Galerie Volker Diehl presents new works of Zhang Huan, one of the representatives of the Chinese performance scene. Among the works, My Boston, a recent performance at the Museum of Fine Arts, Boston, Massachusetts is presented as photographs documenting the action. Zhang Huan explains the inspiration for his performance: When I was young, my mother often told me "You have to study hard so when you grow up you have a bright future." But I never liked to read books. Whenever I read a book my mind always wanders off and I fall fast asleep. I tried many different ways to keep myself awake and concentrate. For example, I would bite my hands, stab my flesh with a pen, and in Winter I would dunk my head into a pot of freezing cold water I was really practicing the old Chinese idiom. I couldn't help it, I would forget what I read immediately, so I read again and I still can't remember, not to mention I couldn't understand it at all. Later on, I had a great idea. Everyday I'd tear a page out of a book and eat it. The result was I couldn't digest it at all, and I shit out the exact same thing as I ate. I had many dreams involving books. In one of the dreams I discover all the books that I have ever owned were being blown all over the sky by a mighty wind. Suddenly, in a split second, all the books were floating on the river toward the East. It was very unpredictable. Before moving to New York in 1999, he lived in Beijing, where he and other artists formed a group called "Beijing East Village". Beginning of the 90's, under the influence of the post Tienanmen era, Zhang Huan and all other artists of avant garde art in Beijing felt themselves forced to retreat into private spaces. His critical view on social and private situations of life was interpreted by the government as a subversive act. Zhang Huan succeeds in merging western art history with traditional Chinese culture into an independent hybrid in which he reflects and combines personal, social, political and cultural situations. In many of his performances he undergoes extreme burden to feel the the physical limitations of the human body. He mostly works with his own body and occasionally involves other people and sometimes animals in his performances. By theatrical exaggeration in his performance, Zhang Huan is able to visualize the cultural contrasts. ____________deutsch_____________ Galerie Volker Diehl freut sich, neue Arbeiten des jungen chinesischen Performance-Künstlers Zhang Huan präsentieren zu können. Neben anderen Arbeiten zeigen wir seine Dokumentation der Performance My Boston vor dem Museum of Fine Arts, Boston, Massachusetts. Zhang Huan: "Als ich jung war, sagte meine Mutter mir ständig: Du mußt hart arbeiten und studieren, sodass Du eine glänzende Zukunft haben wirst. Aber ich mochte nie Bücher lesen. Immer, wenn ich ein Buch las, schweiften meine Gedanken ab und versank in Schlaf. Ich versuchte auf verschiedenste Art und Weise, mich zu konzentrieren und wach zu halten. Beispielsweise habe ich mir in die Hände gebissen, mir mit einem Stift ins eigene Fleisch gestochen, oder im Winter meinen Kopf in ein Fass mit eiskaltem Wasser getaucht. Ich praktizierte also alte chinesische Redensarten. Ich vergaß auf der Stelle, was ich gelesen hatte, so las ich es wieder, konnte mich aber an nichts erinnern, und verstanden hatte ich sowieso nichts. Später hatte ich eine großartige Idee. Jeden Tag riß ich eine Seite aus dem Buch und aß sie. Das Ergebnis war, dass ich nicht eine dieser Seiten verdauen konnte und sie deshalb genauso wieder ausschied, wie ich sie verschlungen hatte. Ich hatte viele Träume, in denen Bücher vorkamen. In einem dieser Träume entdecke ich, wie alle Bücher, die ich jemals besaß von einem kräftigen Windsturm durch die Luft gewirbelt werde. Plötzlich wechselt die Szene und die Bücher treiben im Fluß in Richtung Osten." Bevor er 1999 nach New York zog, lebte er in Beijing, wo er zusammen mit anderen Künstlern die Gruppe "Beijing East Village" gründete. Anfang der neunziger Jahre, im Klima der Post-Tienanmen-Ära, sah sich Zhang Huan, wie die meisten anderen Vertreter der künstlerischen Avantgarde Beijings genötigt, sich aus der Öffentlichkeit in private Räume und Ateliers zurückzuziehen, da seine experimentellen Performances, die exemplarisch die gesellschaftlichen und privaten Lebensumstände thematisierten, von staatlicher Seite als subversiv angesehen wurden. Zhang Huan gelingt es, westliche Kunstgeschichte und traditionelle chinesische Kultur zu einem eigenständigen Hybrid zu vereinen. In seinen Arbeiten reflektiert Zhang Huan die aktuelle, soziale, politische und kulturelle Situation. In einigen seiner Performances unterzieht er sich zum Teil extremen physischen Belastungen, um individuelle Grenzsituationen auszuloten. Zhang Huan setzt überwiegend seinen eigenen Körper ein und involviert bei den Performances oftmals Personen vor Ort. Durch seine überspitzt theatralische Darstellungsweise gelingt es ihm, die Problematik kultureller Gegensätze zu visualisieren.