Poetische schwarz-weiß Impressionen der 50er und 60er Jahre sowie schrille Farbaufnahmen aus den letzten Jahrzehnten sind die persönliche Liebeserklärung der Photographin Dorothy Bohm an die bis heute unumstrittene Hauptstadt der Sinne: an Paris.

Dorothy Bohm, 1924 als Dorothea Israelit in Königsberg geboren, hat ihr Leben retten können durch den beherzten Entschluß ihres Vaters, sie mit knapp fünfzehn Jahren vor der nationalsozialistischen Verfolgung nach England zu schicken, während die Eltern und eine Schwester bis Anfang der 1960er Jahre in einem sibirischen Lager überlebten.

Daß sich Dorothy Bohm als junge Frau zum photographischen Handwerk hingezogen fühlte, mag auf familiäre Anregungen zurück gehen, war aber sicher auch der Tatsache geschuldet, daß sich der Beruf der Photographin seit den zwanziger Jahren immer häufiger als geeignete künstlerische Tätigkeit für Frauen herausstellte.

Nach dem Studium der Photographie am College of Technology in Manchester macht sie ihre praktischen Erfahrungen in dem klassischen Portraitatelier Samuel Cooper. Sie findet schnell heraus, daß ihr der Umgang mit dem photographischen Apparat und die Begegnung mit Menschen zusagt. Jedes Bild muß sitzen, denn in den Kriegsjahren ist das Photo-Material knapp. 1946 eröffnet sie ihr eigenes Studio "Alexander" und kann damit schon bald ihren Lebensunterhalt bestreiten. Die freie künstlerische Photographie aber reizt sie auf Dauer mehr: Stadtlandschaften und Stilleben werden ihre bevorzugten Sujets, die sie besonders auf ihren ausgedehnten Reisen findet. Dorothy Bohm ist zudem auch eine Pionierin und Streiterin für das öffentliche Ansehen und die künstlerische Bedeutung der Photographie. In London gründet sie 1971 zusammen mit Sue Davies "The Photographer’s Gallery", die erste britische Galerie, die ausschließlich Photographie präsentiert und bis heute ihre Bedeutung behalten hat.

Von London aus kommt sie in der Welt herum, führte mit den Kollegen André Kertész, Bill Brandt, Arnold Newman einen regen Austausch. Dorothy Bohm tritt 1969 mit der Ausstellung "People at Peace" im Institute of Contemporary Arts in London erstmals mit ihren Photographien an die Öffentlichkeit, im Kontext mit den Kollegen Don McCullin, Tony Ray-Jones und Enzo Ragazzini. Sie zählt neben Bill Brandt und Ida Kar, Don McCullin, David Baily, aber auch Jo Spence, zu den wichtigsten ihrer Zunft in Großbritannien seit 1945.

Dorothy Bohm lebte zeitweilig in Paris und fühlte sich von der Stadt, den Künstlerkreisen und der Kultur immer wieder angezogen. Ihre Pariser Aufnahmen, die seit ihrem ersten Aufenthalt 1947 entstanden sind, vermitteln ihre Zuneigung zu dieser Stadt, besonders die schwarz-weiß Aufnahmen der 1950er und 1960er Jahre zeigen Paris mit seinem typisch französischen Flair, dem Montmartre, den Seine – Angler, den Bouquinisten. Ihre Farbphotographien dagegen - seit Mitte der 1980er Jahre arbeitet Dorothy Bohm ausschließlich mit Farbe - sprechen die Sprache der krassen Modernisierung der Stadt. Schaufenster, Plakatwände und Grafitti haben wieder Konjunktur und Dorothy Bohm nobilitiert sie zum Ornament der Großstadtstraße.
Eine Auswahl von 156 Paris-Aufnahmen wurden im letzten Jahr im Musée Carnavalet – Histoire de Paris ausgestellt. Das Verborgene Museum zeigt nun eine Auswahl dieser Aufnahmen in Berlin und stellt damit die Photographin zum ersten Mal in Deutschland vor.


Zur Ausstellung liegt die Publikation "Un Amour de Paris - Photographies de Dorothy Bohm" mit Beiträgen von Mark Haworth-Booth, Lynne Woolfson und Françoise Reynaud in franz. u. engl. Sprache vor, 152 S., Paris-Musée, Paris 2005, Preis 34,- €.