Koichiro Kurita
"Journey of Light"

Exhibition: 7 November 2026 – 26 February 2027
Opening: Friday, 6 November, 5-8pm

There is a photographic technique called the calotype. This concept of paper negatives and positives, introduced by Talbot in 1841, is considered the origin of photography. In my project titled "Beyond Spheres" (2010–2017), I began creating calotype (Talbotype) with the aim of visualizing the natural world as described by Henry D. Thoreau with his profound insights gained during his travels. Building on my experience creating negatives on handmade gampi paper for "Beyond Spheres," I am currently taking on the challenge of producing calotypes by building a large-format camera capable of handling 24×30-inch paper negatives.

My work is inspired by nature. When I encounter a subject while walking through the forest, the initial sensations - light and then atmosphere, scent, etc - stir my emotions through my perceptions, and I try to capture that scene. In my current project, the "Large-Format Calotype Project," is a collaboration where the passage of time intersects with invisible chemical reactions; it involves slowly recording a scene - a tangible reality - in ever-changing light. The process - from the moment a memory is captured until it re-emerges after its journey through light - is both immeasurable potential and is also thrilling.

The word "photograph" literally means "picture of light"; we are able to see objects because sunlight strikes them and reflects off them in varying ways. While the amount of light reflected from each object differs—with black objects reflecting very little and white objects reflecting a great deal—light-sensitive materials are capable of capturing these subtle variations in light, and the technique of creating such images is known as photography.

In the calotype process, paper treated with photosensitive chemicals is placed in a camera and exposed to light, capturing subtle variations in light intensity. Next, the paper is removed from the camera and immersed in a plant-based solution. There, the intensity of the light received is converted into an image, creating a "picture of light." Areas where light was strongly reflected appear black, while areas with little reflection appear white, resulting in an inverted black-and-white image. This is called a "negative."

The journey of light continues.

In the early days of photography, various printing techniques were developed. To create a positive image, egg whites or gelatin were applied to make photographic paper; the negative was then placed on top, and light was shone through it once more. As the light passed through the negative, the image was inverted again, finally producing a photograph (positive) with the correct light and dark tones. Light has come a long way to reach this point.

From here on, we enter the realm of psychology: light now strikes this photograph, and it is through the reflection of that light that I—and all of you—can see it. Depending on differences in attributes such as gender, age, experience, and way of thinking, the visual appearance varies. That is the final destination of the "journey of light."

Koichiro Kurita, September 2026

Koichiro Kurita studied perceptual psychology during his student years. After working as an commercial photographer in Tokyo, he received a grant from the Rockefeller Foundation (ACC) in 1990 to train in New York, subsequently basing his creative practice in the United States for approximately thirty years. He is known as a platinum print artist specializing in large-format Japanese paper. Currently he is dedicated to classic 19th-century photography, creating calotypes in the natural beauty of Yatsugatake and Tanba Sasayama, Japan. Recent and upcoming exhibitions in 2026 include the "Everything Flows" collection’s exhibition at the National Museum of Modern Art, Tokyo, and participation in his third group exhibition, "Japanese Photography," at the BnF (Bibliothèque nationale de France) in Paris. Following these, it is the second solo exhibition in Germany, the second show at JB PHOTOKUNST in Berlin.

Koichiro Kurita
"Journey of Light"

Ausstellung: 7. November 2026 bis 26. Februar 2027
Eröffnung: Freitag, 6. November, 17-20 Uhr

Es gibt eine fotografische Technik namens Kalotypie. Dieses 1841 von Talbot eingeführte Konzept von Papiernegativen und -positiven gilt als Ursprung der Fotografie. In meinem Projekt mit dem Titel "Beyond Spheres" (2010–2017) begann ich mit der Herstellung von Kalotypien (Talbotypien) mit dem Ziel, die Natur so darzustellen, wie sie Henry D. Thoreau mit seinen tiefgründigen Einsichten, die er auf seinen Reisen gewonnen hatte, beschrieb. Aufbauend auf meinen Erfahrungen bei der Herstellung von Negativen auf handgeschöpftem Gampi-Papier für "Beyond Spheres" stelle ich mich derzeit der Herausforderung, Kalotypien zu produzieren, indem ich eine Großformatkamera baue, die für 24×30-Zoll-Papiernegative ausgelegt ist.

