MAX PINCKERS
»SPECULATIVE DOCUMENTARY PHOTOGRAPHY«

Friday – Monday, September 25 – 28, 10 am–5 pm

How can documentary photography convincingly engage with the world while at the same time recognize its own shortcomings and blind spots? How can we be inspired by the paradox of attempting to approach reality with a documentary attitude while it continuously mutates and evaporates? And how can we define a shared sense of realism in a hyper-individual and confusing era of post-truth, fake news, and AI-generated images, in which there is no longer a consensus about what is real, half-truth, fiction or entertainment?


The aim of this workshop is to critically engage with documentary photography’s claim to authenticity and truth by attempting to rethink the documentary attitude conceptually, formally and methodologically. How is photographic realism shaped and conditioned by conventions, formal signifiers, and tropes? What is “real,” what is “constructed,” and how much does the medium itself shape that perception?


This workshop will explore various artistic methods to develop creative freedom in documentary approaches – from self-reflexive to performative and theatrical modes – that go beyond superficial notions of authenticity, in order to gain a deeper understanding of photography’s ability to engage with truths in a more profound way than merely a literal one.


Max Pinckers will talk about his work and projects, from conceptualizing documentary projects to self-publishing and exhibition design. Participants will be assigned playful tasks and a potential exercise to work through as the workshop develops. There will be time to talk with Max Pinckers one-on-one about your own ongoing projects and get individual feedback from him.



Subjects
Documentary photography, speculative approaches, realism, authenticity, staging, performativity


Workshop programme
The workshop will begin with an introduction to Speculative Documentary Photography, looking at examples of various documentary modes. Participants will then each be invited to pose a burning question they have on photography, which will create a guideline of thought.

We will begin each following day with a collective morning conversation with Max about his work and process and end each day with an open group discussion on the questions raised throughout the workshop.


Preparation
please prepare your work/portfolio presentations focusing on the further development of a work in progress rather than on completed projects and please formulate a burning question that you have about photography and want answered.


Equipment
camera (any kind), flash/lighting equipment if possible

Language: English
Price members: 650 EUR
Price non members: 800 EUR
Number of participants: Min. 8 / max. 10
Registration deadline: August 27, 2026
Duration: 4 days and 1 public lecture


Max Pinckers (*1988, Belgium) grew up in Indonesia, India, Australia and Singapore, and is currently based in Brussels, where he was born. His work challenges the conventions of documentary photography by exploring theatricality, performativity and collaboration within documentary and photojournalism, made visible through the explicit use of cinematic lighting and staging in a documentary context. Photography, for Pinckers, is a speculative gesture that involves more than the mere representation of external realities. His approach to reality and truth is plural and malleable, open to articulation in different ways. His works take shape as self-published artist books and exhibition installations such as The Fourth Wall (2012), Will They Sing Like Raindrops or Leave Me Thirsty (2014), Margins of Excess (2018), Red Ink (2018) and State of Emergency (2024). Amongst the international awards received by Pinckers are the Edward Steichen Award Luxembourg 2015 and the Leica Oskar Barnack Award 2018. He has had solo-exhibitions at FOMU Antwerp, Palazzo Madama in Torino, Belfast Exposed, and BOZAR in Brussels, among others, and has participated in over 130 group exhibitions since 2008. He is co-founder of the independent publishing imprint Lyre Press and The School of SpeculativeDocumentary. Pinckers is a Doctor in the Arts and a guest lecturer at the School of Arts/KASK in Ghent, and is represented by Gallery Sofie Van de Velde in Antwerp and Tristan Lund in London.

More information and to sign up go here: www.fffrankfurt.org

MAX PINCKERS
»SPECULATIVE DOCUMENTARY PHOTOGRAPHY«

Workshop: Fr - Mo, 25. bis 28. September 2026, 10–17 Uhr

Mehr Informationen

Wie kann dokumentarische Fotografie überzeugend mit der Welt in Beziehung treten und gleichzeitig ihre eigenen Grenzen, Schwächen und blinden Flecken erkennen? Wie können wir uns von dem Paradox inspirieren lassen, mit einer dokumentarischen Haltung an die Realität heranzutreten, während diese sich fortwährend verändert, verflüchtigt oder entzieht? Und wie lässt sich ein gemeinsames Verständnis von Realismus definieren in einer hyper-individualisierten und unübersichtlichen Ära von Post-Truth, Fake News und KI-generierten Bildern, in der es keinen Konsens mehr darüber gibt, was real, halbwahr, fiktiv oder reine Unterhaltung ist?

