Sie heißen Ginger, Chen Wen Li, Zhou Ling oder Guan Xin, und als Jazzsängerin, Polizeileutnant, Miss China oder Äbtissin eines Buddhistenklosters spiegeln sie das weibliche Antlitz von Shanghai in seinen verschiedensten Facetten wider. "Shanghai" ist der Titel der jüngsten Fotoserie der französischen Fotografin Bettina Rheims - das Ergebnis eines sechsmonatigen Aufenthalts in der chinesischen Metropole. Spätestens seit der Serie "Chambre close" von 1992 ist Bettina Rheims als Fotografin bekannt, die nicht nur fast ausschließlich Frauen fotografiert, sondern diese dazu bringt, vor der Kamera intimste Aspekte ihres Wesens preiszugeben. In der Serie des "Verschlossenen Zimmers", deren französischer Titel deutlich auf die "Maisons closes" oder früheren Freudenhäuser anspielt, stand die Kamera für das Auge eines fiktiven Voyeurs, dem die Modelle sich auszuliefern schienen. Bettina Rheims, heute Anfang Fünfzig, hat als Mannequin angefangen, bevor sie 1978 selbst zur Kamera griff. Die Tochter des Pariser Star-Auktionators und Schriftstellers Maurice Rheims porträtierte Stripteasetänzerinnen und Akrobaten; die Veröffentlichung in "L'Egoïste", dem Kultmagazin der achtziger Jahre, öffnete ihr den Weg in die Mode- und Werbefotografie. Sie fotografierte Stars und ausgestopfte Tiere, fertigte 1995 das offizielle Porträt von Präsident Chirac und sorgte Anfang 2000 für einen Skandal mit der Serie "I.N.R.I.", dem in einer psychiatrischen Heilanstalt in knalligen Farben nachgestellten Leben Jesu; ein gewagtes Unterfangen, das nicht vor Geschmacklosigkeit gefeit war. Diese Ausstellung ist eine Retrospektive, eine opulente Sammlung von über 200 meist farbigen Photographien berühmter, prominenter und unbekannter Frauen und anderer Themen. Einmal mehr erweist sich Rheims sensitive und delikate Visualisierung weiblicher Erotik als unerschöpfliches Thema. Ihre Stilsicherheit und ihr Gefühl auch für die subtilsten Nuancen der weiblichen Ausstrahlung garantieren faszinierend beunruhigende Einblicke auf hohem ästhetischen Niveau.