Schon die ersten Gerüchte im Jänner, noch viel mehr aber die "offizielle" Bekanntgabe der neuen Technik der Daguerreotypie im August 1839 in Paris, erregten international in den unterschiedlichsten Kreisen Aufregung und bewirkten eine geradezu fieberhafte Beschäftigung mit optischen und chemischen, aber auch mit ästhetischen Phänomenen, die in Zusammenhang mit der "Lichtmalerei", der Schaffung eines Bildes quasi ohne menschliche Beteiligung, standen. Für Österreich war es der Chemiker und Physiker Andreas von Ettingshausen, der schon im Sommer 1839 Daguerre in Paris besuchte, eine Kamera erwarb und sofort selbst die neue Technik anwandte. Viele Neuentdeckungen in in- und ausländischen Archiven und Privatsammlungen, sowie einige außerordentliche Erwerbungen der letzten Jahre ermöglichen nun, dass in der Albertina ein Überblick gegeben wird, über die schon 1839 einsetzende rasante Entwicklung, die die junge Technik der Lichtbildkunst in Österreich genommen hat. Viele der experimentellen Studien konnten erstmals zugeschrieben werden und geben ein völlig neues Bild von der Vorgangsweise jener Pioniere, die zwischen Anpassung und völliger Missachtung der visuellen Konventionen der Zeit schwankend schon auf Grund der technischen Eigenheiten des neuen Mediums völlig neuartige Bilder schufen.