prints were mounted on card stock and annotated by hand with a title or anecdote. The mounted photographs were not bound at the time; they have since been individually framed and can now be viewed side by side. The selection includes iconic fashion photographs as well as never-before-exhibited working shots taken behind the scenes, Polaroids, and advertising images.

To accompany the exhibition and in partnership with the Nicola Erni Collection, Phaidon has published the book "Helmut Newton: One-off", with an introduction by Philippe Garner, an interview between Gert Elfering and Matthias Harder, and a collector's statement by Nicola Erni. Now available worldwide. ISBN: 978-1-83729-151-9.

"Rooms / Stages"
"Helmut Newton‘s One-off Album"

mit Arbeiten von Helmut Newton, Viktoria Binschtok, Götz Diergarten, Anna Lehmann-Brauns, Jana Sophia Nolle, Julia Peirone, Robert Polidori, Friederike von Rauch, Ricarda Roggan, Georges Rousse, Gregor Schneider, Karen Stuke, Paolo Ventura

Ausstellung: 5. Juni bis 11. November 2026
Eröffnung: Donnerstag, 4. Juni, 20 Uhr

Am 4. Juni 2026 eröffnet die Berliner Helmut Newton Foundation zwei neue Ausstellungen: "Rooms / Stages" und "Helmut Newton‘s One-off Album". In den vorderen Räumen finden sich die Werke von einem Dutzend KünstlerInnen zum Thema Raum und Bühne, der Hauptraum wird zum gleichen Thema mit riesigen Motiven von Helmut Newton bespielt. Dieser Teil der Gruppenausstellung "Rooms / Stages" leitet über zum hinteren Ausstellungsraum, wo ein einzigartiges Fotoalbum von Newton erstmals in Berlin präsentiert wird. Auch in dieser Auswahl finden sich Aufnahmen, die die Transformation eines Raumes in eine Bühne visualisieren.

Für Kinofilme werden im Vorfeld eines Drehs sogenannte "location scouts" losgeschickt, um nach konkreten Orten zu suchen, die für bestimmte Szenen geeignet sind. Im fertigen Film liegt das Hauptaugenmerk unserer Wahrnehmung schließlich weniger auf den Bühnenräumen, als vielmehr auf den SchauspielerInnen und der Darstellung ihrer Rollen sowie auf der Komplexität des Filmgeschehens insgesamt. Im Medium Fotografie nehmen wir in den meisten Fällen einen Raum als Bildmotiv ebenfalls kaum wahr, es sei denn, der Raum selbst wird von den FotografInnen zum Hauptmotiv erklärt. Nach der großen Ausstellung "Body Performance", die 2019 in der Helmut Newton Foundation zu sehen war, findet nun die daran anknüpfende Ausstellung "Rooms / Stages" statt – mit einer bewussten Verschiebung unserer Aufmerksamkeit vom performativen Akt auf den Raum selbst.

Die Künstler und Künstlerinnen der aktuellen Gruppenausstellung werden mit jeweils einer Werkgruppe vorgestellt. Sie beziehen den Raum bewusst in ihre inszenierten Porträts ein, lassen die Menschen oder TänzerInnen über Langzeitaufnahmen auch wieder daraus verschwinden; oder sie thematisieren ganz pur menschenleere Innenräume, etwa das eigene Atelier mit wechselndem, verschobenem Mobiliar oder Museen wie in Versailles oder Dresden, in die wir unweigerlich ein bestimmtes Geschehen imaginieren können. Neben gerahmten Fotografien werden manche Raumkompartimente der Ausstellungsräume durch Wandtapeten mit großformatigen Bildmotiven visuell pointiert. Wir sehen aufwendige räumliche Interventionen, die nur für eine Fotografie entstanden sind, unwirtliche und zugleich perfekt gestaltete U-Bahn-Gänge in Berlin und London sowie Tanz- und Theaterbilder.

Helmut Newton, dessen Werk durch die wechselnden Präsentationen in seiner Berliner Stiftung immer wieder neu kontextualisiert wird, hat die verschiedensten Orte in Bühnen verwandelt, wie im zweiten Teil der Gruppenausstellung zu sehen ist. Dazu gehören luxuriöse Hotelzimmer und -lobbys in Paris, Mailand oder New York auf seinen Modefotografien der 1960er, 70er- und 80er-Jahre oder – wie in einer 180-Grad-Wendung – schroffe Außenraum-Situationen in Monte Carlo oder gar seine dortige Garage. Auf diese Weise hat er in den 1990er-Jahren, dem damaligen Zeitgeist entsprechend, die exklusivsten Modeentwürfe hart kontrastiert. Newton arbeitete wie ein Filmregisseur und Set-Designer in Personalunion auf den von ihm geschaffenen Bühnen. In der aktuellen Ausstellung werden die modebasierten Interieurs sowie manche seiner Bühnenfotografien gezeigt, die beispielsweise 1983 in Wuppertal bei Pina Bausch im Auftrag des Magazins "The New Yorker" oder ab Mitte der 1980er-Jahren für die Programmhefte des Balletts von Monte Carlo entstanden sind. All das begegnet uns motivisch in Form riesiger Wandtapeten sowie einer Fülle von Polaroids in den Vitrinen davor.

Helmut Newton‘s One-off Album

Der dritte Teil der Sommerausstellung ist einem Album von Helmut Newton gewidmet, das der Fotograf 1999 für den Sammler Gert Elfering zusammengestellt hat und inzwischen in die Nicola Erni Collection gelangt ist. Die Sammlerin zeigt das Unikat außerhalb ihrer Schweizer Ausstellungsräume nun zum ersten Mal in Berlin. Es handelt sich um 103 kleinformatige Originalabzüge in Schwarz-Weiß und Farbe sowie unterschiedlichen Bildformaten, die von Newton und Elfering ausgewählt, auf einem Trägerkarton geklebt und handschriftlich mit einem Titel oder einer ergänzenden Geschichte zum jeweiligen Bildmotiv versehen wurden. Die montierten Fotografien wurden damals nicht gebunden, sind inzwischen einzeln gerahmt und können nun, Seite an Seite, betrachtet werden. Es handelt sich um ikonische Modefotografien ebenso wie bislang noch nie gezeigte Arbeitsfotos, die am Rande seiner Modeshootings entstanden, um Polaroids und Werbeaufnahmen.

Anlässlich der Ausstellung erschien im Februar 2026 das Buch "Helmut Newton: One-off" im Phaidon Verlag, mit Texten von Philippe Garner, Gert Elfering, Matthias Harder und Nicola Erni; ISBN: 978 1 83729 151 9