The exhibitions can be visited during the Frankfurt Art Experience on 5 September, as part of regular guided tours, and on the “Open Saturdays” on 31 October 2026 and 16 January 2027 from 11 am to 4 pm. Special appointments for individual groups (up to 25 people) can be arranged by email foundation@deutsche-boerse.com

Since the early 1980s, American photographer Jamel Shabazz (b. 1960) has been using his camera to document scenes of everyday life in the predominantly African-American neighbourhood in his hometown New York. On his walks through Manhattan, the Bronx and Brooklyn he has taken countless portraits that are now icons of their era. Shabazz made the streets his studio, capturing the exuberant creativity of the young generation in vibrant images. The fact that he was perceived not as a distant observer but as someone from the same social reality as his subjects is apparent in the intimate atmosphere of his individual and group portraits: Full of self-confidence, Black women, men, and children gaze into the camera and boldly present their stylish outfits and cool moves.

As a child, Shabazz discovered the world of photography through family albums, magazines, and books that revealed to him the importance and diversity of the medium. In his teenage years, he created early portraits of his friends with his first camera. In 1980, after serving in the US Army for three years in West Germany, he began to systematically capture his daily encounters on the street, in parks, and on the subway. His photographs document the birth of hip-hop culture as well as the importance of friendship, family, and neighbourhood. They were created at a time when life in New York was also affected by the consequences of economic decline, racial inequality, the crack epidemic and mass incarceration. Shabazz experienced the impact this had on the Black population firsthand. For more than twenty years, he worked as a correction officer in institutions such as Rikers Island, one of the largest jails in the United States that houses mainly pretrial detainees awaiting court appearances, most of whom are poor, and more than half of whom suffer from mental illness.  

While his photographs in public space convey a sense of freedom, belonging, and youthful energy, his pictures taken in prisons shed light on the futility, marginalisation, and often devastating consequences of social inequality. In these works, too, Shabazz exhibits the same receptiveness and, without depriving them of their dignity, shows people whose biographies are marked by disruptions.

Featuring over 60 photographs, this exhibition is the first in Germany to offer a comprehensive insight into Shabazz’s multifaceted perspectives on African American life in New York in the 1980s and 1990s. The show brings together photographs of exuberant moments of urban youth culture as well as introspective images of a repressive institutional structure, raising fundamental questions about identity, community, and justice.

“Jamel Shabazz. New York Vibes” was realised in collaboration with the Galerie Bene Taschen and is on view until 17 January 2027. The exhibition was curated by Anne-Marie Beckmann, Director of the Deutsche Börse Photography Foundation. Visits are possible as part of regular guided tours or during the “Open Saturdays” on 31 October 2026 and 16 January 2027.

Besuche sind während der Frankfurt Art Experience am 5. September, im Rahmen von Führungen und an den „Open Saturdays“ am 31.Oktober 2026 und 16. Januar 2027 von 11 bis 16 Uhr möglich. Sondertermine für individuelle Gruppen (bis 25 Personen) vereinbaren wir gerne per E-Mail: foundation@deutsche-boerse.com

Seit den frühen 1980er Jahren hat der amerikanische Fotograf Jamel Shabazz (* 1960) alltägliche Szenen in der überwiegend afroamerikanisch geprägten Nachbarschaft seiner Heimatstadt New York festgehalten. Auf seinen Streifzügen durch Manhattan, die Bronx, und Brooklyn schuf er unzählige Porträts, die heute zu Ikonen ihrer Epoche zählen. Shabazz machte den Bürgersteig zu seinem Fotostudio und hielt das lebensfrohe Bild einer jungen Generation fest, die vor kreativer Energie sprühte. Dass er dabei nicht als distanzierter Beobachter wahrgenommen wurde, sondern als jemand, der Teil derselben sozialen Wirklichkeit war, zeigt sich in der intimen Atmosphäre seiner Einzel- und Gruppenporträts: Selbstbewusst blicken die Schwarzen Frauen, Männer und Kinder in Shabazz Kamera und inszenieren ohne Scheu ihre stilvollen Outfits und lässigen „Moves“.

Schon als Kind kam Shabazz mit der Welt der Fotografie in Berührung, hatte Zugang zu Familienalben, Zeitschriften und Büchern, die ihm die Bedeutung und Vielfalt des Mediums offenbarten. Mit seiner ersten Kamera schuf er als Teenager frühe Porträts seiner Freunde. Nach der Rückkehr von einem dreijährigen Militärdienst in Deutschland begann er ab 1980 systematisch die täglichen Begegnungen auf den Straßen, in Parks oder der Subway festzuhalten. Seine Fotografien dokumentieren die Entstehung der Hip-Hop-Kultur ebenso wie die Bedeutung von Freundschaft, Familie und Nachbarschaft. Entstanden sind sie in einer Zeit, in der das Leben in New York unter anderem von den Folgen des wirtschaftlichen Niedergangs, rassistischer Ungleichheit, der Crack-Epidemie und Masseninhaftierungen geprägt war. Dass hiervon die Schwarze Bevölkerung besonders betroffen war, erlebte Shabazz hautnah. Mehr als 20 Jahre arbeitete er als Vollzugsbeamter in Einrichtungen wie der Haftanstalt Rikers Island, deren Insassen überwiegend mittellos waren und von denen mehr als die Hälfte an psychischen Erkrankungen litt.

Während seine Fotografien im öffentlichen Raum von Freiheit, Zugehörigkeit und jugendlicher Energie erzählen, richten seine Aufnahmen aus dem Umfeld des Strafvollzugs den Blick auf Hoffnungslosigkeit, Ausgrenzung und die oft zerstörerischen Folgen sozialer Ungleichheit. Auch hier fotografierte Shabazz mit derselben Zugewandtheit und zeigt Menschen, deren Biografien von Brüchen gezeichnet sind, ohne ihre Würde anzutasten.

Mit über 60 Fotografien gewährt diese Ausstellung zum ersten Mal in Deutschland weitreichende Einblicke in Shabazz vielschichtige Perspektiven auf das Leben afroamerikanischer Communities im New York der 1980er und 1990er Jahre. Sie vereint Aufnahmen ausgelassener Momente urbaner Jugendkultur ebenso wie stille Bilder eines repressiven Institutionengefüges und stellt grundlegende Fragen nach Identität, Gemeinschaft und Gerechtigkeit.

„Jamel Shabazz. New York Vibes“ entstand in Kooperation mit der Galerie Bene Taschen und läuft bis zum 17. Januar 2027. Die Ausstellung wurde von Anne-Marie Beckmann, Direktorin der Deutsche Börse Photography Foundation kuratiert. Ein Besuch ist im Rahmen von Führungen und an den „Open Saturdays“ am 31. Oktober und 16. Januar 2027 möglich.