Galerie Springer Berlin is pleased to invite you to the group exhibition »Animals«. The show presents photographic works by Edward Burtynsky, Maria Jauregui Ponte, Ute Mahler, Werner Mahler, Loredana Nemes, Arnold Odermatt, Aitor Ortiz, and Stefanie Seufert, with guest artists Ursula Böhmer and Mirjana Vrbaški, complemented by works from a private collection. Several of the participating artists will be present at the opening.

On the curatorial concept

The exhibition does not aim for a documentary depiction of the animal world, but for a reflection on the artistic gaze itself: what moves each photographer to choose a particular subject, and how does the image take shape in the creative process? Many of the works are marked by a remarkable intimacy and familiarity in the relationship between the image-maker and the depicted creature — the works of Ursula Böhmer, Stefanie Seufert, Maria Jauregui Ponte, and Mirjana Vrbaški, for instance, can be read as portraits expressing a deep emotional connection.

This immediate appeal lies not solely in a romanticized longing for nature, but in the fragility and vulnerability of our world, which the photographs address and which raise urgent questions — among them, the ethics of animal husbandry. This is especially evident in Ursula Böhmer's series »All Ladies«, for which the artist traveled across Europe photographing cows in pastures. Mirjana Vrbaški's bird portraits, made in zoological gardens, lend their subjects a surprising dignity and strength of character.

Arnold Odermatt's works captivate through their quiet objectivity, in which — for all their documentary rigor — a subtle humor and a humanist sensibility also emerge. This quality runs like a thread through the work of Ute Mahler and Werner Mahler as well, as their selection of works from different creative periods shows — among them Ute Mahler's fashion photographs from the 1990s, in which animals already appear as a natural part of the composition. A trompe l'œil by Werner Mahler rounds out the presentation and also serves as the exhibition's cover image. Standing apart is the work of Ingar Krauss: a taxidermied hare whose lifelike, alert posture deliberately blurs the line between the living and the preserved.

Edward Burtynsky's work does not center on the individual: his wide view of flamingos at Lake Bogoria, Kenya, depicts a seemingly untouched natural landscape whose water levels have risen dramatically due to climate change, increasingly displacing the birds from their traditional feeding grounds.

Die Galerie Springer Berlin freut sich, zur Gruppenausstellung »Animals« einzuladen. Präsentiert werden fotografische Arbeiten von Edward Burtynsky, Maria Jauregui Ponte, Ute Mahler, Werner Mahler, Loredana Nemes, Arnold Odermatt, Aitor Ortiz und Stefanie Seufert, mit den Gastkünstlerinnen Ursula Böhmer und Mirjana Vrbaški, ergänzt durch Werke aus einer Privatsammlung. Zur Eröffnung werden mehrere der beteiligten Künstlerinnen und Künstler persönlich anwesend sein.

Zum kuratorischen Konzept

Die Ausstellung zielt nicht auf ein dokumentarisches Abbild der Tierwelt, sondern auf die Reflexion des künstlerischen Blicks: Was bewegt die jeweilige Fotografin, den jeweiligen Fotografen zur Wahl eines bestimmten Motivs, und wie konstituiert sich das Bild im schöpferischen Prozess? Viele Arbeiten bestechen durch bemerkenswerte Intimität und Vertrautheit im Verhältnis zwischen Bildautor:in und dargestelltem Lebewesen – die Werke von Ursula Böhmer, Stefanie Seufert, Maria Jauregui Ponte und Mirjana Vrbaški etwa lassen sich als Porträts lesen, die eine tiefe emotionale Verbundenheit ausdrücken.

Diese unmittelbare Anziehungskraft liegt nicht allein in einer romantisierenden Sehnsucht nach Natur, sondern in der Fragilität und Verletzlichkeit unserer Lebenswelt, die die Fotografien thematisieren und die drängende Fragen aufwerfen – etwa nach der Ethik der Tierhaltung. Besonders eindrücklich zeigt sich dies in Ursula Böhmers Serie »All Ladies«, für die die Künstlerin durch Europa reiste, um Kühe auf der Weide zu fotografieren. Mirjana Vrbaškis Vogelporträts, entstanden in zoologischen Gärten, verleihen ihren Motiven eine überraschende Würde und Charakterstärke.

Arnold Odermatts Arbeiten überzeugen durch stille Sachlichkeit, in der sich – bei aller dokumentarischen Strenge – auch feiner Humor und eine humanistische Haltung zeigen. Dieser Wesenszug zieht sich als roter Faden auch durch das Œuvre von Ute Mahler und Werner Mahler, wie ihre Werkauswahl aus unterschiedlichen Schaffensperioden zeigt – darunter Modefotografien Ute Mahlers aus den 1990er Jahren, in denen Tiere bereits selbstverständlicher Teil der Bildkomposition sind. Ein Trompe-l'œil von Werner Mahler rundet die Präsentation ab und ziert zugleich das Titelmotiv. Aus der Reihe fällt die Arbeit von Ingar Krauss: ein präparierter Feldhase, der mit seiner lebensecht wirkenden, wachen Haltung die Grenze zwischen Lebendigem und Präpariertem bewusst verwischt.

Bei Edward Burtynsky steht das Individuum nicht im Vordergrund: Seine Weitsicht auf Flamingos am Lake Bogoria, Kenia, zeigt einen scheinbar unberührten Naturraum, dessen Wasserstände durch den Klimawandel dramatisch gestiegen sind und der die Vögel zunehmend aus ihren angestammten Nahrungsgründen verdrängt.