Ziel dieses Workshops ist es, den Authentizitäts- und Wahrheitsanspruch der dokumentarischen Fotografie kritisch zu hinterfragen und die dokumentarische Haltung konzeptionell, formal und methodisch neu zu denken. Wie wird fotografischer Realismus durch Konventionen, formale Bedeutungsträger und visuelle Tropen geprägt und konditioniert? Was ist »real«, was ist »konstruiert« – und in welchem Maße formt das Medium der Fotografie diese Wahrnehmung?

Der Workshop untersucht verschiedene künstlerische Methoden, um kreative Freiräume innerhalb dokumentarischer Ansätze zu entwickeln – von selbstreflexiven bis hin zu performativen und theatralen Modi – die über oberflächliche Vorstellungen von Authentizität hinausgehen. Ziel ist es, ein tieferes Verständnis dafür zu gewinnen, wie Fotografie Wahrheiten auf eine komplexere und vielschichtigere Weise verhandeln kann als durch eine rein wortwörtliche Abbildung der Realität.

Max Pinckers wird über seine eigene Arbeit und Projekte sprechen, von der Konzeption dokumentarischer Vorhaben über Self-Publishing bis hin zur Ausstellungsgestaltung. Im Verlauf des Workshops erhalten die Teilnehmenden spielerische Aufgaben sowie eine mögliche praktische Übung. Zudem gibt es ausreichend Zeit und Raum für Gespräche mit Max Pinckers über eigene laufende Projekte sowie individuelles Feedback.

Workshop-Inhalte
Dokumentarische Fotografie, spekulative Ansätze, Realismus, Authentizität, Inszenierung, Performativität

Workshop-Ablauf
Der Workshop beginnt mit einer Einführung in die spekulative dokumentarische Fotografie anhand unterschiedlicher dokumentarischer Ausdrucksformen. Anschließend sind alle Teilnehmenden eingeladen, eine eigene brennende Frage zur Fotografie zu formulieren, die als gedanklicher Leitfaden für den Workshop dient. An den folgenden Tagen beginnt jeder Workshoptag mit einem gemeinsamen Gespräch mit Max Pinckers über seine Arbeit und seinen künstlerischen Prozess. Jeder Tag endet mit einer offenen Gruppendiskussion zu den Fragen und Themen, die im Laufe des Workshops aufgeworfen wurden.

Vorbereitung
Bitte bereiten Sie Ihre Werk- bzw. Portfolio­präsentation so vor, dass sie sich auf die Weiterentwicklung eines laufenden Projekts konzentriert und nicht auf abgeschlossene Arbeiten. Bitte formulieren Sie außerdem eine persönliche 'brennende Frage', die Sie zur Fotografie haben und im Workshop diskutieren möchten.

Equipment
Kamera (jeglicher Art), Blitz- bzw. Lichtequipment nach Möglichkeit

Sprache: Englisch
Preis FFF-Mitglieder: 650 EUR
Preis Nicht-Mitglieder: 800 EUR
Gruppengröße: Min. 8 / max. 10
Dauer: 4 Tage und 1 öffentlicher Vortrag
Anmeldeschluss: 27.08.2026

Max Pinckers (*1988, Belgien) wuchs in Indonesien, Indien, Australien und Singapur auf und lebt heute in Brüssel, seinem Geburtsort. In seiner Arbeit hinterfragt er die Konventionen dokumentarischer Fotografie, indem er Theatralität, Performativität und Kollaboration innerhalb dokumentarischer und fotojournalistischer Kontexte untersucht. Diese Ansätze werden durch den bewussten Einsatz filmischer Lichtführung und Inszenierung im dokumentarischen Bild sichtbar. Für Pinckers ist Fotografie ein spekulativer Akt, der über die bloße Darstellung äußerer Wirklichkeiten hinausgeht. Sein Verständnis von Realität und Wahrheit ist plural und wandelbar und offen für unterschiedliche Formen der Artikulation.

Seine Arbeiten manifestieren sich in selbstpublizierten Künstlerbüchern und Ausstellungsinstallationen wie The Fourth Wall (2012), Will They Sing Like Raindrops or Leave Me Thirsty (2014), Margins of Excess (2018), Red Ink (2018) und State of Emergency (2024). Zu den zahlreichen internationalen Auszeichnungen, die Max Pinckers erhalten hat, zählen der Edward Steichen Award Luxembourg (2015) und der Leica Oskar Barnack Award (2018). Er hatte Einzelausstellungen u. a. im FOMU Antwerpen, im Palazzo Madama in Turin, bei Belfast Exposed und im BOZAR in Brüssel und nahm seit 2008 an über 130 Gruppenausstellungen teil.

Max Pinckers ist Mitbegründer des unabhängigen Verlags Lyre Press sowie von The School of Speculative Documentary. Er ist Doktor der Künste und Gastdozent an der School of Arts / KASK in Gent. Er wird von der Galerie Sofie Van de Velde (Antwerpen) und Tristan Lund (London) vertreten.