Jorma Puranen zeigt in seiner jüngsten Fotoserie "Icy Prospects", auf welch hohem Niveau die traditionelle Reflexion über malerische Fotografie und fotografische Malerei stattfinden kann. Die abgebildeten Dinge – wir glauben Himmel, Wasser, Bäume, eine kleine Kirche, einen leicht abgewandt stehenden Mann zu erkennen – malen sich selbst. In "Icy Prospects" fotografiert Jorma Puranen dass, was sich auf schwarz bestrichenen Flächen spiegelt. Das Holz, dieser traditionelle Bildträger aus der Tafelmalerei, zeigt Unregelmäßigkeiten und ist mit schwarzem Alkyd nicht so stark bestrichen, dass sich eine weitgehend ebenmäßige Oberfläche gebildet hätte, die Maserung schimmert an manchen Stellen durch. Die Struktur dieses "Bildträgers" ist präzise erfasst, ähnlich wie die der fotografierten Leinwände aus Puranens früheren Serien "Travels on Canvas" und "Shadows, reflections and all that sort of thing", deren Cracqueluren und Knicke deutlich sichtbar sind und in denen es Puranen nicht darum geht, die Gemälde im gewohnten Sinne fotografisch abzubilden. "Icy Prospects", was sich am ehesten mit "Eisige Aussichten" übersetzen ließe, wirken ein wenig so, als betrachte man die Welt – ein Niemandsland, wo die Landschaft nicht aufhört, Himmel zu sein – wie durch eine dicke Eisschicht. Die augenfälligste Wirkung ist jedoch die Nähe zur Malerei. Mittlerweile lässt sich mit Hilfe digitaler Bildbearbeitung jedes denkbare Bild erzeugen, doch Puranen verzichtet darauf und verlässt sich mit inszenatorischem Geschick auf das, was da ist. Seine anhaltende und reflektierte Beschäftigung mit dem Norden setzt er in "Icy Prospects" konsequent fort: "I have worked in the north for thirty years on projects connected in different ways to the relationship between history and the Arctic landscape. (...) The north, that highly elusive dimension, is perhaps more than a spiritual home. It has shaped me to become what I am." Eigenwillige Setzungen hat Puranen in seinen verschiedenen Serien immer wieder vorgenommen. In der fotografischen Serie "Imaginary Homecoming" hat er beispielsweise transparente Porträts von Stammesangehörigen der Samen (gefunden in ethnologischen Archiven) in ihren ehemaligen Heimatlandschaften arrangiert und fotografiert. In seiner Serie "Language is a Foreign Country" hat er Landschaft, Sprache und Tradition inszenatorisch in Bezug gesetzt. In "Icy Prospects" verlässt er sich auf das, was zu sehen ist, transformiert es allerdings mit Hilfe jener Holztafeln in etwas Malerisches. Puranen kennt die Wirkung des Malerischen und macht sie fruchtbar für ein abstrahierendes und zugleich wirklichkeitszugewandtes Konzept: Die sichtbaren Pinselstriche auf dem Holz verbinden sich mit den Reflexionen zu einem Panorama des Unwirtlichen und der Kälte, unsentimental und voller Schönheit. Denn von Faszination sprechen Puranens Bilder des Nordens stets. Puranens Auseinandersetzung mit Malerei imitiert nicht deren Strategien, mit Piktoralismus oder Pixelmalerei haben seine strengen und unpathetischen Aufnahmen nichts zu tun. Sie sind originäre Fotografien, die das Vorhandene ernst nehmen und es gelten lassen. Unter Verwendung eines Texts von Kerstin Stremmel Zur Ausstellung erscheint ein Katalog. Vom 21. März bis 20. Mai 2007 werden auch in der Villa Oppenheim, Schloßstrasse 55, 14059 Berlin, Arbeiten von Jorma Puranen gezeigt.

The high level of reflection to which painterly photography and photographic painting are now subject becomes vividly clear in Jorma Puranen's recent photo series "Icy Prospects". The motifs depicted here – we seem to recognise the sky, water, trees, a little church, a man with his back slightly turned – paint themselves. In "Icy Prospects" what is reflected in the black-painted surface can only be guessed at, remains enigmatic and many-layered. The traditionally wooden image carrier of panel painting shows irregularities and is not so thickly covered with black alkyd as to allow an even surface to emerge. The grain shows through. The structure of this "image carrier" is precisely captured, similarly to the photographed canvasses in Puranen's earlier series "Travels on Canvass" and "Shadows, reflections and all that sort of thing", whose hairline fractures and folds are made clearly visible, and where the photographic intention is not the precise reproduction of the paintings. The "Icy Prospects" give one the sense of beholding the world – a no-man's-land, where the landscape is also sky – through a thick layer of ice. But their most striking impression is their closeness to painting. Meanwhile, with the aid of digital image processing, it is possible to generate any conceivable image, but Puranen, with his sure sense of visual stage-management, relies on what is there. In "Icy Prospects" he single-mindedly resumes his thoughtful preoccupation with the north. "I have worked in the north for thirty years on projects connected in different ways to the relationship between history and the Arctic landscape. (...) The north, that highly elusive dimension, is perhaps more than a spiritual home. It has shaped me to become what I am." Jorma Puranen has made original interventions into the landscape in various series. In "Imaginary Homecomings", for example, transparent portraits of Sami people, old and young, based on finds in ethnological archives, were placed in the landscape of their former homeland and photographed. "Language is a Foreign Country" staged in visual terms the relationships between landscape, language and tradition. Puranen is conscious of the effect of painting, but makes it fruitful for a concept that is both abstract and reality-oriented. The visible brushstrokes on the wood combine with the reflections on its surface to form a panorama of inhospitableness and cold, unsentimental and full of beauty. Puranen's images of the north always speak of fascination. Puranen's debate with painting does not imitate its strategies; his rigorous images, with their lack of histrionics, have nothing to do with pictorialism or pixel painting. They are original photographs that accept and take seriously what is there. Using a text by Kerstin Stremmel