Meine Arbeit ist von der Natur inspiriert. Wenn ich bei einem Spaziergang durch den Wald auf ein Motiv stoße, wecken die ersten Eindrücke – zunächst das Licht, dann die Atmosphäre, der Duft usw. – durch meine Wahrnehmung Emotionen in mir, und ich versuche, diese Szene festzuhalten. Mein aktuelles Projekt, das "Large-Format Calotype Project", ist eine Zusammenarbeit, bei der der Lauf der Zeit auf unsichtbare chemische Reaktionen trifft; dabei geht es darum, eine Szene – eine greifbare Realität – in sich ständig veränderndem Licht langsam festzuhalten. Der Prozess – vom Moment der Erfassung einer Erinnerung bis zu ihrer Wiederkehr nach ihrer Reise durch das Licht – birgt unermessliches Potenzial und ist zugleich aufregend.

Das Wort "Fotografie" bedeutet wörtlich "Lichtbild"; wir können Objekte sehen, weil Sonnenlicht auf sie trifft und auf unterschiedliche Weise von ihnen reflektiert wird. Zwar unterscheidet sich die Menge des von jedem Objekt reflektierten Lichts – schwarze Objekte reflektieren nur sehr wenig, weiße Objekte hingegen sehr viel –, doch lichtempfindliche Materialien sind in der Lage, diese subtilen Lichtunterschiede festzuhalten, und die Technik zur Erzeugung solcher Bilder wird als Fotografie bezeichnet.

Beim Kalotypie-Verfahren wird mit lichtempfindlichen Chemikalien behandeltes Papier in eine Kamera eingelegt und belichtet, wodurch feine Unterschiede in der Lichtintensität erfasst werden. Anschließend wird das Papier aus der Kamera entnommen und in eine Lösung auf pflanzlicher Basis getaucht. Dort wird die Intensität des eingefangenen Lichts in ein Bild umgewandelt, wodurch ein "Lichtbild" entsteht. Bereiche, in denen das Licht stark reflektiert wurde, erscheinen schwarz, während Bereiche mit geringer Reflexion weiß erscheinen, was zu einem umgekehrten Schwarz-Weiß-Bild führt. Dies wird als "Negativ" bezeichnet.

Die Reise des Lichts geht weiter.

In den Anfängen der Fotografie wurden verschiedene Drucktechniken entwickelt. Um ein Positivbild zu erzeugen, wurden Eiweiß oder Gelatine zur Herstellung von Fotopapier verwendet; das Negativ wurde dann daraufgelegt und erneut mit Licht durchleuchtet. Beim Durchleuchten des Negativs wurde das Bild erneut umgekehrt, wodurch schließlich ein Foto (Positiv) mit den richtigen Hell- und Dunkeltönen entstand. Das Licht hat einen langen Weg zurückgelegt, um diesen Punkt zu erreichen.

Von hier an betreten wir das Reich der Psychologie: Licht fällt nun auf dieses Foto, und durch die Reflexion dieses Lichts kann ich – und ihr alle – es sehen. Je nach Unterschieden in Merkmalen wie Geschlecht, Alter, Erfahrung und Denkweise variiert die visuelle Wahrnehmung. Das ist das endgültige Ziel der "Reise des Lichts".

Koichiro Kurita, September 2026

Koichiro Kurita studierte während seiner Studienzeit Wahrnehmungspsychologie. Nachdem er als Werbefotograf in Tokio gearbeitet hatte, erhielt er 1990 ein Stipendium der Rockefeller Foundation (ACC) für eine Ausbildung in New York und verlegte anschließend seinen kreativen Schwerpunkt für etwa dreißig Jahre in die Vereinigten Staaten. Er ist als Platin-Druck-Künstler bekannt, der sich auf großformatiges japanisches Papier spezialisiert hat. Derzeit widmet er sich der klassischen Fotografie des 19. Jahrhunderts und schafft Kalotypien inmitten der natürlichen Schönheit von Yatsugatake und Tanba Sasayama in Japan. Zu den jüngsten und bevorstehenden Ausstellungen im Jahr 2026 gehören die Ausstellung der Sammlung "Everything Flows" im Nationalmuseum für moderne Kunst in Tokio sowie die Teilnahme an seiner dritten Gruppenausstellung "Japanese Photography" in der BnF (Bibliothèque nationale de France) in Paris sowie der zweiten Einzelausstellung in Deutschland bei JB PHOTOKUNST.